大半夜的，蓼香院裏正房廂房耳房卻幾乎都點上了燈，就連穿堂前夾道上的明瓦燈也都亮了。早已睡下的丫頭僕婦好些都被驚起了床，這會兒正屋裏頭，鶴翎和墨湘便在屋子裏團團轉，最後鶴翎實在忍不住了，三兩步走到了左手第一張椅子上坐着的陳瀾身邊。
「三小姐，這大半夜的又起了風，老太太這會兒還沒回來，是不是要打人再去瞧瞧？」
「鄭媽媽張媽媽伺候着一塊去的，又有綠萼玉芍兩位姐姐跟着，那邊還有三夫人，不至於有事。」陳瀾示意兩人稍安勿躁，心裏卻不免想到，以陳瑛平素的為人，在做事上會不留餘地，但當面決計是恭恭敬敬不會給人留下任何把柄。只不知道陳汐和羅姨娘如何，要是讓陳瑛知道這背後有她，那倒無所謂，可羅旭會不會被牽扯進來？
「回來了回來了，老太太回來了」
說話間，剛剛悄悄出了屋子的墨湘又沖了進來。聽到這話，陳瀾暗自鬆了一口氣，而鶴翎則是露出了毫不掩飾的如釋重負，和墨湘兩個又出去叫了小丫頭預備熱水等等，而陳瀾也披了一件披風出了屋子等候。不一會兒，她就看到穿堂那邊漸漸亮了起來，先是兩個媳婦打着燈，隨即是四個粗使婆子抬着滑竿進來，後面還跟着鄭媽媽張媽媽和綠萼玉芍。
陳瀾迎上前去，那邊廂看見她的朱氏忍不住就嗔道：「這都已經深秋了，天氣冷，你在屋子裏好好等着就罷了，還出來做什麼？」
「才出來的，就一會兒，不打緊。」
陳瀾笑答了一句，等到幾個婆子又用春凳把朱氏接下來，隨即抬進了屋子，她才上前幫忙解下了朱氏的那件大氅，把人扶進西次間寢室里安置好，閒雜人等都退了，她這才開口問道：「老太太，慶禧居眼下那邊情形如何？」
「不枉你急急忙忙趕了過來，果然老三這一回是動真火了，又是巴掌又是腳踹，看不出那是他平日寵在手心裏的女人和最疼愛的女兒」朱氏想起羅姨娘和陳汐相互攙扶時出來的那狼狽樣子，先是有一絲快意，隨即更多的便是嫌惡和輕蔑，「男子漢大丈夫，居然對婦孺這般下得了狠手，還是自己的至親，虎毒尚且不食子，他算什麼，連豺狼都不如」
陳瀾原只是聽說陳瑛動手打了羅姨娘，這才匆忙趕到了蓼香院，可沒料到他竟連陳汐也一塊打了，此時不禁臉色大變。羅姨娘的性子她不清楚，可陳汐看着剛強，實則心裏已經壓了太多的鬱氣，若是一個想不開，那這一次她就是好心辦壞事了
「老太太，那五妹妹如今如何？」
朱氏詫異地看了陳瀾一眼，見她眉頭緊蹙，赫然是真的關心，不禁心中一動，隨即才嘆了口氣說：「他畢竟是五丫頭的父親，我也只能拿捏大道理數落，最後還是你三嬸出面，把五丫頭帶到她那兒去了。你若是不放心，明日也可以過去看看，料想你三叔總不可能撂下正經政事成天在家裏纏夾不清……倒是你，想不到你和五丫頭這般要好。」
「五妹妹是五妹妹，三叔是三叔。」陳瀾見朱氏審視着自己，便坦然看了回去，「我以前對小四也是這般說的，就好比六弟是六弟，三叔是三叔一樣，總不能因為那點子記恨，便把別人一塊算了進去。老太太可還記得，以前在通州安園那會兒的事？」
見朱氏沉吟了一會，似乎有些茫然，陳瀾便知道她應當是不記得了，心裏不禁暗嘆了一口氣，就說起了那會兒陳灩和陳汐截然不同的反應，見老太太若有所思地微微點頭，她便伸手為其將錦被又拉了一些上去，這才低頭說：「所以，我一向覺得五妹妹面冷心熱，雖是因為三叔的緣由，不好過意親近，可也總希望她日後能夠過得平安喜樂。」
「你呀，什麼都好，就是這心也太軟了」
朱氏聽着聽着，終於忍不住拍了拍陳瀾的手，隨即便淡淡地說，「若是她爹佔了上風，我那會兒又兩腳一伸去了，這家中不單單是沒有你姐弟的立錐之地，只怕你們連將來都沒了，只看她這一回連自己的婚事都沒辦法就知道，那時候她就算心熱，又能幫你們什麼？她又不是什麼事不懂的小六算了，你既是重情分，我也不攔着你，橫豎是不是多這一樁，你三叔也早就把你當成眼中釘了。我只白囑咐你一聲，自己多顧着自己，做人莫要太心善。」
陳瀾答應一聲，服侍朱氏躺下，這才出了屋子，又罩上披風
