署都已經安排妥當，作戰兵馬也都已在南蔡城以東的幾座垸寨完成集結。
范宗奇、許凌等將離開後，眾人再正式前往大堂飲宴——這時候也沒有叫王萱再照着俗禮孤零零回到洞房裏守着，徐懷牽着她柔軟的小手，一併往大堂走去，路上跟她解釋秘密籌措這次強襲盤龍寨的緣由：
「赤扈人已經集結二三十萬大軍，從西面、北路兵分兩路對党項人發起進攻，其在河洛、京西及京東的兵馬暫時按兵不動，留給大越平息匪亂、進一步鞏固防線的時間非常有限——我們不僅要儘快攻下盤龍寨，之後還要儘快清剿千汊浦南側臨近荊江的賊寇，不得不耍點小心思……」
洞荊賊軍在千汊浦北側，以盤龍寨為主，南側臨近荊江，還有幾座大型水寨，但基本上都是三面臨水，即便有陸路相通，也多為灘涂之地，佈滿沼澤，易守難攻。
這是漢水與荊江交匯區域的主要地形特徵。
不僅漢水以東如此，漢水以西的漢陽、竟陵以及沔陽等縣更是如此。
這使得賊軍撤出漢陽等城之後，依舊能藉助水戰的優勢以及對地形的熟悉，繼續盤踞在這些地區不走。
即便王番再努力推動，一再強調賊軍有切斷荊江-漢水船運的意圖，荊北轉運使孔昌裕等人還是不太願意動用荊北兵馬，不計傷亡的強攻盤龍寨。
在荊北給朝廷的奏書里也多次強調，清剿千汊浦範圍內的賊軍，乃是楚山劃置南蔡縣之後應當承擔的職責。
而楚山的一舉一動，京西、河洛敵軍又都盯得極緊，徐懷只能借大婚之事行瞞天過海之策，將一部分精銳兵馬調入南蔡，承擔強襲盤龍寨的攻堅作戰任務。
除了王番親自趕到南蔡，商議最後的作戰部署外，參加酒宴的賓客僅有代表朝中眾人以及作為朱家趕來相賀的朱芝、朱桐兄弟二人、代表地方官員的漢川縣令尹堯志等人——除此之外，從淮源、舞陽等地隨同徐懷趕來迎親的，有范雍、徐武坤、徐武良以及徐武江、蘇荻夫婦等人，不要說史軫、蘇老常等人無法脫身了，王舉也不得不統領選鋒軍坐鎮襄城，以防備京西、河洛敵軍有所異動。
除開范宗奇、許凌負責統兵作戰外，韓圭、徐勝等人還要負責作戰物資輸送、傷亡救護等事，此時也不可能坐下飲宴。
卻是盧雄、趙橫等人很久不再參與軍政事務，他們從雙柳莊跟隨迎親隊伍趕來南蔡飲宴，到這一刻才知道對盤龍寨用兵之事。
眾人坐在堂上飲宴，心裏卻不可能全無牽掛。
盤龍寨雖然以烏合之眾居多，但數萬人馬卻是不假。
此外，從陸路進攻盤龍寨的通道極為狹窄。
賊軍此時或許還完全蒙在鼓裏，但看到這邊有數千人馬舉火東行，就不可能再毫無警覺——楚山軍最多趁賊軍來不及調整部署，以迅雷不及掩耳之勢快速拿下盤龍寨外圍的據點，也可能令賊軍來不及從其他大寨尋求增援，但等到明日清晨或更晚些時間，兵馬真正推進到盤龍寨前，還是少不了一場血戰要打。
到時候能不能順利攻下盤龍寨，誰敢打包票？
王番對突襲盤龍寨也不是很有把握，飲酒時多少有些心緒不寧；徐懷卻是淡然……
…………
…………
盤龍寨並非單獨一座寨子，實乃洞荊聯軍佔據溳水匯入盤龍湖的河口之後，修造柵牆將左右五座小漁寨、漁村圈圍起來而成。
盤龍寨除了背倚盤龍湖及溳水東岸外，還有數條河巷穿過寨子，流入盤龍湖中——絕大部分的屋舍都是打下木樁高高架起來，不畏水淹；甚至入冬之後，盤龍寨仍有近一半淹在淺水之中；面向盤龍湖方向有水門，供舟船出沒，可以說是名符其實的「水」寨。
盤龍湖在寨西延伸出一片水域，僅有北面與陸地相接，但多為淺淤窪地。
大帳之中，幾盞油燈光線昏暗，胡蕩舟難得放鬆下來與諸將飲酒，蔣昂卻是不滿的嘟喃着：
「這鬼撈子靖勝侯趕到漢川迎娶美嬌妻，我們這麼多人馬卻還不敢去湊個熱鬧、鬧個洞房啥的，光守在這鳥地方，有什麼意義？還不如麻溜趕回洞庭湖逍遙快活！」
洞荊聯軍很多將領與蔣昂一樣，都很費解：
第一百八十一章 瞞天過海
