一面看人的笑話，一面還要人對他滿懷歉意地說一聲「對不起」，這好人壞人全是他一人做了，真是不知該恨他還是感激他。
「那好消息呢？」小緗着急地問道。
鄧林微微一愣，隨即從懷中掏出一個月白色的錦囊，杏娘和小緗目不轉睛地盯着那個錦囊，只見鄧林將那錦囊在胸前晃了晃，又不無得意地笑了笑，然後從錦囊中拿出一截細細的枯枝。
鄧林將錦囊置在桌上，又將那一截枯枝小心翼翼地鋪放在錦囊上，用兩指輕輕地將錦囊推到杏娘跟前。
杏娘疑惑地看了鄧林一眼，又低眉看了錦囊一眼，輕輕捏起枯枝，仔細一端詳，依舊不明其意。她和小緗面面相覷，茫然的眼神最終還是回到了鄧林身上。
「這是穿心蓮，是一味中藥。」鄧林有些興奮，更有些得意。
小緗蹙着眉頭說道：「這藥，就是鄧郎中所說的好消息？我家娘子沒病沒痛的，要這味藥來作甚？」
鄧林憨憨一笑，說道：「這穿心蓮，本事稀鬆平常之物，不過這世間萬物的好與壞、貴與賤，並不一定就在於其本身。就像小娘子天一冷便喜歡吃那李和兒的炒栗，但若是張和兒的炒栗，又或者是溽暑時節，恐怕就不那麼稀罕了。」
小緗滿不在乎地癟了癟嘴：「照你這麼說，這區區的一小段穿心蓮還大有來頭咯？」
杏娘暗一思索，似乎聽出了鄧林話中的弦外之音：「賤生於無所用，中河失船，一壺千金，貴賤無常，時使物然。世間萬物的高低貴賤，本不在於其自身，而視乎當下時宜。你我三人千里迢迢來到平江府，到如今卻一籌莫展，只能在這坐冷板凳，如若這時有人雪中送炭，那自然是彌足珍貴的了。」
說着，杏娘明眸一轉，「這個，莫不是出自千金堂的？」
鄧林拍手贊道：「娘子聰慧，正是！那月魄剛走，這祁家的人就來了。祁爺回來了，定了明日午後相見。」
杏娘蹙緊的眉頭略略舒展：「那這個是什麼意思？」
鄧林道：「穿心蓮，別名一見喜。這是祁家獨有的規矩，若是祁家同意接見這位賓客，便會贈以一截一見喜。」
杏娘和小緗皆為這特殊而有趣的答謁之禮而嘆異，小緗耐不住好奇，插嘴道：「那要是不見呢？」
小蔥這一問正中鄧林下懷，他咧嘴一笑道：「呵呵，幸好我問了那報信的，否則還真不好回答小娘子的問題呢。若是不便相見，那就賜一截『鬼見愁』！」
鄧林故意一字一頓地道出了「鬼見愁」三字，說罷，眼睛還不無狡黠地瞟了小緗一眼。聞「鬼」色變的小緗陡然臉色大變，陰雲密佈，如波的雙眼中閃過一道怨憎的寒光，惱着臉說道：「這藥倒是不錯。要是隨身帶着，驅邪避鬼遠小人，可真是一味萬應靈藥呢。」
「小娘子真是見多識廣啊，這味藥在荊楚之間，尤其武當山一帶，常令童子佩戴，據說是可以避鬼魅的。……」
鄧林兀自滔滔不絕，杏娘恐其牽藤扯蔓的長篇大論，只好趁其說話的間隙打斷道：「這到底怎麼回事？祁家的人怎麼會突然延請公子呢？」
鄧林也即不好意思地收住了自己高談闊論的興頭，言歸正傳道：「是這樣的，這幾日我左右無事，想自己既然來了平江府，怎麼也該去拜見一下祁家。縱然娘子大事得成，無需在下效勞。但論輩分論交情，我都合該親自去拜訪一下祁家的。所以前天我就遞了門狀進去，那守門的倒是很好說話，當時就答覆我說兩天後可以報消息給我。這不，今天就差人來了。我當時一看這個錦囊，也是糊裏糊塗的一臉茫然。幸好那送信的人沒走遠，我趕緊拉住他問了個明白，才知道是這麼個規矩。有意思吧？」
「還真是別出心裁！」小緗忍不住讚嘆道，「可比某人有心思多了。」讚嘆之餘，她也不忘揶揄一把。
「這次真是公子有心了。」杏娘聽着鄧林娓娓道來，心中積疑，不禁豁然霧解。她微微一點頭，問道：「那我們明日是去他的『千金堂』還是祁家宅邸？」
「那『千金堂』就不必去了。我前日就去了，遠遠的就聞着車馬喧闐、熱鬧非凡，還沒看着千金堂正門呢，就看着那門口那大街上人山人海、車來車往的，把一條丈二來寬的街
