地和他在茉莉軒任職山長的收入過活。家裏的田地早就全包給了「天地會」。而天地會送來的「分成」一貫比別人家多，不用說也知道，這是元老們為了照顧他的自尊心和名聲悄悄給他的額外津貼－－這一點上，他是頗為感激元老院的。
家裏的僕役們大多已經遣散，只留下幾個老僕繼續跟着他們。僕役的孩子們和劉進士的孩子都進了芳草地讀書，以他們的成績，照理說是不能免學費的，不過卻又都優免了。
劉大霖也跟自己的兒子講講儒學，說說詩詞和八股。但是兒子顯然不是讀書的料。這讓他很是失望，但是轉年一想，學了這個，又有什麼用呢？元老院的治下用不着這些。
原本這樣平靜愜意的生活從三年起就被打破了。不知什麼緣故，劉進士的親朋故舊們突然開始頻繁造訪臨高。
來者，多是這些的子侄晚輩。說是來「探望」的，實則來了之後客套幾句便是各種打聽臨高的情況，然後便是出門大肆採購，暴買「澳洲貨」。
若是只來採購也就罷了，還滿街亂轉，四處打聽。因為形跡可疑，有幾次甚至被警察抓了去。最後由劉大霖出面才保釋出來的。
劉大霖這才知道，原來來「探望」親朋故舊們，除了買澳洲貨之外，還有想在臨高購置房產土地－－「作退身之計」。
原本不論是買貨還是預備着狡兔三窟，劉大霖都不在意。只要是來拜訪的，他都是熱情接待。但是這些訪客還是按照老習慣，到異地多是落腳在親朋好友家中。
留宿遠客，原是一樁美事，奈何架不住親朋故舊實在太多了。其實劉家在大陸上的親族並不多，但是劉大霖還有舉人、進士兩科的同年在－－足有好幾百人。
於是乎原本清靜的劉宅變得人來人往。每個月都要招待來客。有時候一撥剛走，一撥又來。
劉家不但要招待來人食宿，還要派人陪同上街採購，幫忙去碼頭辦理託運，在本地犯了事還要劉家幫忙出面料理善後……不但經濟上難以承受，生活也受到很大的影響。
(本章完)
第五十五節 茉莉旅社
