部落長老抓過一把秕草的種子，捏在有心。借着呼嘯的寒風，平伸右臂，手指微捻，草籽隨風飄落。
部落里的人牽出了一頭黑熊，後面有個披着獸皮的女人在那裏哭，因為她知道這頭黑熊的命運，而這頭黑熊小時候是她哺乳長大的，為的就是某一天獻祭。
幾個部落的長老望向永寧寺方向的山崖，祈求着他們的「熊靈」。
「尊敬的熊靈啊，你曾被送到這個世界來讓我們捕獲。」
「神聖的神明，我們崇拜您；但願您能聽到我們的禱告。」
「我們餵養您，克服萬難把您養大，全都是因為我們如此愛您。」
「現在，那個『惡鬼』攻擊我們的村落、殺戮我們的成員。而您也已經長大，我們將要把您送回您父母身邊。請為我們說說好話，告訴它們我們對您友善。請您再次回到我們身邊，我們也將再次獻祭您。」
「神聖的神明啊，請給遙遠的大明皇帝帶去我們的祈禱。我們願意貢獻出海象牙、白兔、貂皮，換取他的保護……」
禱念完，女人拿出平日裏捨不得吃的漿果乾，餵給了那頭熊。熊自小就在部落里長大，並不知道自己要面臨怎樣的命運，親昵地伸出爪子，舔舐着那些美味的漿果乾。
忽然，部落里的男子拿出了繩子，綁在了熊的四肢上。黑熊以為只是平日的玩鬧，沒有絲毫的反抗。
七八個壯漢拿起早已預備好的木棍，兩邊同時發力，兩根木棍擠在了黑熊的脖頸上。剩餘的人死死拉住藤條繩索，黑熊難以呼吸，瞪着眼睛用一種懇求的目光望向曾經哺乳餵養過它的女人。
呵……
呵……
最後一口氣從胸腔里擠出，部落里選出的、這一次對抗北方「惡鬼」的勇士，拿出的弓箭，對準了黑熊的胸口。
嗤……
箭飛出，黑熊掙扎了兩下，轟隆一下倒在了地上。
「願神明的血，給我們帶來好運。願神明的血，給我們帶來力量。願神明的血，給我們帶去我們的祈求。」
所有男子依次趴到了地上，張開嘴，吮着箭傷處流出的血，用那些血塗抹到了臉上。
所有男子都必須要喝熊的血，示意不會背叛，和北方的「惡鬼」斗到底。
然而，人群中有個人卻沒有喝血，而是愣愣地看着西邊的江面，揉了揉眼睛，似乎不敢相信那不是幻覺。
西北吹來的寒風捲起了割刀一般的雪。
凍結的江面上，一群人朝着這邊走來，就像是從夏日霧氣中忽然出現。
這些人騎着馬、乘着車。
沒有旗幟，沒有如月亮一般亮的刀，也沒有如紅松一般高的船。
但那些人里，卻有人呼喊着什麼，隱隱約約，似乎能夠聽到「天子」之類的話，可惜並沒有聽到長老所說的大明。
這些仿佛從霧氣中忽然浮現的幽靈，讓部落里的人都虔誠地跪在了熊靈面前。
難道……真的顯靈了？
…………
劉鈺詢問着隊伍里從前面部落里請來的翻譯，翻譯不懂漢語，但卻懂各個部落的方言。隊伍里也有一些歸化的部落民，兩重翻譯後，劉鈺終於確信，前面就是永寧寺了。
只是前面那些部落的話，讓他有些哭笑不得。
大明……都已經亡了八十多年了。
從宣德七年最後一次巡奴兒干都司，到現在已經過去了二百九十三年。
三百年了，再一次有漢人來到了奴兒干都司。
人非物非。天子都換了不知道幾個姓了。
對面部落里的人，用最熱的禮節招待着劉鈺，負責射殺黑熊的勇士割下了熊身上最肥美的一塊肉，頂在了頭頂，示意劉鈺享用。
劉鈺不懂這裏的禮節，但知道部落里的事很奇葩，若是人家的好意自己拒絕，說不定有什麼麻煩。
切了一小塊生肉放在嘴裏猛嚼，熊肉特有的腥膻味差點讓他把早晨吃的煮魚都吐出來，從懷裏摸出來捂熱乎的酒猛灌了兩口，這才壓下去。
然後，他讓翻譯告訴眼前這些人。
「中國的部落
第四十四章 三百年後
