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京杭運河貫通南北，自然是南北客商往來生意的動脈，而整條長江及其支流也是不少客商往來運貨的必經之路——這樣的偽裝，當然也就不被察覺：一艘海鰍戰船改成的客船，一群假拿茶葉做交易生意的朝廷秘密人士，正打算從運河出發輾轉到江南，然後以馬幫的形式沿陸路到雲南入藏，這樣南北走一遭，江湖消息也可每日收入囊中，身份也可掩飾，一舉多得。
船上的船夫，劃漿、搖櫓都比普通船夫更有勁道，更迅速。顯得訓練有素——大內高手不僅在陸上是能手，水路上的功夫也必須出類拔萃，否則就不配作皇家衛隊。
船艙內陳設簡單——畢竟只是執行任務，沒必要太奢侈。一張八仙桌，四人座位。
一個人在製作扇面——匡昊平生愛扇，上一次被宇文興毀了後，自己又自製了一把，這次他在扇面上描摹的則是鵬程萬里圖。另一個在研究水路路線圖和馬幫的路線圖——霍俊昆無論什麼時候總是心思縝密，他的理智在關鍵時刻總能戰勝他的任何感情——這也是皇上讓他掌管金蛇衛的理由。而在他旁邊的那位，則在自斟自酌，尉遲宗龍嗜酒，真正執行任務時他不敢貪杯，不過在這無關痛癢時侯，他總會喝上幾盅——看來上次結的梁子沒影響到大內統領之間的合作。只有毛在擦拭自己的佩帶的利爪和飛鏢——此人沒太多想法，但卻把兵器視為第二生命。船艙還有一個椅子，椅子上坐着盧定偉，耷拉着腦袋，昏昏欲睡，他在十多天前一直懇求大內統領們帶上他，他只想尋到父親，不管父親到底與四龍失蹤有無關係。
一切都是那麼安靜，運河的水緩緩流，這片水域有沒有暗礁之類的，那些不太從事水戰的高手恐怕不太能有多精密的察覺——不過水麵將近一百個小漩渦可以讓誰都看出不尋常，「轟」的幾聲，江面飛出近百個「水鬼」，「水鬼」們縱身一番都上了船。「水鬼」的叫法，很早就有了，只怕不在本朝就有了。所謂「水鬼」是運河三幫六派河盜家族的秘密武器，這些人接受過非凡的水上訓練，帶足乾糧可在水裏待上四五日，等待往來商船，然後劫下，也可鑿沉船，在水裏打撈貨物。不過遇到遇水則化的物件必須上船劫持。
大內高手當然不會被河盜所嚇，一眨眼，眾人手中的船具全換成了刀劍兵器，接着船面上就響起刀劍拼殺聲，而船艙里的那幾位卻是出奇的平靜，就連盧定偉都沒有焦急——防河盜自然已被列到了計劃的議事中，他們準備的金蛇、金雞衛已夠將這一批水鬼殺個片甲不留，果不其然，一刻鐘不到，水鬼紛紛落水成了真正的「水鬼」。
而過不了一會兒，江面上卻飄來了無數小船，船上都綁着旌旗，旗上面書「必殺匡昊，必殺狗賊。」這倒將那四人吸引了出去。盧定偉此時已入夢——這幾日的奔波，讓這富家公子已是渾身疲憊了。
「匡昊，怎麼，你得罪過他們。」毛問到。「這就不知道了，也許是有人走漏我們計劃的風聲，把咱們的行動給透露了。」
「不對啊，上面只寫了殺你，沒說殺我們。」霍俊昆道。「那你們就是後面的那一句了。」匡昊打趣道，「別說那麼多了，先問問。」尉遲宗龍道。
「好吧。」匡昊走向船頭，「在下匡昊，不知有何事得罪各位，若各位為四龍而來，匡某隻能告訴各位，四龍原為朝廷所有，任何人不得佔為己有，若各位執意劫黑龍，船上的就只有得罪了。」接連說了一大堆，而且隔了那麼遠，竟能不費氣力，果然是被名師傳功過的人。
不過下面的河盜們卻一言不發，將裝載的幾十枚雷火彈投向那搜海鰍大船，船上瞬間變成火海，一片混亂，匡昊眾人正在閃避之時，各小船靠近，河盜們紛紛上船，第二陣廝殺開始了——由於沒有防備火器，也沒想到河盜知道他們的身份後敢用火器，大內高手佔了下風，廝殺中不會武功的盧定偉只有緊緊跟在霍俊昆身後，霍俊昆一把金昭刀將周圍河盜都掃入了水中，此時船尾的毛被十餘河
第六回:當頭一棒
