靠近色楞格河的邊境線上，傳來一陣陣口哨的悠揚，劉鈺哼着歌，踏着今年的第一場雪。
「就像每個青年一樣，你也會遇見個姑娘。她將和你一路前往，勇敢穿越風和浪。聽，風雪喧囂；看，流星在飛翔。我的心向我呼喚，去動盪的遠方……」
如果以第一場雪作為冬天的開始，蒙古高原的冬天已經來了。
昨天牛蒡花還盛出紫色，今天早晨就蓋上了一層白雪，馬蹄留下的月牙蜿蜒到看不穿盡頭的天邊。
邊境線上，一個穿着繡着鵪鶉補子的九品官帶着幾名勘探的小吏迎了過來。
他們並不認得劉鈺，但認得劉鈺穿的那身衣裳。
無形的邊境北邊，是幾個俄國年輕人，似乎剛才正在和大順這邊的幾個小吏在討論劃界的問題。
小官領着小吏跑過來行禮，「見過大人！」
九品鵪鶉側身張望着跟在劉鈺後面的隊伍，心想這些人背着的槍，倒是和羅剎衛隊的自生火一樣。
劉鈺跳下馬，拽過旁邊小吏手裏的地圖掃了兩眼，問道：「這裏距離齊國公的營帳還有多遠？」
「回大人，還有半日的路程。」
「那就好。辛苦了。你們繼續忙吧。」
翻身將要上馬的時候，北邊的那幾個俄國年輕人忽然用俄語問了一句。
「中國的官員，您好。您是從東邊戰場來的嗎？」
劉鈺這一世有拉丁語的基礎，雖然俄語那令人髮指的大舌頭顫音學不來，可是在東邊晃了一年多，俄語也學了個基礎，如今聽還是能聽懂的。
「是的。年輕人，有事嗎？」
對面的俄國年輕人看了看劉鈺衛隊馬背上綁着的、明顯是圖拉兵工廠生產的燧發槍，猶豫了一瞬問道：「您見過一個叫米哈伊爾的年輕人嗎？年紀和我差不多大，棕色頭髮，藍色眼睛，是跟隨白令的探險隊一起出發的一個人。」
看來白令的探險隊被俘的事，已經傳到了這邊。
要不說，劉鈺都忘了自己殺過這麼一個人。這麼一提，頓時想起來自己借過那個年輕人的頭一用，問道：「你是他的什麼人呢？」
「他是我的哥哥。您見過他嗎？」
「嗯……沒見過。或許被俘了吧？我是來談判的，談判結束後會釋放戰俘的，祝你和你哥哥早日相見。」
「謝謝，您真是個好人。」
小伙子脫下帽子，衝着劉鈺鞠了一躬，可能是嗅到了劉鈺一路上積攢的身上的煙味，又從口袋裏摸出煙荷包遞過來。
「請嘗一嘗吧，弗吉尼亞煙草，我家裏人從法國帶回來的。咽下去就像是奶油一樣甜滑……」
推手拒絕，跳上馬開溜。
一直走出去很遠，劉鈺這才悄悄回頭看了一眼。戰場上怎麼殺人都行，點紅花一樣隨便點了一個拉去槍斃，這事兒做的確實有那麼點兒不太地道。
「三爺，那羅剎鬼說什麼呢？」
「沒啥，哈哈哈，拷問拷問我的良心而已。」
已經脫了奴僕身份、有了個飛騎尉勛身的饅頭還像是以前那樣稱呼着劉鈺。
他也跟着回頭望了望，奇道：「三爺，你說東邊還在打仗，怎麼西邊這麼安靜？我們不打，他們也不打？」
「你說呢？」
「不知道。」饅頭搖搖頭，覺得很難理解。
「慢慢想吧。想通了，告訴我。」衝着饅頭呲牙一笑，回頭喊道：「跟上跟上，加速速度，天黑之前到地方，好好睡一覺！」
傍晚時分。
齊國公田索正在吃晚飯，紅熱的炭火上小銅爐燒的滾沸，幾片白嫩的羊肉上下翻滾，湯裏面的兩片火紅的辣椒正可驅走外面的寒意。
帳篷忽然被掀開，一陣冷風吹得田索打了個寒顫，剛要開口罵一句。
「國公！翼國公家的三公子來了。」
「哎呦！可算來了！」
聽到這話，剛才的那點火氣頓時沒了。
扔下筷子，也沒披大氅，跳起來拉開了帳篷沖了出去。
劉鈺剛下馬，正在那拍打着自己凍麻木的膝關節，
