俯身拾起地下鐵管，對準乞丐的背心，喝道：「我拔塞子啦。」
乞丐知道中計，這塞子一拔開，小蛇必定猛竄而出，咬他背心，自己上身**，如被咬
中要害，縱使身有冰蟾，也未必救治得了，只得哈哈大笑，摸出冰蟾來還給袁承志，笑道：
「我是跟你們開玩笑的，這小姑娘真聰明。」青青待袁承志接過冰蟾，把小鐵管還擲地下。
袁承志本來頗想和那乞丐結交，然見他非但不謝救命之恩，反而覬覦自己至寶，人品十分卑
下，拱手說了聲：「後會有期。」就和青青攜手走了。那乞丐目露凶光，喝道：「喂，你們
兩個慢走！」青青怒道：「幹甚麼？」乞丐道：「把冰蟾留下，就放你們走路。你們兩個小
傢伙想不想活命？」青青見他如此蠻不講理，正要反唇相譏，袁承志搶着道：「閣下是
誰？」那乞丐目光炯炯，雙手一伸一縮，作勢便要撲來傷人。袁承志心想：「這惡丐自討苦
吃。」那乞丐正要出擊，突聽遠處兵刃叮噹相交，幾個人呼斥奔逐，踏雪而來。前面奔逃的
是兩個紅衣童子，肩頭都負着一個大包袱，邊逃邊打，後面追趕的是四五名公差，為首一
人，袁承志和青青認得正是獨眼神龍單鐵生。他手持一杆鐵尺，敲打截戳，居然都是上乘的
點穴功夫。這件公門中差役所用的尋常武器，在高手手裏竟也極具威力。那兩個童子招架不
住，直向乞丐奔來，叫道：「齊師叔，齊師叔！」一面把肩頭的包袱拋了過來。那乞丐雙手
各接一包，放在地下。他見二童拋去重物後身手登時便捷，返身雙戰單鐵生，打得難解難
分，其餘幾名公差武功都是平平，心中記着冰蟾至寶，轉身撲向袁承志，伸手便去抓他肩
頭。袁承志不願顯示武功，回頭就跑，躲到了單鐵生身後。
單鐵生初見袁承志、青青和那乞丐站在一起，早就暗自心驚，忽見乞丐與袁承志為敵，
登時精神大振，左掌夾着鐵尺，連連進襲，只聽「啊」的一聲，一名童子「肩貞穴」被鐵尺
點中。另一名童子一驚，單鐵生乘勢一腳，將他踢了出去。那乞丐斗然站住，粗聲粗氣的
道：「我道是誰，原來是單老師！」單鐵生道：「閣下尊姓大名？在下求你賞我們一口飯
吃。」那乞丐道：「我一個臭叫化子，有甚麼名字？」俯身解開紅衣童子被點的穴道。這時
兩名公差已把地下的包裹撿起，那乞丐忽然呼哨一聲，兩名童子搶將上去，一掌一個，打倒
兩名公差，搶了包袱便走。單鐵生提起鐵尺，發足追去，喝道：「大膽小賊，還不給我放
下。」兩名童子毫不理會，只是狂奔。單鐵生幾個起落，舉鐵尺向後面那童子背心點去，突
然風聲響處，那乞丐斜刺里躍到，夾手就來奪他鐵尺。單鐵生雖只獨眼，武功卻着實了得，
鐵尺倒豎，尾端向敵人腕上砸去，那乞丐手腕一沉，左掌反擊對方背心。單鐵生左臂橫格，
想試試敵人的功力。那乞丐猝然收招，反身一個筋斗，躍出丈余，隨着兩名紅衣童子去了。
單鐵生見他身手如此敏捷，不覺吃驚，心想己方雖然人眾，但除自己外都是庸手，孤身追
去，勢所不敵，只得住足不追，向袁承志長揖到地，連稱：「小人該死，小人該死！」袁承
志愕然不解，說道：「單頭兒不必客氣，那乞丐是甚麼門道？」單鐵生道：「請兩位到亭中
寬坐，小人慢慢稟告。」三人在亭中坐定，單鐵生把這事的前因後果說了出來。
原來上個月戶部大庫接連三次失盜，被劫去數千兩庫銀。天子腳底下干出這等大事來，
立時九城震動。皇帝過不兩天就知道了，把戶部傅尚書和五城兵馬周指揮使狠狠訓斥了一
頓，諭示：一個月內若不破案，戶部和兵馬指揮司衙門大小官員一律革職嚴辦。北京的眾公
差給上司追逼得叫苦連天，連公差的家屬也都收了監。不料衙門中越是追查得緊，庫銀卻接
連一次又一次的失盜。眾
第十五回纖纖出鐵手矯矯舞金蛇
