又見那個人瘦弱模樣，這種人沒法做賊，賀小磯明白了：「你在這裏看書？」
「是，你們這裏有燭光出來，」那人陪笑：「我想站在這裏看會兒，你們發現也不會怪。」
夥計們一起走出來，聞言道：「請進來看吧，屋檐底下凍壞人。」
把那個人帶進來，再看他的衣裳也甚單薄，又問他摔到哪裏沒有，互相報完姓名，那個人名叫聞躍，肅然起敬道：「我還沒中秋闈，不想你們皆是秀才。」
在燭光下面大家坐下來，賀小磯進來見棗花：「不知怎麼的，我們夜裏讀書竟然還有個名聲，他住的倒近，就在隔壁街上，家裏沒燈油了，他就在月色下面讀書，哪裏月光亮就抱着書去哪裏，就見到我們讀書泄露出去的燭光，他想我們不會攆他，就站在外面，我以為是賊，把他嚇了一跤，不知摔壞沒有，問他只說沒事。等下給我們宵夜，把湯給他一碗可好？」
棗花說聲好，又道：「正經的賊誰敢來這裏，這是熱鬧地面上，你們橫豎要點蠟燭，讓他來讀書無妨，只是小心大模大樣進來的賊就行。」
「他一看就是菜臉色兒，棗花姐咱們閒時說起來，你也是吃過苦挨過餓的人，你去看看他的臉色，不是壞人。」
棗花道：「不得不防。」
但她還是到店堂看上一看，就往正房回燕燕，正房裏開着一桌牌，燕燕、綠竹抹牌，章媽媽剛才還在打，這會兒倒不打了。
棗花回話，說宵夜多管一個人，綠竹大大咧咧：「成啊，廚房裏你和酒花說了算，我們說了本就不算。」燕燕忍笑推她：「閒時說起來，你說不當家也好，現在又亂抱怨倒也不必。」
綠竹笑得伏向桌面：「我何曾說過什麼，我幾時說過什麼，我應該不小心撿起你的抱怨。」
燕燕更要笑：「閉嘴吧，我也沒有抱怨，種一院子菜好的很，只別動我的花草就行。」
說完，向棗花也道：「你當家吧，廚房大管事。」
綠竹哈的一聲樂着：「你也別撿我說過的話。」
棗花笑着轉身，臉面兒轉向章媽媽那正房時，見到酒花和章媽媽在裏面。
就走進去看酒花做什麼，握着一把剪刀的酒花在章媽媽指點下，拿張紙裁剪衣裳。
棗花喝個倒彩：「酒花你又能幹了。」
酒花笑着攆她：「去去去，宵夜有你就行，你也別來攪我，我想着咱們有衣料，新集的粗布比這裏便宜太多，讓家裏送些來，我自己學着做衣裳，比請裁縫省的多。我雖想着，可沒先生，可巧兒章媽媽說她會些，是你說的，我能幹呢，你忙你的去吧。」
柴枝和碧雲也在這裏，棗花又去看她們，也是人手一張紙，燕燕的奶娘指點她們包裝貨物。
棗花也誇了夸：「明天秀才們往學裏聽課，店裏除去祁均祁尋富二位掌柜，就只有咱們一群女人撐店面。」
碧雲快快樂樂的道：「姐姐放心，我今天晚上一定學得會。」她把紙張包裝好，又拿細繩扎了一個漂亮的結。
棗花摸她的小腦袋：「宵夜我給你多加一塊排骨。」碧雲道謝過，酒花回身笑：「快別謝她，姑娘昨天還說碧雲最小，要吃的多才長的高，宵夜本就要給你吃飽。」
棗花撲哧一下也樂了：「是啊，不但碧雲要吃好，柴枝也要吃好，二位媽媽們更是，咱們都是。」
綠竹聽見這裏熱鬧，在外面嚷道：「說的我餓了，快送宵夜來吧，我可是要多吃早睡，明天撐店面的人。」
棗花笑着去廚房，大灶里溫着酸筍排骨湯，拿托盤先給正房送去，丫頭們跟着沾光，再就送給祁均祁尋富，被稱呼為二位掌柜的他們不知算着什麼，顧不上喝湯，拿着賬本子，二人來見燕燕。
「貨物約夠賣十天左右，約定的家裏送貨來，是下下個月，店鋪剛開不能關門，後天秀才們不聽課，我們分一個人去京外的大集市上走走，弄些貨物來賣。」
燕燕沒有其它辦法，她答應下來。
棗花往店堂里送湯水，又拿竹籮送饅頭，聞躍吃了一驚：「我數次夜晚從你們門外經過，只以為貴東家為人大度，現在看來竟然是你們各位的長輩不成，他允許你們晚上在店堂讀
第二百七十一章科舉欺負世家
