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到了大女婿家後，只見自己的外孫鼻青臉腫、頭裹紗布，躺在床上昏迷不醒，床邊圍着他的大女兒、醫生和幾個外孫的同學。
不明所以下，他向眾人詢問發生了什麼，那幾個學生告訴魯本，下午放學後，私塾里那些彭佩爾家的孩子把他的外孫給圍毆了。
魯本的外孫平日老實本分，從來不會主動惹事，而且他身為彭佩爾家的大管家，在彭佩爾家也算有頭有臉的人物，以往私塾里根本沒有學生敢欺負他的外孫。
管家魯本一聽就明白髮生了什麼，從此之後，他在卡洛琳面前也學會「謹言慎行」了！
······
卡洛琳徹底淪為了孤家寡人，「群狼」們開始了狂歡的盛宴。
伴隨「惡魔時代」的到來，濱海郡漸漸有了目睹惡魔的傳聞，富有的士紳地主們開啟了「逃難潮」，邁克爾趁此機會，也開始鼓動卡洛琳逃難了。
這是邁克爾和彭佩爾家的那些「遠房親戚」共同密謀的詭計，他們這麼做倒不是畏懼惡魔，而是為了方便瓜分卡洛琳的家產。
貪婪的人心比惡魔更可怕！
家族會議上，邁克爾向卡洛琳勸道：「表妹啊，現在濱海郡的其他大地主都逃走了，咱們是不是也應該躲一躲？」
「往哪躲？」卡洛琳現在已經對邁克爾到了言聽計從的地步。
「回你在米蘭省的老家澤幕尼啊，咱們把能帶走的資產都帶走，剩下的不動產就留在這，等濱海郡的魔物們被消滅乾淨後，咱們再回來。」
管家魯本聽了邁克爾的話不住的冷笑，卡洛琳一旦回了老家，只能任由邁克爾擺佈了，魯本一眼便識破了他的詭計。
魯本雖早已對卡洛琳失望透頂，然而出於前幾代家主的恩情，他還是向卡洛琳勸諫道：「小姐，如果你真想逃走，那也應該去托斯卡納公國，現在的梅迪奇大公是你的舅祖父，老爺在世時，一直沒有跟他們斷絕來往，投奔那裏，總比回到那個什麼都沒有的老家要好。」
魯本雖然也不確定托斯卡納的那些貴族親戚是否會侵吞卡洛琳的家產，但是有梅迪奇大公給卡洛琳撐腰，至少能保證邁克爾不敢胡作非為。
沒想到邁爾克卻不屑說：「表妹，咱們家有的是錢，在哪不能活的很好？為何非要去依靠那些大貴族？仰他們的鼻息？看他們的臉色？」
這句話無疑戳中了卡洛琳所擔心的事，當年她的表哥迪蒙來她家時，她沒少給對方氣受，寄人籬下的滋味她比誰都清楚，「前車之鑑」讓她做出了最錯誤的抉擇。
一百多年前，彭佩爾家的先祖從澤幕尼孤身一人走出來，闖出了一番天地，一百多年後，彭佩爾家最後一代家主，卡洛琳·彭佩爾帶上了所有能帶走的家資，和一個叫邁克爾·史密斯的騙子又回到了澤幕尼的「老家」。
而剩下的不動產全被交給了那些遠方親戚來「打理」，這是一樁骯髒又齷齪的交易，當事人卻完全被蒙在鼓裏。
富甲一方的彭佩爾家從此散了。測試廣告2
第10章 衰亡
