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好在這幾日樊城周邊的水勢開始退去了。南面的茫茫漢水不提，荊州軍不可能沿着漢水和樊城城牆之間的狹窄區域行動。而北面淯水暴漲所成的連綿水泊，已經漸漸化為沼澤，足以阻斷大軍通行。
只有城池的東面通往鄧塞的方向，憑藉水岸旁的自然堤，有一條東西向的狹窄通道。關羽既然選擇在此登岸，也就身處樊城、鄧塞兩座軍事要塞的夾擊之中。己方縱不野戰，至少有安然自守的能力。
樊城和鄧塞相距十餘里，都是出於軍事目的修建的堡壘。樊城依託自然堤，周回四里，牆高兩丈，小而堅固，宛若一座漂浮在水面的石魚。而鄧塞則是在淯水與漢水交匯處的小山上修築的堡壘，當年魏王下荊州時，曾在這裏集中船隊。
此時鄧塞的守軍乃是曹休所部。曹休在東進鹿門山以後，留下兩名裨將、三千餘眾在此。論兵力，只比樊城的張郃略少些，兩名裨將一名董超、一名董衡，也都是鄴城諸軍將校中的老資格。
在張郃看來，終究關羽所部渡河而來的兵力甚少，只要兩地守軍不犯錯，不動搖，堅持固守，總能夠遏制關羽的勢頭。
一兩日後，魏王麾下大軍便沿着淯水齊至。且不談魏王本人作何打算，只要于禁那廝到場，張郃差不多就可以卸下肩上重任了。
正這麼想着，關羽所部啟辰，迤邐向東面行去。
「他們向東去了！他們要攻取鄧塞！」適才提議出動騎兵奔襲的部將道。
張郃聽他的語氣里，隱約帶着幾分慶幸，當即冷哼一聲。
「鄧塞與樊城，成犄角之勢，同時又能呼應東面的鹿門山、北面的鄧城、偃城。有鄧塞在，才能保障淯水水道的通常，從而也使樊城不致陷入孤城的絕地。」
張郃凝視着鄧塞方向，沉聲道：「方校尉，我給你五十騎，你跟蹤在關羽所部後方，勿要接戰，但使彼有所顧忌即可……另外，若有軍情變化，隨時回報，我自會應變。」
那方校尉奮然道：「遵命！」
片刻之後，方校尉領着五十騎出城。
張郃又調集千餘較精銳的將士在城東鹿角門下準備，自己繼續探看。
樊城與鄧塞互為犄角，鄧塞本身，又是兩座營寨的合稱。
曹休之所以留下兩名裨將駐守，皆因鄧塞的堡壘形制，依託山體而成，與樊城這樣完成的城池不同，實際分為上下兩處。
上寨位於小山的半山腰處，利用起伏地形，設下凹凸曲折牆體的半弧形堡壘，約莫能容納千餘人。下寨是在小山腳下、淯水水畔的灘地建設的矩形寨子，寨子規模甚大，內部正好包覆着一個內湖，可供船隻停泊。兩座營壘互相掩護，彼此依託，而守將董超和董衡也是同族，自有守望相助之義。
營壘本身堅固，守軍數量也足。再者地形明擺在這裏，除了強攻硬打以外，又無奇謀施展的餘裕……張郃設身處地想來，自己靠着千餘將士，無論如何都奪不下鄧塞。
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