乾寧三年（896）十一月二十五日，蔡州朗山縣在抵抗三日後被攻破。
蜂擁而入的威勝軍將縣內官佐盡數斬殺，以儆效尤。
威勝軍的大舉東進，其實是在梁軍預料之中的。但坑人的是，預料到了，卻沒法做出任何應對。
奉國鎮本來就剩蔡州一地，衙軍在去年的戰爭中損失殆盡。張全義收攏敗兵，又新募了一些人，使得其規模達到了五千以上。隨後等到了汴州送來的器械物資，草草訓練了不到一年時間，戰鬥力是非常有限的。
這五千衙軍，連帶着州縣兵，一共八千餘人，守一守汝陽三城及周邊地帶就了不得了，根本沒有餘力支援其他地方，張全義也沒這麼魄力。
真正幫着守蔡州的是忠武軍楊師厚部那六七千人，但他最近被調到了上蔡，追擊飛龍軍一部事實上是被調動到了這裏，而他也很警覺，乾脆停下不動了，免得在行軍中被擊潰。
所以說，梁人在蔡州根本不存在所謂的防線，兵力稀少，一扯就開。如果夏軍沒有大舉進攻還好說，一旦主力攻來，基本就是左支右絀的下場。
你能說龐師古不知兵嗎？不能。事實上他很清楚漏洞在哪，但兵力就那麼多，需要防守的地方卻很大，你讓他怎麼辦？而夏軍又不像之前遇到的其他對手，事實上他們的機動性很強，打得過就打，打不過就撤，不給你追擊圍殲的機會。
飛龍軍在蔡州上躥下跳那麼久，被逼急了就撤到淮水以南的申、光暫避，風頭過了再回來。最近更是重創戴思遠部，威名大震，你能怎麼辦？
其實最合適的辦法，還是層次抵抗，從潁水到許州，佈置大量州縣兵、土團鄉夫以及戰鬥力較弱的衙軍守御城池、堡寨，將精銳人馬靠後佈置，等待夏軍殺來，頓兵于堅城之下久攻不克之時，再猝然發難，里外夾擊，大破夏軍。
但這個方略難在夏軍的戰鬥方式與一般軍隊大不一樣，他們喜歡派出大量機動性極強的騎兵、騎馬步兵深入你後方襲擾，讓你的前線沒糧食吃、沒箭矢用、沒湯藥治病、沒東西裹傷。而且一旦發現城池很難攻破，他們可能不會硬來，而是將百姓全部遷走，雞犬不留，反正河南府、汝州有着大片白地等待人員去填滿，你能怎麼辦？
再者，如今這個形勢下，許州可不能再退了。
你不能光從軍事層面考慮問題，得從人心角度多想想。一退再退，萬一陳、許二州直接降了呢？這就不純粹是軍事仗，還有政治仗。
「朗山縣，當年來過一次，被丁會打跑了。」大馬金刀地坐下後，折宗本一點沒有不好意思的感覺，笑着說道。
將佐們聽了也笑，不以為意。
處在一個上升集團就是這樣，一時的失敗或挫折，並不能打擊他們的信心。他們對未來總是積極看待，並認為更大的勝利還在等着他們去創造。
「我現在又來了，誰來將我趕回去？」折宗本輕輕一哼，道：「與丁會的賬，早晚算清楚。這些年，他數次攻入唐鄧隨，殺我軍士，掠我百姓。上半年汝州之戰，才收了點利錢回來，還早着呢。」
眾人紛紛應是。
自從突入山南東道，大敗趙匡凝，出鎮唐州以來，與梁人連年廝殺，不光折家子弟兵損失良多，就連正兒八經的折氏子弟，都戰死了不少。如今威勝軍已經擴充到三萬以上，其中不少還是經驗豐富的梁人降兵，素質穩步提升，此番出征帶了足足兩萬步卒、三千騎卒，可謂主力盡出，大夥都是抱着大幹一番的心思來的。
淮寧軍有兵兩萬二千人，掌握在折嗣倫手中的有一萬四千之眾，這次也能抽出五六千人北上，申州刺史陳素亦將率兵兩千配合，再加上飛龍軍萬餘，總兵力四萬餘，如果再徵集一些土團鄉夫，兵力更加龐大。
作為唐州行營都指揮使，折宗本決意在淮水一帶打一場漂亮仗。
……
「快！不要耽擱，兵貴神速！」白狗城之外，申州刺史陳素帶着兩千淮寧軍及兩千土團鄉夫大舉北上，朝真陽縣方向挺進。
而在他們東面不遠，崔洪正帶着四千淮寧軍及三千土團鄉夫急速行軍。他們從新息縣出發，朝褒信、新蔡方向運動。
「崔洪這廝，一介降人，跑
