歡歡喜喜的一場生辰，倏忽之間竟是冷冷清清收場。
請來的戲班子賞錢一個不少，再加上三十齣的《邯鄲記》統共只演了十齣，他們自然是沒有一丁點不樂意。班主對管家劉青千恩萬謝，隨即笑呵呵地帶着人走東角門出去了。
他們這些外人們不用考慮那些達官貴人的事情，可府中的上下人等就不能這麼想了。原是老太太吩咐這一天下午請戲班子唱戲，晚上在後堂慶禧居置酒慶生，一家上下好好熱鬧熱鬧，可如今內中一下子就沒消息了。負責大廚房的管事媳婦心急火燎，幾次往裏頭打探消息，可最終得到的訊息卻是晚上把做好的酒菜往各院裏送一份，其餘的就不用忙活了。一時間，那些曾經急急忙忙往紫寧居中送壽禮的人不免捶胸頓足，可這會兒已經是悔之晚矣。
雖說鄭媽媽擔心朱氏的身體，但劉太醫臨走前說至少暫時是無礙的，事情又是十萬火急，她也就匆忙趕去了韓國公府。她這一走，蓼香院中自然更顯冷清。徐夫人雖來探望過，但朱氏三言兩語就將其打了回去，只留下陳瀾在旁邊給她念《柳河東集》中的永州八記。
陳瀾才念了一小半，就現朱氏的呼吸漸漸平穩了下來，她耐着性子將這八篇散文一一念完，見朱氏閉着眼睛呼吸均勻，赫然已經睡着了，這才悄悄站起身來。衝着留在屋子裏的玉芍打了個手勢，讓其好好伺候，她就躡手躡腳出了東次間，恰好迎着綠萼從外頭進來。
「三小姐。」綠萼上前行過禮後，使了個眼色把明間裏頭的兩個小丫頭屏退了，這才壓低了聲音說，「剛剛翠柳居吳媽媽來報說，左軍都督府來了人，三老爺說今天還是不能留宿在家，所以急急忙忙走了，讓人向老太太賠個不是。」
撂下那樣的消息，隨即轉眼間就走了？
儘管這會兒本應該鬆一口氣，但陳瀾卻怎麼都生不出如釋重負的感覺來。比起一味咄咄逼人的陳瑛，如今這位三叔的退避反而讓她更覺得不安。她此前忙着各種事情，晚飯不過是撥拉了一兩口，甚至連陳衍跟着陳清陳漢一道過來問安時，她也來不及交待他什麼，這會兒忙碌過後，那股飢腸轆轆的感覺就上來了。
好在旁邊的綠萼最善於察言觀色，見陳瀾微微蹙眉，再加上自己根本沒吃過晚飯，也是餓得有些腿軟，便試探着問道：「三小姐，起初太忙，晚飯大約您也用的少，小廚房中備了蒸餃，還有小米粥，我讓人去送些上來？」
本來就餓了，陳瀾自然不會矯情到把這好意往外推，當即笑着應了。等兩個小丫頭一個端着六角捧盒，一個從食盒中拿出小碗的粥在高几上擺好，她就索性留綠萼一塊陪着用。等小廚房也送了綠萼的分例菜上來，兩人對坐了，一面吃一面低聲交談了兩句，說的卻都是劉太醫的事。陳瀾原本對劉太醫的來歷背景並不太瞭然，只是之前聽朱氏提過兩句，這會兒綠萼詳詳細細解說，她才知道劉太醫祖上受過朱家的恩惠，就是進太醫院也是因為朱家老侯爺的舉薦，最是可靠不過，因而再想到當日出宮時攔轎的淮王，她自然明白個中玄虛。
這是淮王的警告……抑或是威逼？
和綠萼說了好一會兒的話，不知不覺的，陳瀾覺得眼皮都有些耷拉下來了，半夢半醒間突然一個激靈睜開眼睛，本能地問道：「眼下什麼時辰了？」
「大概快戌正了。」綠萼剛剛還躡手躡腳進去瞧過朱氏的情形，也出門去問過外頭如何，這會兒免不了有些憂心忡忡，「三小姐，這都快要一更…夜禁了，鄭媽媽走了至少有一個半時辰，咱們家距離韓國公府才幾條街，怎麼會這麼久還沒回來，會不會出了事？」
「這時候擔心也沒用。」陳瀾揉揉眼睛坐直了身子，臉上也露出了幾許倦色，「讓門上留心着動靜，若是等到了一更…還沒消息，就派個人去韓國公府打聽打聽。」
話是這麼說，她心裏也少不得往壞處想。論理，不管韓國公有沒有空，總該有個消息回來，鄭媽媽也是穩妥人，不會就那麼乾等着，難道真是路上出了事？還有，錦衣衛奉命去廣寧伯府質詢，這會兒那邊可有什麼消息？須知現任廣寧伯可是徐夫人的父親，據說身體很不好，如今一切都是世子當家，要是有個不妥當，廣寧伯極可能直接一撒手就去了……這麼一想，那邊和自己這邊府里的情形怎麼就如此相像？
「綠萼姐姐，綠萼
