魏知策望着車陣外的數千饑民，面上神情非常為難，這些饑民衣衫襤褸，面黃肌瘦，他們扶老攜幼的哭喊着往這邊走來。
而在饑民身後就是一排賊兵持槍握刀，偶有走得慢了的饑民，不是被他們一頓抽打，便是被砍殺當場。
這些賊兵之後，更有一夥伙的賊兵弓箭手，他們張弓搭箭不住向前觀望，一旦發現有饑民在隊伍中遲滯不前的，立時一箭射來。
京營游擊陳世虎本是負責指揮城北一面的防守，他這邊雖非重點，輜車和戰車配備的都是不多，中間的縫隙都是用拒馬頂上，但他的一部京營銃兵卻都配在這邊。
因為城北劉體純、瓦罐子部賊兵已被張國棟所部擊潰，正在圍剿殲滅之中，所以他這邊毫無壓力，除留二百軍士繼續監視這一面的情況外，余者都調派到城西這一面來加強防守。
就連主將魏知策也全神貫注在這一面，陳世虎粗聲粗氣的說道：「魏將軍，萬不可使流民近前，否則我車陣不守啊！」
魏知策一臉凝重，他亦深知若任由前方的饑民肆無忌憚的衝來，自己車陣便會瞬間崩潰，但此時退無可退，車陣雖利於防守，但變陣移動卻是不易。
可是，如果要他向前方這些手無寸鐵的饑民們開銃射擊，卻是無論如何也下不了這個決定，他內心的糾結是旁人無法想像的。
雖然，此時大明各部官軍殺民冒功之事已極為普遍，但張誠麾下北路大軍卻是從未如此做過，何況他魏知策還是一個讀書人，自有禮義廉恥、崇君愛民的思想早已深印在他的骨子裏。
他初時自願追隨張誠，雖有一分崇拜與敬佩之意，但深層次里還是為了上報國恩，下安黎民，並非是全心全意只忠於張誠個人。
魏知策隨在張誠身邊已有差不多兩年時光，更使他堅信張誠將來會成為那個值得他追隨報效之人，但骨子裏的忠君報國思想早已根深蒂固，非一時可以轉變得過來的。
他此刻聽着陳世虎的話，也心知如不採取措施，無法守住車陣，正在猶豫間，戰車千總於金在他身邊沉聲說道：「魏將爺，若不阻止，我軍數百戰車，數千弟兄將屍骨無存，大帥兩年心血也將毀於一旦啊！」
魏知策頭上滿是豆大的汗珠，額頭青筋暴起，雙目赤紅，淚珠在眼中轉來轉去，他一拳擊在身前的戰車上，打得戰車都晃了一下。
車營鎮撫官秦大忠臉色鐵青的走前一步，他站在魏知策身旁，沉聲道：「臨陣決斷，干係全軍安危，魏游擊當立決，切不可因一己之私心，誤了大帥的軍機啊！」
他抬手按在腰間的佩刀上，又逼迫道：「將軍，慈不掌兵啊，請您立決！」
魏知策眼中淚珠滾落，他略帶悲切的聲音說道：「傳令，銃兵立刻就位，準備射擊，驅散饑民，使其倒卷賊兵軍陣。」
他接着又道：「命正面各輜車，略抬高炮口，所有火炮打一輪齊射；正面二十乘戰車上的百虎齊奔火箭也同時發射，壓制住賊兵，使其不敢沖前。」
只見魏知策抽出腰間的佩刀，高舉過頭，大聲喝道：「各部將士，做好準備，待銃炮齊射後，出陣與賊血戰。」
「虎！虎！虎！」
數千軍士齊聲大喝，聲震天地，傳聞數里。
劉承祖也行進在饑民隊伍中，他身邊是一個臉色慘白一片的女人，看上去身體已極度虛弱，如果不是劉承祖在旁邊扶着，有可能隨時都會倒下。
另一邊還有個十來歲的小男孩，他拉着劉承祖的手踉踉蹌蹌的往前走着，枯瘦的小手也是黢黑黢黑。
「父親，我們是回家嗎？」孩子稚嫩的聲音敲擊着劉承祖的心，他不知該如何回答。
這時，劉承祖的背上傳來一個更為稚嫩的聲音：「回家好，回家好，回家就能吃飽飯、睡暖覺啦！」
劉承祖身旁那個虛弱的女人身子一震，她轉頭的一瞬間可以看出其容貌姣好，只是沾滿了污垢，她看了看劉承祖一眼，仿佛見到一串晶瑩的淚花從他的眼眸中掉落。
那女人輕嘆了口氣，立刻就收回了眼神，竟不敢去看那兩個孩子一眼，耳中聽到劉承祖強作鎮靜的說着：「回家，我們回家啦！」
劉承祖背上是一個六七
