一般來說，科舉中出現舞弊的狀況，所有人的考卷都將作廢重新再考一次，這麼做官府傷筋動骨不說，也會令不少考生崩掉心態。
考試從來都是實力與運氣的結合，誰也不能保證自己的下一場一定發揮得比這場更好，更無法保證別的考生不會趁勢趕超。
當然，對於落榜的考生而言，這無疑是一次白撿的契機。
可問題是，蕭六郎就算被人換了一張白卷，他也依舊憑着十一個甲等、一個乙等通過了院試。
換言之，該錄取的都錄取了，落榜的本就是該落榜的，唯一不同的是，他們的名次可能都往前排了一名，而蕭六郎則失去了案首之位。
羅太守感慨「那人大概沒料到，都這樣了蕭六郎還能通過院試吧，只是可惜了，蕭六郎本該是有機會成為案首的。」
莊刺史正色道「這件事可大可小，目光放長遠些，它就是一件小事；若平生止步於此，那它就是一件大事。」
小三元足夠一個秀才風光一陣子，但也僅僅是一陣子。
他若真想揚名立萬，就必須繼續去考鄉試，鄉試中舉人後再進京趕考。
院試並不是一切的終點，恰恰相反，它是科舉之路的起點。
莊刺史道「這件事決定權在他自己，你去問他是否需要重考。」
重考就不是他一個人的重考了，而是所有參加院使的人將八股文與帖經兩場考試再經歷一遍。
羅太守去了客棧。
他見到了蕭六郎，委婉地道明自己的來意，問蕭六郎是否重考。
蕭六郎沒直接回答他的話，而是推開窗子，讓他看了看一樓大堂中正在相互交流成績的學子——榜已經放出去了，沒考上的灰頭土臉，考上的紅光滿面。
這一瞬，沒人知道他內心經歷了什麼。
「這些考上的考生都是無辜的吧？」他突然說。
羅太守聞言就是一愣，半晌才啞聲道「是啊，你畢竟沒落榜，所以不存在他們之中有誰多佔了一個鄉試的名額。」
蕭六郎望向那些考生，道「如果重考一次，他們之中會有人考不上吧？」
羅太守嘆氣點頭，這是難免的，重考心態都崩了，很難去正常發揮了。
「那麼羅太守你呢？」蕭六郎問。
「我……什麼？」羅太守愕錯愕。
蕭六郎道「聽說羅太守的任期快到了，院使重考是大事，需上報朝廷，記大過，會影響羅太守的連任吧？」
羅太守無奈點頭。
本朝對科考管制極嚴，一旦因舞弊重考，他的官也算是做到頭了。
蕭六郎不緊不慢地問道「羅太守覺得自己的前程值多少錢？」
羅太守一怔！
這這這、這小子是在公然敲詐他嗎？
蕭六郎不疾不徐地說道「太守大人是清官，定拿不出太多銀兩。不過，那人收買閱卷官應當花了不少銀子吧？受害者是我，大人是不是應該把這筆銀子賠給我？」
又能買回自己前程，又能不花一文錢，還能落個清官的好名聲。
這筆買賣，划算呀！
羅太守一頭栽進了蕭六郎挖的深坑「應該的應該的，一千兩，我一定悉數給蕭考生送來！」
蕭六郎又道「還有，若是試卷沒人做手腳，我就是小三元，這一點羅太守並不否認吧？」
羅太守點頭如搗蒜「當、當然！蕭考生的實力本官與刺史大人都是有目共睹的！」
蕭六郎幽幽嘆氣「可小三元是有獎金的，這筆獎金，我現在拿不到了。」
羅太守「……」
為毛感覺這個坑有點兒大？
小三元的獎金是朝廷撥款，經由衙門發放，府衙發放一筆，貢院發放一筆，縣衙再發放一筆，加起來足足一百兩。
又因為平城府已十年不曾出過小三元，獎金早已翻了倍。
也就是說，蕭六郎到手的獎金應當有二百兩。
只是如今的情況，自然不能走公賬。
換言之，這銀子得羅太守自個兒掏。
羅太守我居然天真地認為自己可以一個子兒不花，我真傻，真的！
舞弊事件以羅太守吐血掏腰包結束。
莊刺史是羅太守的遠房親戚，當事人不追究，他也就沒上報朝廷。
羅太守的烏紗帽保住了，考生們也不用崩心態了，皆大歡喜。
至於那舞弊之人，不出意外應當是一名考生，因為嫉妒蕭六郎的成績，所以很想將他拉下馬。
羅太守表示會繼續暗中調查。
蕭六郎回到村子時已是四月初，村莊裏充斥着暮春的暖意，池塘邊上的柳枝發了嫩芽，一縷縷垂下水面，如同一片浮動的翡翠珠簾。
地里的莊稼也長出來了，一眼望去綠油油的。
他是去年這個時候來的村子，誰能料到一轉眼，已經過了一年。
剛從地里回來的張伯轉頭對身後的張嬸兒道「娃他娘，你瞧那是不是六郎？」
張嬸兒眼神兒比自家男人好，她看過後點頭如搗蒜「可不就是六郎嗎？哎！秀才回來了！」
她也轉過頭去，朝那些正在地里勞作的村民吆喝。
蕭六郎的成績早就傳回了村里，儘管院試失利，可縣試與府試得了案首，他也還是被評上了廩生。
這是自顧大順之後村兒里出的第二個廩生。
早在今早，縣衙的人便把幾十斤廩糧送來了。
那白花花的大米，瞅着比顧大順的還好呢！
村民們像是頭一次認識蕭六郎似的，想上前搭話又不敢。
畢竟今時不同往日，人家是秀才了！
「張伯，張嬸。」蕭六郎與二人打了招呼。
這家子都是熱心腸，當初顧嬌葵水腹痛，就是張嬸借了紅糖給蕭六郎。
二人受寵若驚，話都接不上了！
之後，蕭六郎又陸陸續續碰上幾個村民，他都與他們打了招呼，不過分熱絡，也不過分冷淡，與往常的清冷樣子沒什麼兩樣。
終於，他到了家門口。
因沒提前遞消息，所以家裏人並不知他今日回來。
後院傳來小淨空叭叭叭的聲音。
蕭六郎邁步走了進去。
被陽光鋪滿的後院，顧嬌正在給小淨空洗頭。
小淨空圓溜溜的小光頭上長出了青色的發樁子，他特別得意地問顧嬌他頭髮多長了，是不是又比前幾天長了。
老太太坐在一旁的藤椅上
85 歸家（三更）
