到了考愛島去，為斯普魯恩斯提供了六艘輕巡洋艦，以及十二艘驅逐艦。當時，尼米茲只在珍珠港留下了不到十艘驅逐艦，而且都是那些老掉牙的驅逐艦了，這幾乎無法為一支運輸船隊提供護航掩護。顯然，尼米茲為了能夠按時登陸加德納島，已經做好了孤注一擲的準備。
在雙方儘量調整兵力部署，為即將到來的決戰做準備的時候，也沒有放棄騷擾對方。從七月十八日到二十五的這幾天中，雙方都派遣了規模小得多的，由輕巡洋艦，驅逐艦組成地小編隊前往加德納島，打了幾次小規模的海上戰鬥，互有勝敗。嚴宇龍與斯普魯恩斯都沒有直接指揮這些小規模戰鬥，雙方都清楚，決戰即將到來，而誰的準備工作更充分，那麼誰就將獲得最後的勝利！
七月二十五日，仿佛雙方約定好了的一樣，嚴宇龍率領着九艘巡洋艦，十六艘驅逐艦離開了中途島錨泊地。僅僅半個小時之後，斯普魯恩斯也率領着十八艘巡洋艦，三十二艘驅逐艦離開了考愛島錨泊地。兩支艦隊的目的的都是加德納島。隨後，一直停留在尼華島錨泊地的美軍登陸艦隊也起錨了。尼米茲已經決定在二十七日登陸加德納島，而斯普魯恩斯必須在登陸前奪取制海權，並且炮擊加德納島，在陸戰隊上岸的時候為陸戰隊提供炮火支援。現在。雙方的戰艦將在加德納島進行一次殊死決鬥！
這也是雙方實力相差最懸殊的一次戰鬥了。第五艦隊幾乎傾巢出動，嚴宇龍也將他能夠組織起來的戰艦全都帶上了。可實力的差距仍然非常巨大，美軍的巡洋艦是嚴宇龍的兩倍，驅逐艦是嚴宇龍的兩倍，而嚴宇龍唯一能夠指望的就是重巡洋艦上的火炮能夠打得更准一點。不然的話，他肯定無法獲得這場戰鬥的勝利。
正因為實力相差懸殊，從一開始，嚴宇龍就沒有想過要與斯普魯恩斯正面決鬥，黃曉天與廖漢翔也及時的提醒了嚴宇龍，絕不要與第五艦隊硬碰，只要還有第四特混艦隊的戰艦在海面上航行，那麼尼米茲就不敢放手攻打加德納島。第五艦隊也不可能全力支援陸戰隊。這樣，加德納島上的帝國陸戰隊就能夠守得更久一點，而澳洲那邊的戰鬥已經到了關鍵時期，只要能夠拖到第一特混艦隊與第二特混艦隊趕到，那麼登上加德納島的美軍就將成為瓮中之鱉。因此，嚴宇龍的任務只是給第五艦隊製造麻煩，讓第五艦隊無法在美軍陸戰隊上岸之前炮擊加德納島！
斯普魯恩斯也意識到了這一點，在他出發的時候，已經收到了消息，唐帝國地面部隊圍困了悉尼。說不定已經攻破了悉尼的外圍防線。麥克阿瑟已經束手無策，根本就無法向悉尼增援兵力，而在悉尼防禦的美澳聯軍已經快要絕望了。悉尼淪陷就是這幾天的事情。因此。能否打下加德納島，也是這幾天的事情。斯普魯恩斯很清楚唐帝國艦隊不會與他決戰，因此，從一開始，他也就沒有想過會與對方打一場真正意義上地艦隊決戰。
美軍艦隊在二十五日夜炮擊了加德納島，斯普魯恩斯只投入了規模較小地那支艦隊，讓六艘輕巡洋艦與八艘驅逐艦在加德納島誘敵，而他則親率主力艦隊在外圍等待第四特混艦隊到達。結果，這一等就等到了凌晨，第四特混艦隊仍然沒有出現。斯普魯恩斯首先着急了。如果他不投入主力艦隊的話，就無法完成登陸前的炮擊任務，而此時第四特混艦隊的戰艦肯定已經到達了戰場附近，隨時有可能出現，那他更不能掉以輕心。
局面一直僵持到了中午的時候，雙方的戰機都在加德納島附近活動，廖漢翔安排了轟炸機去對付炮擊加德納島的那支美軍艦隊，尼米茲也安排了戰鬥機去掩護那支艦隊。而打破僵局的是一架發現了斯普魯恩斯主力艦隊的遠程水上巡邏機，十五分鐘之後。一架美軍的遠程偵察機也發現了一直在戰場外圍徘徊的第四特混艦隊。
讓斯普魯恩斯沒有想到的是，第四特混艦隊就在他西南面50海里處。同樣，嚴宇龍也沒有想到，他與第五艦隊的距離竟然這麼近，近得連規避的機會都沒有。隨即，戰鬥開始了，斯普魯恩斯讓炮擊加德納島的艦隊迅速包抄第四特混艦隊的退路，而他的主力艦隊卻全速追了上去。
嚴宇龍沒有直接撤退，而是先向南全速規避，接着繞了個***向西北前進。嚴宇龍只有一個想法，那就是先幹掉攔截他的那支規模較小的艦隊，要不要與斯普魯恩斯決戰，那還得看他能
第十八卷 後起之秀 第六十節 鏖戰[第三更]
