在納爾遜的腳步聲走遠後，喬昆達終於說出了那句沒有講完的話，只有她知道自己下了多大的決心才願意違反《保密法》將魔法的秘密告訴這個只認識了一天的男人，就是不知道下一次她願意下這種決心得等到什麼時候了。
「放心吧，鋼鏰，」她靠在床頭，望着關在籠子裏的鋼鏰，輕聲說道，「我是不會吃你的，但是你可能得在籠子裏待一段時間，我們可不能給船先生添麻煩，等會兒等他回來我看能不能求求他放你出去。」
嗅嗅「吱吱」地點着頭，一雙小小的爪子在肚皮上的毛里摸索着，不一會兒就掏出了一枚閃閃發光的馬刺，得意洋洋地向主人炫耀着。
「好吧，」喬昆達無奈地揉了揉太陽穴，「看樣子我不用求他了。」
……
獵人的小木屋中沒有鐘錶，喬昆達只能靠太陽的移動來判斷時間，疲憊的嗅嗅也睡熟了，無法回應她的呼喚，整間小屋中只剩下松脂「劈里啪啦」爆炸的聲音陪伴着她，這種焦急的等待令她度日如年，甚至比逃亡途中睡在冰冷的地上還要折磨。
雪原的純白令她的眼睛出現了重影，她的思緒不受控制地開始胡思亂想起來「船先生不會是掉進湖水裏了吧？不應該，他那麼強壯，像支船一樣，還把自己從湖裏撈了起來，怎麼可能溺水呢？但是河裏淹死是會水的，他不會真的……」
喬昆達的表情又哭又笑，在經歷了精神的極度疲憊後，她現在連控制表情都做不到了，很快，當暴雪再次降臨時，披着一身白的納爾遜也終於推開木屋的門，踩着雪走了進來。
暴雪的嘈雜聲很快驚醒了恍惚的喬昆達，她抬起頭，納爾遜已經關上了木門，她來不及反應，屋內便再次靜謐起來。
「念叨什麼呢？」納爾遜脫下皮大衣掛着壁爐旁，將幾枚沾滿泥土的球丟進火堆，又把一串用松枝串起來的魚擺在木桌上，擼起袖子，從壁爐上的鐵盒裏找出了一把年紀比他還要大的刀，他把刀在自己袖子上蹭了蹭，笑着說道，「想家了嗎？你家在哪兒呢？等雪停了我送你回去。」
「沒什麼，船先生，」喬昆達搖了搖頭，擠出笑容哀聲說道，「我已經沒有家了……」
「嗯？！」納爾遜瞪大眼睛，用力把刀往桌子上一按，刀尖竟然直直地插進了厚實的木板中，喬昆達總算明白這張傷痕累累的桌子是怎麼來的了，只聽納爾遜破口大罵，「是因為那些該死的收稅的嗎？連我們這種粗俗的獵戶都知道捕獵不能打完一窩，得讓動物們來年春天有機會生崽子，他們怎麼一天到晚都是趕盡殺絕的那一套呢？」
「不是的……船先生，」喬昆達低聲說道，「是災難。」
「災難？他們確實就是災難！」納爾遜似乎認準了迫害喬昆達的施暴者就是那群人，嘴裏依舊罵罵咧咧的，喬昆達見狀，並沒有解釋什麼，納爾遜拔出刀，粗聲粗氣地說道，「沒事，你就把這裏當作家待着就好了，我以前也是一個老鰥夫帶孩子，多你一個不多，等開春了，我送你去城裏謀份差事。」
喬昆達微笑着點了點頭，時隔多年，她終於在一個完全陌生的地方找到了家的溫暖。
「你會吃魚嗎？」納爾遜開始熟練地刮着魚鱗，又自嘲地笑笑，「你不吃也沒辦法，咱這條件也沒法挑挑揀揀的，你要是還能動彈，就去往爐子上那個鍋里添碗水，火裏面那幾個土豆也可以順道翻一翻。」
「我最喜歡吃魚了，船先生。」
聽着納爾遜這仿佛在支使自己女兒般不客氣的語氣，喬昆達竟然覺得有些溫馨和享受，恢復了一些精神和體力的她掀開毛毯，赤腳踩在不算冰涼的木地板上，準備下床去做事。
「床頭的柜子裏有我女兒的靴子，我給她買大了，感覺你穿着應該正好。」納爾遜頭也不抬地說道，他已經開始剁魚頭了，「木頭地板搞不好有毛刺，你可別傷着了，我們這裏醫生的水平你也是知道的，連人會睡多久都不知道。」
喬昆達聽話地打開柜子，取出一雙內襯毛氈的小皮靴，把腳伸了進去，右腳剛剛好，左腳有些松垮，但一樣暖和，她露出了不符合年紀的笑容，蹦蹦跳跳地向壁爐走去。
「慢點小妞，」納爾遜的聲音從刀具撞擊木板的聲音中傳來，「腿上有勁嗎你
第四百零二章 信任的菜湯
