朦朧的月光下，滄瀾水師仍在連夜前行，順着湘水南下。
湘水是長江的重要支流，與別的支流相比，湘水河面算是寬闊，然而，即使是湘水的主幹長江，也只是一條內陸河，與廣闊的大海完全是兩回事。被不斷轉向的河道，不時出現的淺灘和礁石，錯綜複雜的激流和暗流……滄瀾水師的戰船，以鬥艦和朦沖為主，這樣的配置讓滄瀾水師在水戰中擁有相當實力，但在相對狹窄複雜的內河航行，卻稍顯有些笨拙。
很多在海上從未遇到的困難，次第出現，考驗着水師將士的神經。
滄瀾水師這一路行來被搞得苦不堪言，水師前進速度緩慢，以至於蔣欽不得不下令夜間也不得停泊，晝夜趕路。夜間行船的危險性大增，但是，沒有人叫苦，也沒有人置疑蔣欽的決定，即使水師中超過三分之二的戰士都是新兵，可經過幾個月軍旅生活，服從命令已牢牢地烙印在每個人心底。
周泰和蔣欽對坐在艙室內，神情凝重。
蔣欽雖然年青，卻素有威儀，在水師將士心目中，多是端端正正一板一眼，標準的軍人形像，但在好友周泰面前，蔣欽並不掩飾自己的焦慮和悵然。
蔣欽道：「我們有些慢。」
周泰保持着一貫的漠然：「已經日夜兼程。」
蔣欽搖頭：「可還是不夠。隨船的子龍會異人告訴我，麒麟城主聯合了很多異人領地，對我們的步騎展開瘋狂圍攻，數量以十萬計，即使晚上他們也不休息。主公那邊的壓力非常大！現在全靠先登和飛翼營撐着，箭矢消耗非常快，如果我們不能儘快趕去與步騎營會合，為步騎補充箭矢和物資，一旦他們箭矢耗盡。便只能肉搏。」
周泰目中冷芒攝人。
遠征軍的各種補給、軍械都在水師戰船上，以便步騎兵能輕裝前進，可一旦戰鬥強度超過預期，步騎兵隨身攜帶軍備不足的問題，便明顯暴露出來，這也是無可奈何的事情。
「河道複雜。還有水師和沿岸攔截，能有這速度已經……」
「這裏不比大海，航道固定，無法繞過，唯有前行。」
鳳翔步騎兵受到圍攻，滄瀾水師也好不到哪去。從昨天中午開始，便不得不應付敵對水師的威脅。到天黑之前，滄瀾水師已經擊破三次攔截，以昂然之姿繼續向目的地挺進。那些水師配置以小型戰船為主，最強的一波也只有20多艘鬥艦，實力並不強大，滄瀾水師的前鋒部隊沒花多大力氣就將對手擊潰。江面上不時能見到被打散的戰船殘骸，但這幾場戰鬥，多多少少還是對滄瀾水師的行軍速度有些影響。
對滄瀾水師的威脅，不僅僅來自水上。
內河航道固定，河面有寬有窄，無心是零陵這一畝三分地上的地頭蛇，豈會不充分利用。除了派出戰船遲滯滄瀾水師前進，麒麟聯軍還在河道狹窄處做文章，通常會在那些地方綁上幾條大船擋着河道，船上會有不少引火之物。必要時聯軍便會放火箭燒船；如果該處河岸是崖壁，麒麟聯軍還會在崖壁上設置弓箭手，以及滾木大石，居高臨下對滄瀾水師發動進攻！
滄瀾水師一直在海上訓練，從未有內河航行和作戰的經驗。行進本就艱難，再加上麒麟聯軍不遺餘力地破壞和封堵，更是雪上加霜，水師速度根本快不起來。
蔣欽神情堅定，緩緩道：「敵軍越是猛烈阻撓我水師，就越說明水師儘快與步騎會師的重要性！無論如何，我們必須加速！」
周泰知道，蔣欽已有了決定。
「要怎麼做，你說。」
蔣欽咬牙道：「航速沒辦法提高了，但我們可以用更快速度應對他們的堵截。我們把朦沖放在前面開道，遇敵水師攔路，不與其遠戰糾纏，直接予以撞沉或接舷消滅！河道狹窄處的障礙船，同樣用朦沖直接撞開！沿岸的敵人不要管，衝過去，衝過去就是勝利！」
周泰皺眉：「我們的船會受損。」
「船可以修。沒有犧牲就沒有勝利，這是你說的。」蔣欽目光炯炯。
「需要我到前面去，對吧？」
「沒錯。」
周泰再不說話，默默起身，將案上的長刀抓起，大步離去。
月光下，滄瀾水師悄然完成變陣，除了蔣
第970章 我到前面去
