沈棠道：「本來就準備把你們腿全部打斷，既然不肯說，那我就直接走流程……」
說罷又準備踩斷一條腿。
「使不得使不得，不能對他動手啊。」
圍觀的吃瓜群眾中傳來一道聲音。
沈棠垂眸：「此人有特殊身份？」
她一問，一部分圍觀群眾倏地變臉。
有些欲言又止，有些嚇得悄悄溜走。
人群出來個白髮老頭。
他道：「此人叫『蛇頭』的諢名，家中有個阿兄進山當了賊，還是個二把手，惹不得！」
老頭兒也是走街串巷的小販，靠着編草鞋的手藝勉強度日，擔心沈棠這兩個年輕人因為一時仗義而惹上大禍，這才站出來。
沈棠眉尾一挑：「嚯，還真有點兒東西了。老人家，你別怕，這一夥混混，除了我先前說的事情，還有沒有其他惡行？」
老頭兒氣急：「你這娃，緣何不聽勸？」
「老丈莫怕，我可不是某些打一頓就不管的遊俠。這幾個混混若傷天害理，我送他們下地見閻王。若那個二把手是他們靠山，我就去把所謂二把手也削了。售後服務質量業內領先，保證不給你們帶來任何後續煩惱。」
翟樂：「……」
他感覺自己被內涵了，在「某些」之列。
老頭兒見沈棠固執，還拋下這樣的大話，料定這個年輕後生要倒霉，自己阻攔不了，只能無奈嘆了一聲，透露些許。希望沈棠二人聽了能知難而退，連夜逃出孝城。
原來，「蛇頭」仗着有當土匪的阿兄，也學着在孝城拉了幫混混，靠着欺壓滿城的商販賺個盆滿缽滿。此事上報郡府，郡府一開始派人把「蛇頭」抓走，但坐牢沒兩日又放了出來，聽聞是他的靠山使勁兒，上下賄賂。之後再有商販上報，輕則家破，重則人亡。
「蛇頭」主要業務是收「出攤稅」，但也有其他副業，例如逼良為娼，例如略賣人口，例如放印子錢，例如逼債把人打死……
商販敢怒不敢言。
乖乖交了「出攤稅」了事。
沈棠似笑非笑地看着翟樂。
「沒有傷天害理？」
翟樂：「……有的。」
「沒有沾手人命？」
翟樂：「……沾了。」
聽意思，那個匪窩有點兒料。
「經驗主義要不得啊，翟笑芳同學。」
翟樂窘迫地紅了整張臉，生硬地轉移話題：「沈兄，現在是清算在下的時候嗎？這些小人如此可惡，的確該殺，一個不留！」
沈棠：「對，拖到城外小樹林！」
「那個什麼匪窩，聽着也不好。」
沈棠點頭：「對，一起抄了它！」
說罷，動手將這些混混全部串一串，準備去城外善後，翟樂見狀，面露驚恐：「不……不，沈兄，不先回去找祈先生？實在不行，我去找我阿兄也行……就我們倆？」
他覺得不可。
儘管沈兄也是文心文士。
奈何沈兄「他」不行啊！
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我感覺病好了，明天恢復加更。
