好奇，在廊下偷聽了好久才悄然退下去。
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從桐柏山南嶺主脈深處，距離淮源鎮約四十里，有一道山嶺峙立在一條名為跑虎溪的溪河東岸。
這道山嶺瀕臨溪河的高崖尤為高峻，形如惡虎撲出，遂名虎頭嶺。
虎頭嶺夾於桐柏山的群嶺之間，道路險阻，唯有一條土路從跑虎溪的西岸蜿蜒而來，但到對岸的野渡口則止。
但凡有人想進虎頭嶺，到野渡口乘船渡過流急水深的跑虎溪，從東岸莽林間找到一條小徑，便可盤旋登山。
虎頭嶺的半山腰早年就有一座村寨，十數戶山民獵戶聚族而居，十數年前才被一夥大頭目叫破風刀唐魁的匪首聚眾霸佔。
之後，除了犯奸作科的兇徒、走投無路的破產鄉民趕來投奔外，破風刀唐魁還擄掠、強迫附近的強健山民獵戶入伙，此時已聚攏了小兩百青壯盜匪日夜操練，此時在淮源山里算得上一支頗為強橫的山寨勢力。
賊兵勢眾，據寨又險，州縣及淮源巡檢司都無力進剿。
這日，十騎快馬沿着跑虎溪西岸的土路逶迤而來，在渡口前勒馬停住。
一個身穿土布長衫、商人打扮的漢子跳下馬來，走到渡口前，朝對岸繫於柳林下的渡船喊道：「鄔老七，你這鳥人是否睡過去了！」
「二當家這麼早就回寨子啦，這次怎麼不留在淮源鎮，找個娘們多弄幾天再回來，是心裏想着前些天擄來那個小娘子了我說二當家啊，那個小娘子都叫你弄那麼多回了，摸到淮源鎮還不想換個新鮮的」
一個精瘦的漢子聽着聲音，從渡舟烏篷下鑽出來，看到二當家陳子簫已經站在對岸的野渡上，嘴裏招呼着，手裏去解纜繩的動作也是麻利。
他將竹篙子撐到河床上，渡舟便似離弦箭一般，往西岸這邊靠過來。
除了二當家陳子簫，以及一同潛入淮源鎮打聽消息的兩名跟班外，其他八人都是生面孔，艄夫打量了他們兩眼。
其中有七人皆是筋強骨壯的健漢，所牽的馬背上都綁有刀弓。
這些人雖說都是粗布短衫的隨從打扮，卻頗有顧盼自雄的氣度，顯然個個都是刀弓嫻熟的好手。
為首的那人三十歲出頭，一襲青黑色長袍，長相儒雅，卻像是個讀書的士人——鄔七能一人守在這渡口，眼睛當然是夠毒的。
艄夫鄔七看這些人不凡，忍不住好奇的問二當家陳子簫，
「這幾位爺就是二當家您這次親自趕去淮源見的客人，怎麼都帶到寨子裏來了」
「你多嘴亂問什麼不該你知道的事，撐你的船便是。」陳子簫低聲訓罵道。
渡過跑虎溪，眾人牽馬鑽入茂密的莽林，爬山道而上。
片晌之後，眾人停在半山腰的一座天然石台上歇腳，卻發現已經距離溪面已經有二十多丈高。
跑虎溪對岸的野渡就像無人荒灘，渡船藏在柳樹林下，看不到蹤影。
陳子簫遣親信柳石泉先趕去寨子報信，讓大當家唐魁知道他直接帶人回來了。
青年文士在一株山槐下站定，盯住進山後便蹙着眉頭少言寡語的虎頭寨二當家陳子簫，沉吟說道：
「陳頭領你心裏也很清楚，以你這一身好武藝，留在這窮山惡水的寨子裏，永遠都不會有什麼出頭之日，但你只要替我們做成此事，相公那邊一紙招安狀，不要說淮源軍寨巡檢使了，像縣兵馬都監、軍州都巡檢使這樣的高官厚爵，也都是手到擒來的事！而你當年在濟州所犯的事，也根本就不叫事。」
「鄭先生，我這邊你放心，但大當家以往吃過朝廷的虧，疑心很重，我擔心說服他會有難度。」
「只要陳頭領你打定主意，便什麼都好辦！」文士說道，「進寨子後，你便說我們在汴京犯了事，走投無路只能跑到桐柏山里來投靠你，也不要急於說服破風刀配合我們行事。我相信等大當家跟我們相處熟了，在識得我們的誠信之後，事情絕對沒有陳頭領你擔憂的這麼難辦。」
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破風刀唐魁好酒，虎頭寨但凡有新兄弟入伙，都會大擺酒席。
第四十四章 鹹魚豈能枉自
