城中的陶謙，聽說曹操起兵二十多萬向徐州殺來，目的就是為報父仇，大軍所過之地到處斬殺無辜百姓，陶謙是悲痛欲絕，仰天慟哭道：「我罪孽深重，得罪了老天，這才讓徐州百姓受此大難。」
陶謙召集眾文武官員商議，陳登則是說道：「主公，曹操此舉名為替父報仇雪恨，實際上他是看中了徐州，想以此為藉口搶佔徐州，這並非是主公之錯，就算沒有曹嵩之事，曹操遲早也會找其他理由向我徐州入侵的，這是曹操的狼子野心。」
陶謙手下牙門將軍曹豹道：「明公，我徐州的丹陽兵勇猛無比，有什麼可害怕的，現在曹操大軍既然已經來到，我們豈能束手待斃，我願助明公打敗曹操大軍，還我徐州百姓有個安
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靜之地。」
陳珪思考了一下道：「明公，曹操大軍一路燒殺掠搶，對徐州百姓犯下滔天大罪，現在已激起了百姓同仇敵愾的決心，我們必須要動員城中百姓參與守城，他曹操的二十多萬大軍也未必能輕易的攻下城池。
因此請明公趕緊下令動員百姓，跟百姓證明清楚，一旦城破，百姓也會受到殘害，只要城中百姓和我軍同心協力，堅守城池，時間一長，曹操大軍的糧草肯定會出問題，那他只有退兵，所以我們最終必能打敗曹操大軍。」
曹操率大軍殺到徐州城後，陶謙也只好引兵出城迎戰，遠遠看到曹操大軍鋪天蓋地，士兵們頭扎白布，氣勢洶洶，完全是一付拼命的樣子，曹操大軍中豎起白色大旗二面，大旗上面有報仇雪恨四個大字。
雙方大軍列好隊形後，只見曹操身穿孝服，提馬出陣，指着陶謙破口大罵道：「陶謙匹夫，你加害我父全家一百多人，現我大軍到此，你還不下馬受縛？」
陶謙出馬於自己的大旗一面，對曹操欠身行禮並道：「曹公我本想與你交好，怕你父路途中恐有危險，所以才令張愷率五百兵馬相送，那裏會想到張愷這狗賊，賊心不改，在途中加害令尊，這也是我沒有想到的事啊，這件事確實不是我授意的，希望曹公明察秋毫。」
曹操聽後怒吼道：「陶謙老匹夫，你殺我全家這已成事實，還敢在這裏胡言亂語，我不生剝你的皮，誓不罷休，你休得多言。誰可為我擒拿陶謙老賊？」
夏侯淵聽了曹操的話，馬上應聲而出，向陶謙殺將過去，陶謙一見，心中非常驚慌，只好返回自己軍陣中。
夏侯淵追殺而來，曹豹挺槍躍馬，前來迎敵。兩馬相交，忽然狂風大作，飛沙走石，雙方大軍都亂成一團，沒有辦法，只好各自收兵。
陶謙率大軍入城後，馬上召集眾文武官員來商量，陶謙對眾人道：「曹操大軍有二十多萬，而我守城士兵不足敵軍半數，那裏抵擋得了曹操大軍的進攻，為了徐州百姓的安危，我現在只能自縛前往曹操大營，任其宰割，這樣或許還能救世主徐州六郡百姓之性命，否則我徐州城破時，那全城百姓將無天日，都會受到我的牽累。」
趙昱聽後道：「明公，經過我們的動員，現在城中百姓士眾志成城，同心同德，他們都將誓死保衛城池，與城共存亡。另外主公不用擔心，曹操大軍雖然眾多，但只要我徐州百姓、軍民一心，完全有能力打敗曹操大軍。」
陳珪也道：「明公，曹操大軍雖然強悍，但我徐州城池堅固，並非是想攻打就能輕易攻打下來的。只要我們堅守城池，曹操大軍攻打城池也必定會損兵折將，就算他攻進城中，城中百姓也會堅決抵抗，那曹操大軍肯定也沒啥辦法，況且他也未必能攻下城池。」
陳登思考了一下道：「明公，你不用擔心，你治理徐州已經多年，對徐州百姓做了不少利民之事，能讓徐州百姓豐衣足食，安居樂業，百姓生活遠遠強於其他州郡，這都是您的功勞，徐州百姓都會感激你的大恩的。現在曹操一路屠殺我徐州百姓，已經引起了徐州全體百姓的民憤，城中百姓都視死如歸與您共存亡。
現在曹操大軍雖然強於我軍，但也不是一時半會兒就能打下城池的，明公從今天起就不要再出城開戰，只要堅守城池不出；我雖然沒有什麼才能，但我現有一計策，一定能讓曹操大軍死無葬身之地。」
陶謙一聽，馬上問道：「元龍，你有何妙計，趕快說來我聽。」
第十七章曹操屠城
