是曹操的三倍多。
這個人口差距，可是比歷史上的官渡之戰前更為懸殊——畢竟歷史上的官渡之戰，曹操在前一年滅了袁術，剛佔了豫州殘餘的兩三百萬人（豫州在漢末全盛時也有七百萬人，是人口大州，被潁川黃巾軍、葛陂黃巾軍、黃邵何儀汝南黃巾軍多次猖獗和董卓時期的拉鋸戰、袁術的盤剝殘害，到官渡前大約七成人口都死了）
皇帝還不支持你，這怎麼能硬扛？
順便說一句，如今天下各路諸侯佔領區的人口分佈，大約是劉備一千萬、袁紹一千萬、曹操三百多萬、袁術五百萬（豫州還沒霍霍完，而且南陽郡和京兆五縣也在袁術手上）、孫策江東四郡二百多萬，劉表荊北加江西二百萬。
其他零碎小軍閥都只有幾十萬人，比如郭汜五十萬，韓遂二十萬，韓暹郭太白波賊三十萬，朱儁河南尹三十萬，董承段煨弘農二十萬，糜竺一百萬。
整個大漢朝全盛時五千多萬人，現在就剩三千四百萬，已經比全盛時死了四成，而亂世的屠戮、災荒、瘟疫才持續了十幾年呢。
所以這個真正的實力對比，不能按勢力圖上的面積大小來算。劉備劉表孫策都屬於看着很大，南方山區和未開發地區很多。真算人口，劉備擁有天下近一半面積，也才剛好跟袁紹一樣多人。
……
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算完賬後，不僅荀彧覺得不能硬抗，哪怕是最激進喜歡奇計的郭嘉，也沒有了「十勝十敗」的勇氣，建議曹操求穩，暫時忍辱。
荀彧便說道：「既然明公自己也知道，我以為當下之際，必須退讓，至少讓天時地利人和的兩項，轉變為對我方有利，才能略有機會。
袁紹攻，我們守，地利上我們相對佔優，其利在我。人和已經不能爭取，唯有爭取天意名分。不如我們分兩手斡旋準備：
首先，派出使者誠懇求告，解釋王必、薛悌的事兒，翻案已不可能，但至少可以說是『我軍一時不察，與王必兩年沒能保持聯絡，不了解關中與朝廷近況。而王必立功心切，欲圖幸進升遷，自作主張，誇大劉備對天子的威脅。明公護駕心切，才一時失察』。這樣，多少能為我軍爭取一些外部同情和道義。」
荀彧又仔細地分析推敲了一番具體措辭，總之就是教曹操要強調「他就算有過失，那也只是針對劉備的，並沒有得罪和抹黑袁紹的意思」，只是破壞關係都是雙方相對的，所以不小心誤傷了袁紹。
至於得罪劉備，那也是沒辦法的，現在就已經得罪了，債多不愁，而且劉備跟曹操中間隔着弘農的董承段煨，還隔着雒陽的朱儁，劉備也不會千里孤軍深入來打曹操。
按照遠交近攻，當然要先穩住跟曹操有千餘里黃河邊境線的袁紹了。
曹操想了想：「袁紹豈會被這點伏低做小的姿態就勸服？他要的是實打實的利益！而且這麼做，倒是……」
曹操剛想說「倒是要往死了的王必身上再扣黑鍋，說不定還要罪及他的家人來獻媚袁紹，於心不忍」，但這句話他很快就收住了。
沒必要說出來嘛，就當是沒想到好了。要是說出來了再做，就更惡劣了。
曹操這人不愛殺自己人，也愛殺自己人。說他不愛殺自己人，那是他不會為了自己的面子或者意見交流中的衝突而殺人。說他愛殺自己人，那是他會為了非常實用主義的目的而殺自己人。
王必薛悌的死後名聲再潑點污水罪及一下家人發揮點餘熱，這沒什麼，跟借王垕的腦袋安軍心一個道理。只要做好之後，其他臣子幕僚也會知道王必真的是為了自己的立功升遷誤導主公而獲罪，做的夠漂亮別讓人兔死狐悲，那就沒問題。
不為務虛殺人，只為務實殺人，這是曹操跟袁紹的區別——歷史上袁紹殺田豐，就是典型的為了面子過不去，務虛殺人。
曹操停頓了一下，把話題重新引回「服軟恐怕不能讓袁紹滿意」，讓荀彧和郭嘉他們繼續商議。
這時，一直沒有開口的郭嘉，仔細看了一會兒地圖後，終於拱手說道：「明公，袁紹此人，幹大事而惜身，見小利而忘命。素來貪小而又厭惡損失，喜歡白撈好處。
