須臾，剛剛正在各自地方說話的人就匯集到了正廳裏頭。
陳衍那邊幾個少爺也就算了，東昌侯府此來的嫡次子金從嘉是個小胖墩，年紀還小，又是最淘氣不過的性子，在屋子裏早就悶得煩了。但陳冰就不樂意了，東昌侯府和自家一樣是侯門，但當初襲封事還是靠自家父親的力促成的，她對於東昌侯世子金從悠見過幾面，雖也有些心動，卻更羨慕嫁入皇家的大表姐晉王妃，所以剛剛那兩位手帕交說起自家哥哥給皇三子周王伴讀的事，她立時留上了心，少不得百般打聽。
而馬夫人就更惱火了，她和東昌侯夫人李氏剛剛就婚事的說法提了個頭，結果蓼香院突然派了人說老太太有請，她不得不和李氏一同過來。至於徐夫人，今天她正好說身上不爽快，陳汐都借着這理由早早退場，她就更沒過來了。
朱氏仿佛沒看到馬夫人那強裝笑臉的樣子，更沒去瞧滿臉不得勁的陳冰，只是笑吟吟地說起了元宵節的賞梅事。果然，李夫人雖得了帖子，可終究不像朱氏乃是晉王妃的外祖母，對此次得了帖子的人家和目的瞭若指掌，聽到朱氏歷數了皇家哪幾位世子郡王也要去，晉王妃甚至邀了幾位郡主賞梅，她就立時打消了眼下先把婚事定下來的主意。
須知本朝自太祖皇帝定下規矩以來，無論是尚主還是娶郡主，亦或是勛戚外戚，都能憑着自個的功勞才具領相應官職，不會因為一門親事就擱置了前途，於是皇家女兒竟是比從前更好嫁。憑自家的世襲侯門，娶一位郡主想也不難。
既然有了這心思，李夫人自不會再久留，須臾便尋了藉口先告辭了。陳瀾一直坐在朱氏身側，見人走之後朱氏長長舒了一口氣，忙從一旁的綠萼手中接過那一盞參茶呈了過去。朱氏捧過來還不曾喝，下頭陳冰就忍不住譏誚道：「我想三妹妹怎麼突然撇下我們不見人影，原來是半途來伺候老太太了，倒是真有心。」
陳灩瞥了一眼馬夫人，也隨之笑道：「三姐姐剛剛這麼早就走了，是還記着當初在東昌侯府的事？東昌侯夫人都已經賠過禮了，三姐姐不看其他，總得看着長輩的顏面。」
陳瀾心裏原本還有些同情二房的處境，可陳冰冷嘲熱諷，陳灩火上澆油，她又想起記憶中自己這些年的遭遇，還有前頭在東昌侯府莫名其妙的落水，那一絲憐憫立時煙消雲散了，面上卻是淡然不語。果然，朱氏皺了皺眉，隨即沖身旁的綠萼問道：「人還沒來？」
綠萼望了望外頭，隨即小心翼翼地說：「人已經去好一會兒了，只外院過來有一大段路，大約是快了。」
這沒頭沒腦的話終於讓屋子裏的眾人意識到了什麼，馬夫人也終於有些不安了起來，猶豫了片刻就張口問道：「老太太可是有什麼事要吩咐？」
話音剛落，外頭就傳來了一個聲音：「老太太，劉管家來了。」
聞聽此言，朱氏也不理會馬夫人，立時喝道：「吩咐下去，蓼香院各處人等不許隨便走動，不許出這院子門一步！去挑開門帘，扶我出去！」
侯府素來內外分明，二門之內除了至交親朋，別的男人鮮少有能進來的，哪怕家裏的管家管事亦是如此。所以，這會兒朱氏竟是直接讓管家劉青進了內院，又下了不許人隨處走動的命令，屋子裏的人都嚇了一跳。陳瀾一聽見這話就立刻攙扶了朱氏起身，馬夫人亦是警醒過來，連忙朝陳冰使了個眼色。然而，陳冰還沒來得及上前，綠萼就已經搶在前頭在另一邊扶了朱氏，她只得訕訕地退了回來。
等到了外間，朱氏坐了隔仗屏風前頭的楠木交椅，見門帘已經用玉鈎高高掛了起來，門檻外頭正跪着管家劉青，她便輕輕嘆了一口氣。直到綠萼玉芍和一干丫頭媽媽們退到了院子外頭，屋子裏全都是自己的正經晚輩，她便淡淡地說道：「把之前那消息說給大伙兒聽聽。」
劉青畢恭畢敬地應了一聲，抬起頭來掃了一眼那滿滿當當一屋子人，又使勁吞了一口唾沫，這才一五一十地把剛剛晉王府送來的口信說了。話音剛落，陳冰就尖聲叫道：「你胡說八道，這怎麼可能！」
馬夫人也是臉色蒼白，卻沒有開口喝住自己的女兒，只是期盼事實真如陳冰質問那般是胡說八道。然而，劉青雖跪在門外頭也不抬，聲音亦低得很，說出來的話語卻仍是清清楚楚：「二小姐，小的不敢欺瞞，正是晉王府送來的消息，來的
