搗毀，大肆殺害外國傳教士及教眾，是故，外國公使紛紛提出抗議，清庭迫於壓力，任命袁世凱署理山東巡撫。
至此，袁世凱甫一上任，便大肆鎮壓剿殺「義和團」拳眾，各處「義和團」首領，如朱紅燈、心誠和尚、於清水等人，先後遭到捕殺。「義和團」開始逐漸朝直隸、天津等轉移、聚集，聚勢一方，勢頭高漲，短短不足三月，僅天津城中，所聚拳眾便已不下兩萬餘人，其餘各勢，皆有響應，各處更是接連爆發出拳眾殺害外國傳教士的消息。
直到翌年暮春，五月中旬，河北淶水縣發生教案，設伏擊斃練軍分統楊福同，此一役被稱作「淶水大捷」，清庭震動。
五月末，直隸中部，約有三萬「義和團」拳眾，佔了涿州城，其勢高漲，清庭屢番與之交戰，然終究未能建功，似已無力回天。
六月中旬，曹福田率數千拳眾入津門，領導城中兩萬餘拳眾，將「呂祖堂」設為總壇口，聲勢浩大，一時無兩。
直至，老龍頭火車站一役，天津保衛戰就此拉開序幕。
陳家溝。
蘇鴻信正自赤着上身，滿面沉凝的吞吐着氣息，只見他身形看似未動，然細瞧之下，卻見奇異一幕，但見他身上汗珠前一刻剛滲出來，下一刻，卻已從身上濺飛出去，在空中粉碎成霧。
粗略一看，稀鬆平常，然細瞧卻另有巧妙，暗有玄機，只見蘇鴻信雙腿微弓，氣息一吞一吐，雙臂上的汗毛竟是也跟着一開一縮，且還帶着一股莫名的震顫，自大龍而起，蔓延滲透至他的雙臂，沁入每一寸血肉脈絡，化作一股起勁，從毛孔中隨筋骨脈絡的震顫噴吐出來，這便是暗勁。
藏於內，不形於表，動輒不顯山露水，暗而無形。
蘇鴻信就這樣足足站了快一個小時，一張臉從平常普通到慢慢變紅，再到通紅似火燒，到最後渾身都是赤紅，只在他咬牙堅持下，隨着暗勁不住催動，筋骨脈絡不斷震顫，只見他拳眼上的韌硬厚黑的老繭竟是一點點的從骨節上剝落，老皮慢慢捲起，露着底下細膩的皮肉。
「成了！」
他心頭鬆了口氣。十指齊震，手臂上的老繭和死皮登時紛紛落到了地上，一雙手臂頃刻似是脫胎換骨，變得白淨細膩，宛若新生。
「好，我這一雙手，總算是練出了暗勁！」
他看着自己的雙手，長嘆一聲，喃喃道：
「終於要回天津了！」
163 暗勁入手
