安穩之後，好奇心便愈發旺盛了。
「原來是許將軍的孫女！」
「沒錯，這就是我們表姑娘！」有元氏商號的人站在人群里，眼睛裏有着得色，與有榮焉地道：「大家只管放心，我們表姑娘那可是一言九鼎！」
「難怪了！我方才就說這小姑娘英姿不凡，果然沒錯吧？」
「劉五哥，你們元氏商號還缺不缺人了？我什麼活兒都能做的！」
「快看快看……」一位婦人晃了晃好友的手臂，下巴沖城樓的方向抬了抬：「那個少年郎可真俊啊……」
少年身姿挺拔，盔甲着身，更顯身形偉岸不凡。
那少年闊步上了城樓，站在了那女孩子身側。
他比女孩子高了近一頭，此時四下嘈雜，他便向少女的方向微微彎身，垂眸不知在說些什麼。
幾名婦人瞧得眼睛都亮了。
「這是哪家的公子？」
當即就有婦人表示，首先排除許家——
「聽說當年元家姑奶奶只生了許姑娘這麼一個嫡女……」
縱然是後來的繼室所出，卻也不可能是這般年紀。
至於有沒有可能是許家二老爺的？
——媳婦都沒有，哪兒來的兒子！
而既非是一家人，再看向那並肩站在城樓之上的少年少女，眾人眼裏的八卦之火燒得便愈發旺了。
「看樣子同許姑娘走得很近呢……」
誰都是從年輕時過來的，有時這些小年輕們單是一個眼神一個動作，心思便藏不住了……更甚者便是什麼都不說什麼都不做，只是這麼站在一處，便可叫人由四周的空氣里嗅出了清清甜甜的氣息來。
眼前這對兒正是如此了。
「這位公子真是好福氣呢……」
「可不是麼，表姑娘這般出身樣貌，打着燈籠也沒處找呀！」一位髮髻花白的大娘「嘖嘖」着道——元家老太爺在世時，威望頗重，於是城中百姓從前提到許家大老爺時，皆是習慣稱一句姑爺，那面前的許姑娘，自然也就是大家的表姑娘了。
有男子湊了過來，撇撇嘴道：「……我若有這張臉，那我也行！」
奉命混在人群里留意是否有可疑者的歲江聽着這些話，臉都黑了。
這些人怕是有毛病。
他家公子樣樣都好，可這些人怎麼只看得到公子的臉？
說得好像他家公子是憑美色侍人一樣！
且什麼福氣不福氣的，莫非他家公子是許姑娘選來的面首不成？
「嘁，瞧你們一個個眼紅的……人家能得許姑娘青眼，豈會只靠臉！」有婦人白了那說話的男人一眼。
歲江臉色稍緩。
總算是有人說了句人話。
不過……怎麼聽起來好像還是有點不對勁？
歲江認認真真思索了片刻，總算想明白是哪裏不對勁了——為何無論怎麼說，他家公子都是被挑揀的那一個！
「就是，要我說這位公子必然不止是長得好看，定還是有涵養才情之人，否則怎麼可能入得了表姑娘的眼？」
「……」歲江眼角一抽——說出這種話的竟還是個老翁！
這臨元到底是個什麼鬼地方！
「遙想當年元家姑奶奶瞧上許姑爺，可不就是這麼回事嘛……許姑爺不僅長得好，有才情，人又風趣豁達，那可是一等一的少年郎！」有人回憶起了舊事來。
「是啊，當初元家姑奶奶為了許姑爺，那可是動輒便一擲千金……」
「哎，真也是一段佳話，只可惜了後來姑奶奶去得太早……」
花了大把銀子才弄到手的絕世郎君，怕是都沒看夠本兒呢，人就這麼去了……
為此人群里一陣嘆息。
「……」歲江默然了。
他大概是懂了。
合着在這臨元城中，是有過先例在的。
所以這些人便覺着，許姑娘這必是女承母業，代代相傳？
吳恙許明意和秦五一同下了城樓，安排起了其它事務。
見幾人大致說完了話，一旁的元德志適才上前去。
「姑娘。」
「表舅——今日之事還要多謝表舅。」許明意施禮道謝。
元德志笑着搖頭：「姑娘抬舉我了，縱無我今晚之舉，此事必也會順利辦成的。」
這件事，他與其說是幫了許家軍，實則更該說是在幫范兄。
而眼下，他想將范兄之事同姑娘言明。
「……」元德志低聲將大致內情說與了許明意聽。
許明意有些訝然。
他想過范知府被挾持或是眾望所歸，但她當真沒想到挾持了范知府的幕後主使，實則竟是他自己……
吳恙也頗為意外。
見過自力更生的，倒沒見過如此自力更生的。
「姑娘，范知府為人清正廉明，在城中頗受百姓敬重，之所以百般不肯鬆口，不過也是為了保全家人……」元德志低聲說着。
許明意點了點頭：「表舅放心，此事我有分寸。」
此時，城門已再次緊閉。
此前是為防許家軍，而從今日起，所防便是朝廷了。
這一夜的臨元城，燈火徹夜未眠。
翌日清晨，朝陽照常升起，稀薄晨光中，許明意和吳恙騎馬帶着一行護衛行經一條長街。
街上的百姓並不多，但依舊有不少鋪子照常開了門做生意，街邊賣包子的一對老夫妻守着白汽蒸騰的籠屜，那彎了背的老翁吆喝聲響亮：「買包子咯，剛出籠的熱乎包子！」
見得這一幕，許明意握緊韁繩勒了馬，轉頭對吳恙笑着道：「你隨我跑了這一夜，走，我請你吃包子去。」
吳恙笑着道「好」。
街上固然是冷清了些，然今日之景象必是最壞的景象，有昭昭和將軍在，他相信這座城一日日定會更好的。
一行近二十餘人，又多是飯量大的漢子，近二十籠包子吃了個乾乾淨淨，還只是半飽而已。
老兩口被吃得瑟瑟發抖。
收錢那自然是不敢收的……
看着顯然沒吃飽的眾人，老翁指了指對面開門的粥鋪，忐忑地道：「包子就這麼些了……各位官爺，這劉記粥鋪可是城中數一數二的……」
他們不過是小本生意，再這麼吃下去可真的要被吃垮了。
朱秀便領着人往粥鋪去。
阿珠臨走前將一張金葉子放在了桌上：「飯錢。」
