「石頭，憲之，宋師爺，你們三個聽好了。」張大少爺沒有理會張石頭和史可法的好意，放下藥碗低聲說道：「從現在開始，你們三個要給我辦兩件大事，第一，把我已經病倒的消息散播出去，病情越誇大越好。第二，從今天開始，你們三個安排最可靠的人手，到軍隊裏和民間去給我找一個人。」
「找什麼人？」史可法等人吃驚問道。張大少爺獰笑答道：「找一個和我容貌相象的人，相貌越象越好，但一定要對外保密，絕對不能讓人知道我在找一個替身。」
「為什麼要這麼做？」張石頭和史可法兩人越聽越是糊塗，同樣奸詐的反骨師爺宋獻策則多少猜到了一點，吃驚問道：「東家，難道你想用那招？」
張大少爺獰笑點頭，承認宋獻策已經猜中，張石頭和史可法面面相窺，正要追問究竟，張大少爺的親兵副隊長小鋪子卻又進到房間，向張大少爺拱手稟道：「少爺，吳三桂小將軍來了，說是有一些私事要向你稟報。」
「吳三桂果然來請假了。」張石頭、史可法和宋獻策都是張大少爺的絕對心腹，能夠接觸張大少爺收到的絕密情報，當然知道吳三桂此行的來意。張大少爺則眼睛亂轉了片刻，忽然跳上床拉過被子蓋在自己身上，命令道：「石頭，把藥放到我床邊來，再拿一塊濕巾放到我額頭上來。好，小鋪子你去把吳三桂叫進來吧。」
張石頭和小鋪子依令而行，片刻之後，從十四歲就跟着張大少爺殺建奴的吳三桂便被領進了張大少爺書房，看到張大少爺頭上擱着涼巾的躺在床上，床邊還放有藥碗，正在心事重重的吳三桂不由一楞，忙問道：「大人，你怎麼病得如此沉重？前些天聽說你還只是有一點咳嗽，今天怎麼就病得臥床不起了？」
「沒……，咳……，沒什麼。」張大少爺咳嗽着擺擺手，又讓張石頭攙着自己坐直身體，這才強作微笑道：「沒什麼，本來都快好得差不多了。就是今天工部的吳侍郎從京城過來傳旨，給他接風洗塵時多喝了幾杯酒，就有些病情復發……。」說着，張大少爺忍不住劇烈的咳嗽起來，張石頭趕緊給張大少爺捶背，吳三桂也趕緊上去，坐到張大少爺床邊給張大少爺輕輕捶背，有些難過的說道：「大人，你純粹就是累的，既抓軍務又抓政務，每天只睡不到兩個時辰，吃得又這麼少這麼差，再這麼下去不行，你要保重身體啊。」
「沒什麼，撐幾天就好了。」張大少爺好不容易止住咳嗽，喘着氣問道：「長伯，你來找我幹什麼？聽說你是有私事，有什麼私事？」
「哦，事情是這樣的。」吳三桂有些扭捏的說道：「末將的父親，一年多前在寧遠城中給末將訂了一門親事，女方是遼東都司何麟圖何大人的長女，原訂的婚期本來是去年八月，但因為陝甘軍情緊急，末將未能回到遼東完婚，就改在了今年正月，但末將還是因為軍情緊急，無法回到寧遠完婚，親事就又耽擱了下來，改在了五月二十八。這距離婚期只有一個月了，末將想……。」
「想請假回寧遠去一趟，正式拜堂成親？」張大少爺咳嗽着微笑問道。吳三桂紅着臉點點頭，低聲說道：「大人，末將想問問你的意思，如果你覺得末將現在還是不方便離開陝甘的話，那末將可以再拖一拖，等陝甘局勢徹底穩定下來，再回去拜堂成親不遲。」
「老實說，現在這種情況，本來我是很想把你留下的。」張大少爺考慮了片刻，有氣無力的說道：「但不孝有三，無後為大，長伯你是吳家的長房長子，是應該早些成親生子，為吳家傳遞香火。這樣吧，我給你七十天的假期，讓你回寧遠去拜堂成親。」
「大人，你真的同意讓末將回一趟寧遠？」考慮了許久才鼓起勇氣向張大少爺請假的吳三桂大吃一驚，說什麼也沒想到張大少爺答應得這麼爽快。張大少爺點頭，微笑道：「去吧，陝甘境內的亂賊已經被消滅得差不多了，等狗薯狗芋頭收上來，局勢也就能基本穩定了，戰場上的壓力大減，所以你就放心的去吧。不過我這個做大哥的，可是向你這個兄弟道歉，兄弟你的婚事，做哥哥的是說什麼也沒法去參加了，不過賀禮倒是沒問題，一會我就叫石頭拿給你……，咳咳咳咳咳咳……！」
說到這裏，張大少爺又劇烈的咳嗽起來，有些發呆吳三桂趕緊又給張大少爺捶背，等到張大少爺喝了幾口水平息了咳
