着一把洪流霰彈槍。
三年前這個男人還沒有聞名整個泰倫帝國世界，現在卻沒有不認識他的。那是印着奧古斯都大帝同名同姓的祖父畫像，大面值帝國信用幣上的頭像。
現在細細推敲，那位老蒙斯克確實是一位威嚴的克哈領主，他可能沒有想到過自己的後人能夠直接推翻泰倫聯邦，在克哈稱帝。
過去，對於尹斯特爾和其他窮鄉僻壤地方的帝國公民來說，這不過是一個平平無奇的糟老頭子。但現在，他是財富和權利的象徵。
對於尹斯特爾而言，與帝國有關的變化都來的都如此之快。現在，海爾塞恩人不講自己是聯邦人或是海爾塞恩人，只講帝國是帝國人，因為帝國的農業復興政策拯救了那顆星球上的農民。
忽然，一則新聞吸引了尹斯特爾：泰倫帝國最新式的米諾陶級戰列巡洋艦已經開始在帝國海軍中服役......奧古斯都·蒙斯克皇帝出席第一艦隊旗艦布塞法洛斯號（Bucephalus）在本內特造船廠的下水儀式，接着是維京戰機原型機的測試。
而陸戰隊方面也迎來了CMC400動力裝甲的更新換代，新式的穿沖攻城坦克也第一次出現在閱兵中。新裝備早晚會淘汰掉老的，但歌利亞和禿鷲車這類聯邦時代的機甲和戰車依舊在帝國龐大的武裝力量中服役。
看到這些新式武器，尹斯特爾心中的自豪感也油然而生。沒錯，他也正是這一睥睨科普盧星區的武裝力量中的一員。
這一年是2497年，距離異蟲入侵尹斯特爾的家鄉海爾塞恩已經過去了六年。路易斯公主也一歲了，她出生的那一天仿佛就還在昨日。
尹斯特爾十八歲了。
他已經長大成人，個頭都比姐姐高得多。村裏的姑娘們都期望嫁給尹斯特爾，因為他強壯而高大，有一雙漂亮的湛藍色眼睛。
不僅如此，尹斯特爾還是一名考取過資格證書的機械師，全村的收割機械人、灌既設施和通訊設備大半都是他養護維修的。貝德福德號的船長正是看中了這一點才願意讓尹斯特爾上船，這可是白來的維修工，又省去一個雇員的錢。
但尹斯特爾知道，他這一生註定不會在海爾塞恩的金色田野里度過。
在尹斯特爾以優異的成績考入泰倫帝國斯蒂爾靈紀念軍官學院（Styrling Memorial Officers Academy）以後，他的人生已然發生了天翻地覆的變化。
斯蒂爾靈紀念軍官學院，在所有的軍校排名中僅次於奧古斯特格勒皇家海軍軍校和烏薩幽靈軍校。
前者為泰倫帝國艦隊培養最好的海軍指揮官，後者則培養帝國最好的靈能者。畢業以後，幽靈軍校的學員可以選擇成為幽靈特工繼續深造，也可以進入帝國檢察部門。
如今將孩子送入幽靈學院的父母們大都希望自己的孩子選擇後者，而這一傾向日益增多。
而斯蒂爾靈紀念軍官學院則是一所陸戰隊軍官學院，尹斯特爾自豪地認為，帝國陸戰隊是最強大的軍隊，他們的職責是捍衛皇帝和帝國，保證這一正義的新制度一如既往地成為全星區的標杆。
尹斯特爾一邊留意新聞一邊修理手上的微波爐，不由得為海軍有如此強大的戰艦而憤憤不平。海軍已經這麼富裕了，陸戰隊又有什麼呢？
「所有人立即到引擎艙去，把門堵死焊死。」這時候，貝德福德號的廣播裏突然傳出金船長的聲音：
「是凱莫瑞安海盜，他們的速度很快，我們逃不掉了。不要驚慌，凱莫瑞安海盜只要錢，不殺人。」
尹斯特爾還沒有做出什麼反應，一個高大而壯碩的中年男人就沖了進來。他滿臉橫肉，後腦勺很明顯地因為缺了一大塊皮而留下了醜陋的傷疤。
「凱莫瑞安海盜怎麼會來這裏？這裏已經是靠近核心世界的區域。」尹斯特爾問船長。
「這事兒誰能知道。」金的臉色很難看，但還算鎮定。這些年走南闖北的兇險生活里，他見過各式各樣的海盜，凱莫瑞安海盜算是最難對付的那一個。
不過，凱莫瑞安海盜是有原則的海盜，他們一般不會要商販們的命。
「我已經向最近的帝國貿易哨站發送了搶救信號，要是這附近正好有巡弋的戰艦，那就有救了。」金看了看尹斯特爾。
「小子，你別想着跟這些窮凶極惡的海盜作對，順着他們才能活命。」他說。
「我們不可能是海盜的對手。」
這時候，尹斯特爾能夠感受到貝德福德號的船身晃動了一些。這是海盜的慣用手段，他們會先使用火力逼停商船再用機械鈎爪將之與海盜船固定在一起。
接着，海盜就會切開艙門一擁而入。
凱莫瑞安的海盜家族可以說是這個星系裏最駭人聽聞、最臭名昭着的海盜，手段非常的殘酷。如果一艘被劫船隻抵抗激烈，他們要麼在拿下飛船以後屠戮所有人，要麼直接把船炸掉。
「那你貨物怎麼辦？」尹斯特爾丟下了手裏的扳手和螺絲刀。
「我買了保險。」金說。
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