奧古斯都聽完以後點頭總結說：「跟傑克森船長的人那樣，海盜們唯利是圖，只是奇美拉海盜的偏好有所不同。」
「也許，我們該跟這些海盜好好的談判。」法拉第下士說：「奇美拉海盜也接僱傭兵的生意，就跟許多海盜一樣，有時他們是見人就殺的海盜，有時又是講契約精神的僱傭兵。」
「就跟我們對付傑克森復仇者號的那套一樣，化敵為友，用錢讓他們為我們效力。」
「怎麼談？」泰凱斯呵呵笑着：「我的建議是把他們先幹掉，然後再跟死人談判。」
「老實說，除非把他們都打痛了，不然那些奇美拉海盜絕不會靜下心來跟我們談判。」奧古斯都在這時說話了：「如果他們願意為革命軍提供一些科技，那一切都好說。我們可以花錢買，革命軍從不強取豪奪。」
「針對奇美拉海盜科研基地的進攻將在明日凌晨發起，也就是在十五個標準地球時以後。這只是我們完全掌控煉獄走廊的第一步。」奧古斯都又往前走了幾步，站在他面前的菲克等人立即為他讓開了一條通道。
「關鍵是要解開煉獄走廊的謎題。」
建在岩壁內部的革命軍基地內部的空間都由堅固圓柱形合金立柱支撐，尖錐形的穹頂懸掛有散發着純白色光芒的led照明燈。奧古斯都徑直走向標註着實驗室的氣閘門，隨着氣閘門轟然洞開，他在僅能容納幾張桌子幾個玻璃容器的實驗室里找到了一個老熟人：維克托五號聯邦科研站里的弗朗科斯博士。
弗朗科斯博士是奧古斯都手下僅有的幾名科學家之一，儘管他專精於異蟲解刨，從未參與過對稀有水晶的研究，但無人可用的奧古斯都暫時也只能把他抓過來了。
「博士，研究的怎麼樣了？」一身牛仔打扮的奧古斯都走向弗朗科斯博士。
與此同時一直暗中保護他的幽靈特工莎拉·凱瑞甘在隱形狀態顯露身形，黑色緊身擬光作戰服下的翹臀扭動間，她的手裏旋轉着一把在燈光下閃爍着寒芒的蝴蝶刀，那把玫瑰色的蝴蝶刀在漂亮靈巧的手指翻轉着，旋出絢麗的刀花。
緊接着，凱瑞甘也不說話，只是一手撐着一座試驗台的台面把坐了上去，她紅唇緊抿着，淡綠色的雙眼看向奧古斯都而非驚慌失措的博士。
與奧古斯都形影不離，據說就是分秒都不離開其身邊任何事情都要跟隨的前聯邦幽靈特工莎拉·凱瑞甘只有在幾種特定的情況下才會現身。凱瑞甘在此刻現身只能說明一個問題，她認為弗朗科斯博士可能會威脅到奧古斯都的安全，因此這是一個警告。
然而，凱瑞甘其實只是有點無聊了，想要露露面。也許凱瑞甘僅僅只是想刷一下存在感。
「取得了一些進展。」但是正在稱量一塊發掘自煉獄走廊里的稀有水晶礦的佛朗科斯博士手抖了抖，紅髮女幽靈的出現理所當然地把他嚇了一跳。
「聯邦的大多數科學家都相信，煉獄走廊波段異常的成因來自於地質層中儲量豐富的水晶礦礦層。但其實這種推測並沒有科學依據，至少我們得到的水晶礦金屬樣本與普通的阿迪恩水晶並沒有任何的分別。」
深吸幾口氣以後，弗朗科斯博士才擺脫了莎拉·凱瑞甘出現所帶來的心理壓力。
「元帥。」弗朗科斯博士將自己的個人終端通過數據線連入實驗室唯一的一塊全息投影熒屏。
奧古斯都看過去時，發現弗朗科斯展現的是煉獄走廊的平面地圖。
「波段擾亂的高強度電脈衝遍佈整個煉獄走廊，信號源埋藏在地下，最強的信號源甚至埋藏在數百英里的地下。」弗朗科斯侃侃而談，越說越有自信。其實對水晶礦的研究並不算難，只要通過分析設備進行實驗觀察，就能通過整理對比取得發現。
「這符合普遍論斷關於干擾源是稀有水晶礦礦脈的猜測，但是，真實的成因還不得而知。」
「所以你還是不知道原因是什麼」凱瑞甘看了弗朗科斯博士一眼。
弗朗科斯禿頂的頭上流出幾滴汗珠：「我認為，干擾源很可能來自一個強幹擾源的聯邦舊設備，或者是某個神秘的外星遺蹟。」
「我查閱過一些文獻，有幾名凱莫瑞安探險家曾經在科普盧星區之外的星球上發現了神秘的金字塔和巨型生物的廟宇，通過對那些神秘建築材料的分析，可以得知這些建築在宇宙大爆炸到星球誕生的那段歲月就可能已經存在，歷史至少超過了一百四十億年。」
「那些廟宇外伴生的叢生水晶礦同樣對使用電波通訊的電子設備具有很強的影響。」
「你只是在猜測。」奧古斯都假裝流露出不耐煩的情緒：「是什麼讓你產生了這樣的聯想？」
「我這裏有一塊與神秘廟宇外牆材料相同的碎片。」弗朗科斯博士從白大褂的口袋裏拿出一塊三角形的墨綠色碎片——這是一個完美遵照黃金比例的等腰三角形，兩個底角都為72°頂角為36°，底與一腰之長的比例為黃金比例。三角形上有一些裂隙，邊角規整的就好像是機床切割過的一般。
拋卻宇宙無限巧合的可能，這顯然來自於某個外星文明。
「這應該是某個容器的碎片，我觀察到這個碎片正在緩慢的——以十幾年或者更長的尺度吸納能量補充破損的部分。」
博士信心滿滿地說：「我發誓，這裏一定與外星神秘遺蹟有所關聯，說不定我們的腳下就有一座遠比人類古老多得多的神秘種族的神廟。」
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