千島寒流沿着千島島鏈，不息的向南涌流。連串的島嶼，如同海上的冰珠，被洋流串成珠鏈，戴在阿伊努部族的脖頸上。高高的山峰，冒着火山的青煙，是海上最好的導航，讓本地部族的小船，也能順暢的來回航行。青青的長草，覆蓋在島嶼的山巒下，看不到什麼樹木，只有山下的青色，與山上的雪白。
灰色的海鷗飛翔在灰色的天際，不時輕快的鳴叫着，撲擊着落入海面，抓捕順流南下的海魚，再擦着長船的船帆飛走。雪狐就站在雪山的懸崖上，瞪着烏溜溜的眼睛，看着三艘長船划槳而來，又順着海流划槳而去，消失在天際的南方。
「大海與雷霆的大神靈啊！島部的千島，竟然有這麼多的島嶼！…這些島嶼，長滿了青草，看起來都是很好的牧地啊。只是它們太零散太小，不適合馴鹿遷徙，也不會有大的獵物群，更養不起百人以上的部族…太小的島嶼，同樣很難找到躲避風雪的山凹，熬過冬天。而最關鍵的，是這些島上一定風極大，因此沒有什麼樹，也就沒有燃料和房屋！…這裏的冬天，一定會冷的可怕！…」
作為勘察加半島的牧鹿部族，鹿部獵人的評價很是中肯。科里亞克鹿部和科捷爾緬山部佔據着勘察加半島，為了半島的牧場打生打死，卻沒有部族南下千島，任由零散的阿伊努島部佔據這裏。
究其原因，不是射獵勇猛的勘察加諸部打不過阿伊努人，而是這樣破碎的寒冷島鏈，太過依靠船隻與漁獵，並且無法支持勘察加諸部的遊牧生活。當冬季的暴風雪來臨時，這些大大小小的島嶼，會完全被冰雪淹沒，找不到避風的冬營地，甚至比北方的勘察加半島更冷！
「千島是消失的風，沉寂着海中的神威…它是茅希利大島之後，我們最後的避難所，也是去往冥界的入口…失敗的部族流浪到這裏，在風雪中日漸消亡，最後忘記一切…也被人們所忘記…」
千島貝殼低低吟唱着，眼中漸漸盈滿了淚水。在阿伊努人看來，一個部族的消亡，不是在最後一個部落民死去的時候.而是在部族失去了傳承的詩歌，失去了「講故事的人」，忘記了先祖的一切，也被其他部族所遺忘之後。
而作為茅希利大島上的失敗者，她的部族就是這樣流亡到北方，在千島艱難延續，人丁日漸減少…再然後，就是被祖瓦羅去年南下的船隊，一鍋端了，盡數抓走。
「這是主神的指引！貝殼，是雷霆與大海的神威，指引你與我相遇，也指引你的部族，重歸先祖起源的膠人！不僅僅是你們，這些大大小小的島嶼上，這些零零散散的阿伊努部族，也都是我們失散千年的膠人同胞！…」
祖瓦羅輕聲安慰着，把瘦小柔軟的阿伊努少女摟在懷中。這一連串的千島島嶼，船隊足足行了近一個月，恐怕至少有兩千里長！而每一次停在較大的島嶼上，船隊派出斥候查探，島上的阿伊努部族都會驚慌逃跑，不知躲到哪裏去了…
在祖瓦羅看來，這些阿伊努部族的規模，實在是太小了。一個部族往往只有幾十個人，甚至只有十幾個人，再多就養不活，就熬不過冬天了。他們的營地也非常簡陋，沒有什麼像樣的木屋，絕大多數都是挖出的地穴。在那些丟棄的營地里，也沒有什麼金屬器具，都是石器，更沒有任何的家禽。
而當「數量極多」、「坐着大船」的「兇殘山部」出現後，島上部族的第一反應，就是逃！帶上少的可憐的存糧，逃入長草與山間，直接丟棄營地不要…
「主神啊！這兩千里的千島島鏈，可真是貧瘠的可怕！我們根本找不到部族補給，必須要靠船隊攜帶的糧食，以及在沿途打魚…這兩千里的距離就是天然的阻隔，難怪半島的山部無法南下，抵達貝殼口中『人居住的好地方』，阿伊努茅希利…」
祖瓦羅喃喃自語，直到南方的海面上，漸漸浮現出廣闊如陸地的輪廓。而隨着船隊漸漸靠近，遠方的山巒、連綿的森林、流淌的小河、灰色的海灘，都逐漸映入眾人的眼帘。而生機盎然的走獸與飛鳥，也都好奇的探頭探腦，向着海上的「巨獸」張望。
這一刻，船隊中的鹿部丁壯，盡數目瞪口呆。他們從未想過，在那一連串荒蕪極寒的島嶼後，竟然是這樣水草豐美的牧地！而船上的阿伊努部族們，則喜悅的歡呼出來，許多人都流下了淚。
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一千兩百九十一章 北海道的登陸，第一次接觸
