夢海爾伯格腦海中已經重複了十來次，每一次都讓他痛徹心扉。
老帥下意識地去憤怒，他差點一巴掌想要將桌上的所有東西全部掃飛。
但他又強行克制住了自己，他深吸一口氣，抓過一個麵包隨便啃了兩口配了幾口黑啤酒，然後起身，推開窗戶。
帝國首都，查理曼的王座，布倫瑞克，舊世界第一城的風貌曾經無數次令海爾伯格感到驕傲和沉迷。
然而現在這座城市正在疾病中死去。
道路上全都是黑色的死亡苔蘚，帶有疫病的藤蔓順着建築不斷地往上攀爬，海爾伯格僱傭了超過3萬名臨時清潔工日夜清理都無法阻止其蔓延，現在半座城市都被苔蘚和藤蔓覆蓋了，就連帝國皇宮的琉璃窗都開始出現了苔蘚的痕跡。
穿過城市的瑞克河和威森河被淤泥所阻塞，河面上不是黃綠色的污漬、泡沫就是大量大量的苔蘚淤泥，將河面堵得水泄不通，海爾伯格讓布倫瑞克碼頭幫用盡了一切努力都無法疏通河面。
名為瘧疾的瘟疫在城市內快速蔓延，大約已經有十萬人染病，除了皇宮深處有從布列塔尼亞奧利弗渠道進口到的一兩箱木精靈藥品以外，沒有任何特效藥。
深深的悲痛籠罩着海爾伯格的內心，但老帥不敢有絲毫懈怠。
他的主人，卡爾-弗朗茨的帝國正在分崩離析，即位三十年，卡爾-弗朗茨皇帝通過一系列文治武功、政治手腕、軍事威懾、利益交換才將帝國勉強統合到了一起，而這現在隨着皇帝和一系列選帝侯的死已經分崩離析。
海爾伯格無法應對代理大主教埃斯梅三世《關於開除盧瑟-胡斯和沃騰教籍參考意見》的要求，海爾伯格無法應對整個帝國內閣官僚們每天如雪片般發給他要求他處理的各種文書，海爾伯格無法應對整個帝國崩潰的經濟情況和濫發軍票的不滿，老帥毫無處理這些事情的經驗。
倘若海爾伯格足夠坦誠，那麼直到過去的幾天為止他才真正明白了卡爾-弗朗茨皇帝那輝煌的成就和超凡的個人能力。
選帝侯，宮廷大臣，巫師，工程師與將軍們沒完沒了的到來，每個小時都在向他提出新的要求，要麼至關重要要麼閒瑣無章。暫時的，他的恐嚇贏得了三位選帝侯的服從以及確保自己掌控了城市的防衛工程。
只是暫時。
海爾伯格很清楚，艾曼諾莉那對母子正在打着皇位的主意，蓋瑟爾非常想要控制軍權而且他手中確實還有一筆財富可以收買人心，豪特-安德森沒兵沒錢一貧如洗卻無法阻止這位選帝侯嘗試將手伸進財政和後勤中，他不止一次對布倫瑞克碼頭幫和城市內的各種法人團體發出演講。
老帥知道自己必須強打精神，必須堅持，就算只剩下他一個人，他也要維護帝國的榮耀！
走出房門門和幽深的長廊，一股子黴菌孢子的氣味傳來，老帥的臉色越發難看。
苔蘚和毒藤已經蔓延到這裏了麼？
在大門外等待的是帝國皇家首席大巫師格雷格-馬塔克和瑞克騎士團大團長漢斯-岑特勒。
馬塔克上來直接說道：「我的帝國攝政，瘟疫正在蔓延，城市正在被納垢的腐化吞沒。」
「是的，我知道。」海爾伯格氣勢洶洶地看着馬塔克，似乎是在警告他，不過老帥心想終於有個意識到問題嚴重性的傢伙了，他很想表達出自己的欣賞和認可，但他猙獰的表情和馬塔克在夢境中看到的混沌惡魔沒有什麼差別：「所以你有什麼辦法麼？我的首席大巫師？」
「辦法？我不是來找你了麼？」馬塔克顯然被海爾伯格的計劃激怒了，首席大巫師說道：「給我500人，給我你的老營兵，帶上最好的火器和裝備，我要帶着他們進入下水道去搜查瘟疫的根源。」
「500人？全副武裝？老營兵？」海爾伯格用看傻逼的表情看着馬塔克：「你以為我會答應麼？難道驅逐腐化不應該是你的事情麼？否則皇帝任命你為皇家首席大巫師幹嘛？我聽人說布倫瑞克下水道至少有48公里的長度，你有病還是我有病？」
「既然任命我為皇家首席大巫師，我顯然有權……」馬塔克試圖強調自己的權力。
「你應該學會自己解決問題，我的大巫師，瑟努斯-格
