這個老實奴才會有什麼妙計？難道當真是成祖顯靈了不成？於是他低下頭來問道：「張殷，別害怕，你有何妙計？」
張殷回答說：「皇爺，倘若賊兵進了內城，只管投降便沒有事了。」
崇禎的眼睛一瞪，將張殷狠踢一腳，踢得他仰坐地上，隨即拔出寶劍，斜砍下去，劈死了張殷。這是崇禎平生第一次親手殺人，殺過之後，氣猶未消，渾身戰慄。眾太監和宮女們第一次看到皇上在宮中殺人，都驚恐伏地。
稍稍喘了幾口粗氣，崇禎隨便指了指一個宮女，命她速速奔往慈慶宮，稟奏懿安皇后，請她自盡，「你啟奏懿安皇后，如今亡國大禍臨頭，皇上請她立刻懸樑自盡，身殉社稷。莫壞了祖宗的體面！」
又向一個宮女說：「速去傳旨催袁娘娘自盡，催長平公主自盡，都快死吧，不要耽誤到賊人進來，壞了祖宗的國體。」
此時，從玄武門上傳來了報時的鼓聲和報刻的雲板聲，知道四更過了一半，離五更不遠了。坤寧宮後邊便是御花園和欽安殿，再往後便是玄武門。玄武門左右，緊靠着紫禁城裏邊的排房，俗稱廊下家，住着一部分地位較低的太監。這時，從廊下家傳出來一聲兩聲雞啼，同雲板聲混在一起。聽見廊下家的雞叫聲愈來愈稠，崇禎的心中很急，腳步踉蹌地向壽寧宮走去。他雖然想保持鎮靜，在死前從容處理諸事，然而他的神志已經有些慌亂，只怕來不及了，越走越快，幾乎使背後的宮女和太監們追趕不上。
住在壽寧宮的長平公主是崇禎的長女，自幼深得父皇的喜愛。當她小的時候，儘管崇禎日理萬機，朝政揪心，還是經常抱她，逗她玩耍。她生得如花似玉，異常聰慧，很像皇后才入信王府時候。去年已經為她選定了駙馬，本來打算開春之後就要「下嫁」，只因國事日壞，不能舉行。此刻他要去看看他的愛女是否已經自盡，屍懸畫梁……他的心中忽然萬分酸痛，渾身戰慄，連腿也軟了。他想大哭，但哭不出聲，在心中叫道：「天啊，亡國滅族……人間竟有如此慘事！」
住在壽寧宮的長平公主今年十六歲，剛才坤寧宮中的一個宮女奔來傳旨，命她自盡。她不肯，宮女們也守着她不讓她自盡。現在眾宮女正圍着她哭泣，忽然聽說萬歲駕到，她趕快帶着眾宮女奔到院中，跪下接駕。崇禎見公主仍然活着，又急又氣，說道：「女兒，你為何還沒有死？」
長平公主牽着他的衣服哭着說：「女兒……無罪！父皇啊……」
崇禎顫抖地說：「不要再說啦！你不幸生在皇家，就是有罪！」
長平公主正要再說話，崇禎的右手顫抖着揮劍砍去。她將身子一躲，沒有砍中她的脖頸，砍中了左臂。她在極度恐怖中尖叫一聲，倒在地上，昏迷過去。崇禎見公主沒有死，重新舉起寶劍，但是他的手臂顫抖得更凶，沒有力氣，心也軟了，勉強將寶劍舉起之後，卻看見一名宮女撲到公主身上，一邊大哭一邊叫道：「皇爺，砍吧！砍吧！奴婢願隨公主同死！」
崇禎的手腕更軟了，寶劍砍不下去，嘆口氣，轉身走出壽寧宮，倉皇地走到了袁妃居住的翊坤宮。崇禎走後，壽寧宮中的宮女們和公主的奶母仍在圍着公主哭泣。壽寧宮的掌事太監何新趕快從御藥房找來止血的藥，指揮年紀較長的兩個宮女將公主抬放榻上，為公主上藥和包紮傷口，卻沒有別的辦法。公主仍在昏迷中，不省人事，既不**，也不哭泣。由於事出非常，掌事太監何新和奶母陳嬤嬤對昏迷不醒的公主都不知如何處理。幸而恰在這時，被大家素日敬愛的坤寧宮管家婆吳婉容來到了。
吳婉容看見公主雖然被砍傷左臂，因皇上手軟無力，並未砍斷骨頭，更沒有傷到致命地方，醒來以後休養些日子就會康復。她將何新叫到壽寧宮的前廡下，避開眾人，小聲問道：「何公公，你打算如何救公主逃出宮去？」
何新說：「公主已經不省人事，倘若我送公主出宮，公主死在路上，我的罪萬死莫贖。」
「不，何公公。據我看，公主的昏迷不醒是剛才極度驚懼所致，一定不會死去。你何不趁着天明以前，不要帶任何人，獨自背公主出玄武門，逃到周皇親府中？」
何新的心中恍然明白，說道：「就這麼辦，好主意！」
但是，身後傳來的聲音卻是如同一盆冷水迎頭澆下來：「去周皇親府上？你
第五百三十六章破城五
