人很可能會暗中下黑手。」沃菲爾德說。
「亡者之岩，這裏曾是一顆遠遠還算不上那麼糟糕的星球——在很多年以前。而現在這兒成了全宇宙的垃圾堆，有將近三分之二的土地上都覆蓋着宇宙垃圾和工業廢品。摧毀一個生機盎然的生態圈可能只需要幾年的事情，而我們必須花費成倍的時間來修復它。」凱瑞甘搜索着自己記憶中有關於這一顆星球的資料。
「這顆星球缺少一個強有力的政府，無節制的開採礦物與工業污染摧毀了本就脆弱的環境，近年以來三教九流的人都來這裏追尋自己一夜暴富的夢想或是尋求政治庇護，久而久之這裏就逐漸成為了海盜、僱傭兵和走私商人的聖地。」
「當然，還有叛軍。」泰凱斯想撓撓自己的屁股，但是在隔着動力裝甲的情況下他很快就放棄了。
「是革命軍。」凱瑞甘甩了甩火紅色的單馬尾，糾正了泰凱斯的錯誤。
「差不多，小姑娘。」泰凱斯喊着：「為了自由！你不會真被蒙斯克糊弄住了吧？不會吧？」
「你這種人是不會懂得奧古斯都的偉大理想的，你只知道吃喝嫖賭。」凱瑞甘反嗆泰凱斯說。
「沒人比你更懂蒙斯克！」泰凱斯嘲諷她說。
「夠了，我既不如你們想像得那麼偉大，也絕不卑劣。」奧古斯都終止了這個話題，而後在主屏幕上輸入了一個加密的通訊代碼。僅僅幾秒鐘後，一位即使是在夜晚依舊帶着一副墨鏡的年輕男人出現了，背景是燈光下的一個牆壁上掛滿槍械的破舊辦公室。
「晚上好，蒙斯克先生。我想你可能需要一些新的僱傭兵合同，聽說克哈4正在跟塔桑尼斯的聯邦中央政府打仗。」格萊文·希爾微笑着說：「我冒了很大的風險才敢跟你們取得聯繫，之前我聽說克哈4需要運輸船，立刻就派了許多人過去。」
「價格當然也是和平時期的三倍。」奧古斯都直接戳穿了他。
「這就要談到由於這種導致的通貨膨脹問題了，泰倫聯邦和凱莫瑞安聯合體在尤摩楊的外匯儲備揮霍一空，還欠下了大量的外債，漲價是很正常的事情。」希爾說：「我絕不是在坐地起價。」
「你早晚會為此付出代價......我聽說你同時在跟克哈4、泰倫聯邦和凱莫瑞安聯合體做生意。」奧古斯都說：「你曾經為了一筆錢就賣掉了凱莫瑞安人，老實說，我很難相信你。」
「那不一樣，凱莫瑞安人欠了我們錢，違背了合約，這是原則上的問題。安格斯·蒙斯克先生一向不會少僱傭兵們半個子兒，除非瘋了我才會出賣一個長久而守信的長久客戶。」希爾的臉上看不出任何表情。
「只有克哈人跟聯邦政府一直在打仗，僱傭兵們才一直都有飯吃。」他說。
「好了，說了這麼久，你一定是有什麼大單子要交給我。」希爾給自己點上了一支煙。
「我需要佔用你們的僱傭兵港口一段時間。」奧古斯都繼續說：「而且，接下來的兩個月里，你有多少僱傭兵合同我就簽多少。」
「我聽說了，克哈4就要有大麻煩了，但我的僱傭兵兄弟們可不會去淌蜘蛛雷或是在核彈雨裏面洗澡。你明白嗎，明擺着送死的活兒他們可不干。」希爾摸着下巴，逐漸控制不住自己的已經溢出的笑容。
「我看起來就那麼像冤大頭嗎？」奧古斯都手指輕敲着艦橋控制台的桌面。
「好吧，但是停泊港的費用可不便宜......你有多少船？說出來好讓我心裏有個數。」希爾說。
「不多。」奧古斯都使用加密通訊發送了一個數字。
「這不可能，三艘？其中有兩艘還是旗艦級別的......你一定是在開玩笑。」希爾雙臂環抱在胸前：「我們那小破港可沒有那麼大，不過太空空間站倒是放得下。」
「說起來，你到底從哪兒弄來了這些大傢伙，我聽說凱莫瑞安人正在賣戰艦......但價格高得離譜。」
「從聯邦艦隊的手裏。」奧古斯都直截了當地說：「那就這麼說定了。」
「好，就這麼說定了。」希爾原本以為奧古斯都只是一個年輕但有才幹的聯邦陸戰隊軍官，家裏小有資產，但沒想到還是個連他都嚇了一跳的、敢薅泰倫聯邦艦隊的狠角色。
在決心重新評估奧古斯都·蒙斯克手中的力量以後，希爾關閉了通訊鏈接。
「他不值得信任。」泰凱斯說。
「嗯......」奧古斯都點頭說：「但等我們抵達亡者之岩，那裏就是我們說了算了。」
「喔......你這個壞東西。」泰凱斯露出邪惡的笑容：「但我喜歡你。」
這個時候，一面全息投影副屏幕亮了起來，那是副亮起的雷達掃描圖。
「檢測到未知的折躍信號和未署名的通訊申請。」諾拉德2號的智能副官使用冰冷的機械音說。
「接入。」奧古斯都說。
「奧古斯都·蒙斯克，我們又見面了，只要等上五分鐘，我就會逮住你這隻狡猾的克哈狐狸。你以為你能夠逃的掉嗎？阿爾法中隊會追逐你們到天涯海角，到宇宙的盡頭......」杜克還想說什麼時，奧古斯都關閉了通訊鏈接。於是杜克那種張狂的臉永遠地定格住了，但靜止時的畫面看起來有些面容扭曲。
「聽起來杜克上校就快追上我們了。」奧古斯都指着主屏幕上杜克那粗大的鼻孔。
「杜克現在一定氣得能夠把自己的靴子吃進去。」泰凱斯捧腹大笑。
「......他甚至說了時間。」沃菲爾德愕然無語。
「斯旺呢？他處理的怎麼樣。」奧古斯都看向凱瑞甘時，不需多言這名漂亮而善解人意（真正意義上的）的幽靈特工已經把一個打通了的個人終端機交給了他。
「oh——加油，你做到了撒切爾！小女孩兒，你就要擰緊那個螺絲了！」個人終端里傳來嘈雜的聲音。
「幹得漂亮！」
「好！」
「羅瑞·斯旺，我想知道你處理好了那些信號追蹤器了沒有，你在十分鐘前就說『快要越過那道坎兒了』，我的理解是你就要完成工作了。」奧古斯都斟酌着用詞，他最近才發現自己有時候不太聽得懂梅茵霍夫人的本地方言。
「噢......等我拿回那個扳手，它還在氣密艙之外。」斯旺似乎是沒聽清楚。
「沒錯，老闆，這幫孩子們幹得很漂亮，他們對得起你發出的薪水。」
「折躍吧。」奧古斯都看着杜克付出的一封又一封的通訊鏈接，轉身對導航員說：「在這之前，就讓我們的老朋友氣得狂叫吧。」
......
拿破崙號，艦
145 傳回去，杜克大捷
