其實掌柜的也早有意學那些格調高雅的酒樓一樣，請人潑墨粉壁題字詩牌，怎奈他嫌那些窮酸書生沒有名氣，難登大雅之堂，又嫌那些名士夙儒潤格太高，還吃相難看。
故此，那一麵粉牆一直空着，日子久了，牆皮剝落，這裏少一塊，那裏少一片，渾似一件打了補丁的破衣衫，灰頭土臉，破衣爛衫，越看越破落，越看越窮酸。
每次掌柜的看到那面牆，心裏都很不舒坦；而如今他不費一文，就得了這幅墨寶，自然欣喜不已。
要說這幅墨寶之中，師瀟羽的那十六個字，他自然是欣賞不來的，但那個吳門九仙令印，他還是識貨的。為此，他又讓田二給一行人添了幾道菜，聊表寸心。田二嘿嘿一笑，轉身溜出了門外。
不多時，一道「落酥三味」擺上桌來。祁穆飛一聲感慨，一聲暗笑，師瀟羽見他笑得有深意，登時臉色一改，直呼要撕毀了那幅字去，「落酥三味，華而不實，難吃難吃，惟此甚矣。」
田二愕然失語，拿着惶惑的眼神暗暗瞥了一眼南星，小聲問道：「這不是你最愛吃的嗎？」原來那日師瀟羽巧言誆騙典璧，隨口說了一句「這是我們南星閣主最喜歡的三道菜」，田二未辨真假，偶然聞得，卻記在了心裏。
刻下，南星狠狠地白了他一眼，「關你什麼事」，但心口卻莫名地嘗到一絲輕甜。
陪在一旁的竹茹覷着二人眉來眼去，似有話說，悄悄走開了些許，望着門外雪深雲暗，她預感不祥地皺起了眉頭。
儘管自後半夜起，雪就停了，風也止了，但她心裏總覺得哪裏不太對勁。
一切都太安靜了，安靜得仿佛能讓人聽到雪裏梅開的聲音，但是她仔細去聞，空氣里卻並沒有梅花的香氣，只有一股子血腥的氣味。
她手裏攥着一根青絲篾，凝神望外之時，其鋒利的蔑絲邊緣差點割傷了她的手掌。
「靈鶴莊主，他究竟是誰？」不知怎的，她忽然想到了前日所遇的那位紫衣男子，緊握的手心也不由得鬆了稍許，她低頭看了一眼手中的青絲篾，不意，一縷淡淡的愁絲掠進了她的眼波里。
臨歧分別，寡言少語的吳一勺沒有再說什麼，惟「珍重」二字，他重複說了兩遍。而那一向口若懸河的田二，卻反常地沉默下來，好像是得了祁穆飛的禮物之後，他的話就開始變少了，到最後，竟一個字也說不出來了。
目送師祁四人遠去，師徒二人又在雪中佇立了好久，驀然回首，不遠處的七星鎮已在二人的淚眼之中變得模糊不清。
田二一步一回頭地跟在師父那不再回頭的身影背後，看着那一串沒有半分留戀也沒有半分後悔的腳步艱難前行，在深雪之中漸行漸遠，逐漸延伸成了一條孤獨的曲線。曲線的一頭連接着他的昨天，曲線的另一頭則連接着他的明天，不，那是比昨天更遠的過去。
呆了片晌，田二發足奔了過去，氣喘吁吁地追上了吳一勺的腳步。接着，踽踽而行的曲線變成了兩條並行的曲線，向着太陽升起的方向不斷延伸。
離七星鎮越遠，雪就越深，路也越發難走，但吳一勺的腳步沒有絲毫影響，反而還越走越快，田二步子小，及膝的積雪還時常讓他深陷其中，無法自拔。
不得已，吳一勺只好放慢了腳步，走一段停一停，等田二走近了，又繼續往前。
他們必須在正午之前趕到下一個鎮上，那個鎮的規模比七星鎮大，設有馬市，但只有上午開市，如果下午趕到的話就只能等到明日上午了。
二人一路趲行，一刻不敢停歇。
途次，吳一勺未免田二凍傷，把自己的圍巾給了田二，又把自己的酒分給田二喝了少許。田二則將母親給他準備的煮雞蛋給了吳一勺一半，吳一勺推卻不下，就着酒含糊地吃了幾口。
如此趕路，二人終於在中午之前趕到了，但不幸的是，由於天降大雪，這一天的馬市取消了。所以二人只能在這裏住一晚，待明日一早再來。
晚上的時候，田二又將母親給自己準備行李時順便給吳一勺準備的一雙布鞋塞給了吳一勺。
吳一勺什麼話也沒說，直望着窗外的天空長吁短嘆，只恐晚來再降大雪。他心不在焉地將鞋子放到了一邊，在房間裏踱來踱去。
第五章 五味小仙者
