艦隊的計劃並不清楚。不過意大利人也是留有後路的，西西里島號航空巡洋艦將和陸基飛行隊一起掩護自己撤退，此時這兩艘戰艦都被擊傷，尤其以戈里西亞號的傷勢為重，除了被命中戰艦上部建築物的那一發炮彈之外，還有兩發16寸近失彈要給這艘巡洋艦造成了嚴重損失，其中一發在動力艙附近爆炸，鋒利的彈片在水流的推動下撕開了戈里西亞號的側弦防護，直接造成一個鍋爐艙進水。而另一發炮彈則在船尾舵室附近入水，將一面船舵炸的粉碎。同時也造成了部分艙室進水，這樣一來造成的結果就是戈里西亞號的速度降低到了25節左右，比受傷後的聯合力量號還要慢。。…。
「電令西西里島號巡洋艦前出80海里接應。我們恐怕很難在預定時間趕到預定地點，還有告訴英國人！他們的情報簡直糟糕透了！我很想知道這裏為何會出現一艘戰列艦！」卡薩爾迪憤憤的說道。
「所有飛機都準備好，我們恐怕需要連續高強度放飛了。」西西里島號艦長維托中校接到卡薩爾迪的命令後想了想說道。「我們必須保證第一波飛機有至少8架戰鬥機和12架轟炸機，後者必須帶上250kg的炸彈，嗯，就這樣。甲板要是不夠的話可以試試彈射器。」片刻之後維托中校補充道。
「我們的任務是為艦隊提供防空掩護，而不是去攻擊敵艦，而且這片海域中還沒有值得我們攻擊的目標。」一旁的軍官提醒道。
「上校在電報中提到了對方有戰列艦。而重巡洋艦的火力還不足以摧毀這樣的目標，要是萬一追上來的話，能阻止他們的就只有我們了。」維托中校還是抱着有備無患的心思下達了命令，而他的所作所為恰好救了卡薩爾迪一條命！
當太陽再一次升起的時候，絢爛的陽光照耀在地中海平靜的海面上時，卡薩爾迪感受到的並不是陽光的溫暖，而是刺骨的寒意！因為就在剛才，一架英國偵察機發現了在自己東北方向有一支艦隊正在快速逼近，而其中領頭的自然是聯合力量號戰列艦，根據英國人的估計，對方的速度有27節左右，而按照現在的雙方速度和距離還計算的話，對方最多經過2個半小時就能把自己納入到艦炮的打擊範圍之內！雖然在晨霧的影響下卡薩爾迪還看不到遠處那個可怕的傢伙，但是恐懼和擔憂卻猶如一座大山一般壓在他的心頭。…。
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「要不放棄戈里西亞號？」此時扎拉號的航速還能達到29節左右，如果放棄扎拉的話，那麼卡薩爾迪絕對能跑回去，但是對於家底同樣不厚實的意大利海軍來說，捨棄一艘1.5萬噸的重巡洋艦同樣是一個很難做出的決斷！
「維托中校來電了，他說他已經根據英國人的情報了解了我們雙方的方位，他的轟炸機部隊將在半個小時後飛臨對方上空。」維托作為一名下屬非常盡職。。他只是把他要做的事情告訴指揮官，然後讓指揮官來判斷如何取捨。而維托的電報對於卡薩爾迪來說無疑是一劑強心劑！
「半個小時嗎？如果我們的轟炸機可以阻止聯合力量號的話，那麼就不用丟棄戈里西亞號了，即使阻止失敗，扎拉號依然有機會撤離，既然如此倒不如再等一下。」卡薩爾迪說道。
因為西西里島號航空巡洋艦比預定接應地點前出了大概80海里的距離。所以大大縮短了雙方直接的距離，以至於當西西里島號釋放的機群到達聯合力量號戰列艦上空的時候，位於貝達的同盟國陸基航空兵都還在陸上，已經打過一次夜戰的聯合力量號戰列艦被迫面對這些致命的空中刺客。。…。
「該死的！我們的右側防空炮幾乎全部被高爆彈摧毀！」到了此時。穆迪才發現一個嚴重的問題，那就是他的戰艦核心艙雖然沒收到什麼損失，但是交戰側艦面上的高炮卻幾乎被兩艘意大利重巡洋艦清掃一空！10寸炮高爆彈打這些只有一塊防彈鋼板或者連防彈鋼板都沒有的高炮炮位可謂是手到擒來。看着被打成一堆堆廢墟的高炮，再看看空中即將俯衝的轟炸機，穆迪臉色刷的一下白了！
感謝書友zhouyu1976、hukaikaka的打賞~~~，以及書友翱翔於宇宙的星群的月票支持~~~。(未完待續)
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