斷上漲，雖然某些年份不景氣，大多數年份經營絲業依然是一個有利可圖的行業。
「喔，」趙引弓點頭，「你倒再說說絲行看，也要領牙帖，也有同業公所？」
「聽說也是一樣的。不過奴婢平常只碰得到下鄉來的『絲客人』，內中的具體情形就不大知道了。」
王四娘說：有的絲行的「絲客人」也經手放債，蠶農可以向他們借貸，到新絲出來之後再用生絲還債。看似手續簡便，實則還債的時候生絲估價很低，蠶農非常吃虧。
在盤剝蠶農上，「絲客人」並不比繭行仁慈或者有信義。但是蠶繭一旦繅成新絲也有時間的限制，生絲放久了容易發黃，絲客人若是故意拖延時間，固然能夠殺蠶農的價，但是生絲收到之後留給他自己的銷售時間也短了。所以故意延期殺價這樣的事情就很少見。蠶農多少能得些實惠。
「絲行的生絲最後賣到何處去？」
「大多是賣給各個織造作坊，也有發賣給外地客人。」
「本地的織造的綢緞多嗎？」
「回稟老爺，如何不多？」王四娘笑着說，「旁得不說，光這城裏的東府西府，外加兩個織染局，每年額定的袍服料就要幾千匹。這還不算其他的名目。合起來，每年光進貢的綢料就要上萬匹了。」
東西兩府這個名稱引起了他的注意，蔡實見他面露疑惑，趕緊解釋道：「是朝廷設在杭州的織造府。就在普濟橋東。裏面織造的綢緞都是供應內用的。」兩個染織局同樣是官辦的大作坊，規模很大。
趙引弓問：「你可會織綢？」
「奴婢不會，織造綢緞專有工匠，不是父子也是師徒，不是奴婢這樣的鄉下人能會得。」
「你們先下去吧。過些日子必有用到你們的地方。」趙引弓說着又對孫旺才說道：「這幾個孩子一併收入義私念書。」
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第八十三節 蠶絲
