當時的他以為跟着自己一起鬧事的船主們會聯合幫他出這筆錢，但遺憾的是，除了幾位相熟的朋友總共幫襯了一百兩之外，其餘人等並不認為費爾南多被枷號是為了大家的利益，一致認為他只是太蠢而已。
不能在大明長時間逗留的費爾南多無奈，只好近乎空船跑回滿剌加尋找機會。然而，在滿剌加他也借不到本金，生活費也很快花光，而開不出薪水的卡羅爾號從大副到船員全部離他而去，費爾南多的事業由此進入了急速下降的螺旋。
沒有錢進貨，卡羅爾號只能停在港口，還要交停泊費。沒有錢僱傭水手，他的卡羅爾號連運貨的能力都沒有。但是即便陷入絕境，費爾南多也不想賣掉他唯一的船，這導致他毫無掙脫這下降螺旋的希望。
足足一年半的時間，他的船就停在滿剌加，船底長滿了藤壺。於是很快就有了一個響亮的外號：巴拉庫哉，意思是「空船」。
後來，陷入絕境的費爾南多隻好將船抵押給高利貸者，欠了一身債務後放手一搏。借款人為了保證不人船兩空，費爾南多是沒法跟船的，他被扣在滿剌加。
很多人對這船買賣感興趣，聯繫他要幫他代賣。而對自己同胞失望透頂的費爾南多，最後選擇了在滿剌加逐漸風生水起的新貴——顧明德。
顧明德建議費爾南多，不必裝別的貨物，全裝南洋特產胡椒。現在大明的飲食娛樂業非常發達，對胡椒需求量極大。
費爾南多採納了顧明德的建議，兩人達成協議之後，顧明德在自家船隊中帶上了費爾南多的船。費爾南多在滿剌加陷入焦急的等待，一直等到了今天。
顧明德笑道：「梅先生，原諒我自作主張，為你贖回了欠條。」說完他把那張性命交關的欠條掏了出來，遞給了費爾南多。
費爾南多的雙眼再次充滿淚水，他拿起顧明德手裏的欠條，大滴的眼淚滴在上面。顧明德笑道：「為了您的自由，我建議干一杯！」
費爾南多喝下香醇的美酒之後，問起顧明德從中國帶回了什麼貨物。
顧明德笑道：「我給你帶了半船棉布，半船絲綢。」費爾南多倒吸一口氣道：「天哪，你不會讓我又欠你一身債務吧！」
顧明德微笑道：「當然不是，我沒有你想像的那麼慷慨。朝廷免除了棉布和絲綢的關稅，我離開廣州的時候，大家已經搶貨搶瘋了——因為我此前已經花了四百兩交下了朋友，才得到了優先通關權。」
費爾南多手中用力，把裝着美酒的錫杯險些捏扁。他結巴問道：「免關稅？我沒有聽錯吧。」
顧明德笑道：「當然。你可以相信我，在生意上我從不開玩笑。更難得的是，大明的絲綢和棉布太便宜了，我們得到了難以想像的低價！」
「有興趣帶着我去果阿嗎？讓我們用三大船貨物征服他們，我告訴你，土布都沒有我運來的高檔棉布便宜。至於精美的絲綢，只有去年價格的一半！」
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