東門的方向奔去。就在曹操離開後不久，另一邊的呂布卻是已經停了下來，看着曹操的背影，嘴角閃過一抹輕笑，也不知他是什麼意思。剛才的那個傢伙是曹操，呂布當然已經看出來了。以前二人曾經共事過，呂布豈會不知曹操長得如何。況且，呂布如今是第六感的境界，對於辨認曹操更是輕而易舉。只不過，因為是袁常的安排，呂布並沒有把曹操幹掉。其實，呂布倒是有些疑惑，不知袁常心裏在想什麼，要安排那麼多的謀劃。若是按照呂布自己的想法，曹操是敵人，那就直接幹掉就是了。不過，既然袁常有他的安排，為了自己女兒的幸福，以及讓袁常能夠跟自己過過手癮，呂布不得不按照袁常的安排來行事。剛才那麼做，無非是嚇唬曹操，噁心曹操一下。剛才曹操表現出的那副膽戰心驚的模樣，呂布想想就覺得有些樂趣。
曹操往東門奔去，卻是路上碰到了許褚。許褚護着曹操，殺條血路，到城門邊，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地都是火，許褚用大刀撥開，飛馬冒煙突火先出。曹操隨後亦出。方到門道邊，城門上崩下一條火梁來，正打着曹操戰馬後胯，那馬撲地倒了。曹操用手托梁推放地上，手臂鬚髮，盡被燒傷。許褚回馬來救，恰好夏侯淵亦到。兩個同救起曹操，突火而出。操乘淵馬，許褚殺條大路而走。直混戰到天明，操方回寨。
眾將拜伏問安，曹操雖然又一次戰敗，而且還受了傷，見到眾將卻是仰面笑到：「誤中匹夫之計，吾必當報之！」
戲志才說道：「想來主公心中已有定計！。」
曹操曰：「今只將計就計：詐言我被火傷，已經身死。布必引兵來攻。我伏兵於馬陵山中，候其兵半渡而擊之，布可擒矣。」
戲志才贊到：「真良策也！」
其實，戲志才也想到這個計策。不過，曹操作為一個具有多方面能力的主公，並非是只懂得聽從屬下的計策，自己也是有用計的時候。於是令軍士掛孝發喪，詐言****。早有人來濮陽報呂布，說曹操被火燒傷肢體，到寨身死。
呂布聽了細作的匯報，輕笑一聲，看着麾下的幾個大將說道：「曹孟德的計策來的倒是快，不過，他既然出招了，那本溫侯便讓他得償所願便是了！」
當下，呂布只領了張遼和高順二將，領了萬餘精銳騎兵，便朝曹操駐守的馬陵山殺來。方才進入寨內，便聽到一聲鼓響，曹操埋伏的兵馬從四面圍了過來。呂布本就是來走個過場，並沒有打算跟曹操死磕，領着大軍沖了幾輪，便直接下令退兵。返回昌邑城內，卻是想着如何讓曹操奪得城池，他好順勢引敗兵前往徐州。
然而，人算不如天算，就在呂布想着如何戰敗之時，關東境內突發蝗災，稻米全被蝗蟲吃光，關東境內，糧價飛漲，一石米卻是要五十貫。曹操本就前番進攻徐州，糧草所剩不多，反而是呂布佔據兗州之後，糧草充足。無奈之下，曹操只能退兵。而呂布只能心中憤怒，這蝗災來的不是時候，這時候他也不能跑到曹操那裏去跟他說，我把兗州讓給你，你就不要退兵了。想來，到了那時，不被曹操給注意上也是一件很困難的事情了。
卻說曹操退兵回到鄄城，劉備領徐州牧之事也正好傳來，曹操頓時大怒，便要起兵攻打徐州。
荀彧連忙出列勸諫到：「昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以制天下，進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困，終濟大業。明公本首事兗州，且河、濟乃天下之要地，是亦昔之關中、河內也。今若取徐州，多留兵則不足用，少留兵則呂布乘虛寇之，是無兗州也。若徐州不得，明公安所歸乎？今陶謙雖死，已有劉備守之。徐州之民，既已服備，必助備死戰。明公棄兗州而取徐州，是棄大而就小，去本而求末，以安而易危也。願熟思之。」
曹操眉頭微皺，嘆到：「今歲荒乏糧，軍士坐守於此，終非良策。」
荀彧思索片刻之後，提議到：「不如東略陳地，使軍就食汝南、潁川。黃巾餘黨何儀、黃劭等，劫掠州郡，多有金帛、糧食、此等賊徒，又容易破；破而取其糧，以養三軍，朝廷喜，百姓悅，乃順天之事也。」
曹操聽了荀彧的話，覺得挺有道理的，便沒有繼續堅持。先前攻打徐州，只不過是因為他花了大力氣沒有拿下徐州，最後反而被劉備這個傢伙毫不費力的拿下，心頭不憤，才會有如此
第六零一章收復兗州
