一轉眼，恍惚經年。
靖州外的草木顯得很齊整，並不像別處那般散亂，道路也平坦。
兩輛驢車沿着河邊慢慢吞吞地走，河裏面有幾隻烏篷船，還有兩艘高大樓船順流直下。
車上坐着個四十多歲的中年男人，帶着一個七八歲的孩子，穿衣打扮都不像尋常百姓，雖然也沒有綾羅綢緞，瞧氣質到像是飽讀詩書之輩。
「爹爹，你看什麼？」
小男孩兒坐在車上也不老實，手腳亂動，玩玩這個，擺弄擺弄那個，始終閒不住。
這會兒大約是累了，就縮在自家爹爹懷裏，拉了拉衣角，叫他爹爹恍惚出神，這才問了句。
「嗯，看這路。」
中年男人臉上露出幾分驚訝，「沒想到靖州的路這麼好，可別是地方官員為了政績，勞民傷財。」
修路大部分是算在百姓們的徭役裏頭，哪個縣城的路要是很好，可不一定是縣令盡職盡責，還有可能是對老百姓壓迫太過。
「不過，到沒聽說靖州這邊有亂民，去年靖州商人還大出了一迴風頭來着，想必很太平。」
這三年來，各地起義不斷，朝廷的政令幾乎最遠只能到江南，再遠的地方，已經是力所不能及。
皇帝還在，可是臥病在床，早就不能理事，朝堂上由皇太孫執掌大局。
皇太孫到有盛世明主的氣象，不到一年時光，就把意圖挑起戰爭的忠王和義王拿下，平定了內亂，還阻止了三次延國和羌國的進攻，也一力整治軍備，鼓勵農桑，懲處貪官……可惜天下之亂，已經不是一個明君能夠簡簡單單就消弭的。
老天爺不長眼，每一年都是旱澇災害連連。流民眾多，想不亂都難。
羌國那邊又是厲兵秣馬，屢次犯邊，朝廷幾乎是分身乏術。他們這些還有點兒為國為民心思的儒生，看到眼下亂局，怎能不痛徹心扉？
「爹爹，我是不是去了靖州，就能治好病。就不會死了。」
小男孩兒見他爹又發呆，拽着長袖子問道。
中年男子臉上露出幾分苦澀，摸了摸兒子的頭，低聲道：「一定，我們小賢當然不會死。」
他現在哪裏還有力氣關心別的，先救兒子要緊。
這個男子姓孔，叫孔子風。
叔祖父乃是當朝太子太師，孔大儒，他卻沒入過朝堂，不過靠着父兄庇蔭。日子一向逍遙，可惜，去年兒子患了肺癆，這可是絕症，他年近才有這一個兒子，自然四處求醫問藥，後來還是孔大儒聽他一個好友，齊世朝齊大儒說，靖州新開了兩家大醫館，只收取極為廉價的成本費。給老百姓們看病，偏偏那裏的醫生各個醫術高明，還有好些精通華佗神技，也治好過肺癆。
他有點兒不相信。
靖州那地方。自古以來就是貧困之地，盜匪橫行，他這樣的人，根本連去也不願意去。
可兒子的病耽誤不起，他叔祖父也不是信口開河之人，再說了。太孫以前的封地就是靖州，聽說現在發展的不錯，靖州那邊來的商人已經是大殷朝最好的商人，經營的都是聞所未聞，見所未見的貨物，沒準兒真有靈丹妙藥和神醫，他就一咬牙，帶着孩子來了。
一路上艱難險阻無數，要不是他運氣好，六次被搶劫，兩次遇上好人給救了，另外四次，遇到的不是悍匪，只拿走了一部分銀錢，還給他們留了路費，恐怕爺倆早死在路上。
他也是書生意氣，沒有江湖經驗，不知道雇個保鏢什麼的，好在沒多久，他也回過神，知道自己犯傻，遇上一個商隊，就跟了一段路，這才太太平平來到靖州附近。
孔子風看着近在眼前的靖州，心裏頭撲通直跳。
早年聽說靖州盜匪橫行，他實在有些不安，不過，離靖州越近，官道上到越顯得熱鬧，人來人往的，他們半柱香的時間，就看見兩隊人馬過去，總比在荒郊野外更讓人安心。
正走着，天上濃雲密佈。
孔子風一驚。
小賢也道：「爹，看樣子是不是要下雨了。」
說着，這小孩兒就打了個哆嗦，他最怕下雨打雷，從小就怕。
孔子風連忙安慰：「沒事兒，不是聽剛才過路的鄉親說，前面就是驛站，咱們住一宿，等雨過天晴再
