眾人笑聲更響，幾乎掀翻了屋頂。
與趙雲坐在一起的田疇品味着呂布剛剛說的那幾句話，卻覺得大有深意。他悄悄地拱了拱趙雲的手臂。「這真是天子所言？」
趙雲想了想。「我沒親耳聽天子說過，但這的確像是天子的語氣。再者，呂布最近雖然讀書不倦，於詩賦卻無研究，說不出這樣的妙語來。」
田疇微微頜首。「是啊，這幾句話看似直白，卻有大智慧，非常人能解，不像是呂布能說得出來的。天子這般年紀，已有這樣的境界，將來成就不可限量。」
趙雲微微一笑。「那你就安心在天子身邊侍從吧。學無先後，達者為先。這樣的機會豈能錯過？」
田疇瞥了趙雲一眼，笑道：「我雖然來得遲些，終究已經到了。倒是你要抓緊些，遲了，鄉黨成了附逆之臣，將來一定會怪你的。」
趙雲笑道：「多謝子泰提醒，我已經寫了家書回去，現在也許已經收到了。」
田疇很驚訝。「這麼快？」
「我走的是官郵。」趙雲舉起酒杯，不緊不慢地說道：「涼州多駿馬，郵傳暢通，日行三百里是基本要求。若是更急，六百里加急也不是難事。非如此，不足以彌補涼州遼闊的弊端。」
田疇恍然。
趙雲又低聲說道：「天子曾有言，馬不僅是騎兵不可或缺的戰略物資，更是朝廷政令通達的基礎。沒有戰馬，不僅會缺少足夠的騎兵，更會讓朝廷成為反應遲鈍的病夫。關東士大夫只知坐而論道，卻不知真正的治道是什麼，動輒要棄涼州，正如四體不勤，不勤加練習，卻要自斷手足一般愚不可及。」
田疇眉頭微皺，覺得這句話非常刺耳，卻無從反駁。
他是見識過真正的山東士大夫的。他們身為統兵大將，卻不肯頂胄披甲，反倒戴幅巾，着儒服，以從容為尚。不願騎馬，只肯坐車，而且以坐更慢的牛車為榮。
現在看來，從容只是藉口，他們只怕根本騎不了馬。
這樣的人，就算滿腹經綸，兵力十倍，遇到天子也只會一觸即潰。
山東看似人多勢眾，錢糧充足，其實只是一群待宰的肥羊而已。一旦天子統兵東出，天下太平指日可待。
中山，毋極，甄氏大宅。
甄堯匆匆出門，向剛剛走進中庭的中年人躬身一拜。「阿舅，你怎麼突然回來了？」
中年人名叫張鴻，常山人，是甄堯生母張夫人的親弟弟。兩個月前，甄堯的二兄甄儼病故，張鴻曾趕來治喪，剛走沒幾天。
張鴻擺擺手。「進去說，進去說，你阿母睡了嗎？」
「還沒有，正和商量小妹的事呢。阿舅來得正好，一起幫着出個主意。」
「你小妹的事還沒定吧？」張鴻一邊走一邊說道。
「還沒定，這不是喪期還沒過嘛，袁氏那邊也沒催，我們總不能太着急，讓人看輕了。」
「這就好，這就好。」張鴻如釋重負。
甄堯看得清楚，心裏一緊。聽張鴻這意思，似乎並不贊同小妹嫁給袁熙？
兩人來到內院。張夫人已經知道消息，起身到門口等着。甄宓陪在一旁，躬身行禮。
「見過阿舅。」
「嗯，嗯。」張鴻仔細打量了甄宓兩眼，露出燦爛的笑容。「阿宓，你真該好好謝謝阿舅。阿舅為了你，晝夜兼程，從常山跑來，跑死了兩匹重金買來的好馬。」
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「什麼事這麼急？」張夫人母子三人面面相覷。
張鴻也不說話，從胸口的衣服里取出一封信，雙手遞到張夫人面前。張夫人不敢怠慢，接過信，甄宓移來燈，兩人不約而同的念出寫信人的名字。
「趙雲子龍？」張夫人眉頭微挑，沉吟片刻。「是真定趙家那個少年？」
張鴻笑了。「還少年呢，他已經長大成人了，如今是天子駕前的散騎左部督。」
張夫人微怔，隨即啞然失笑，看了一眼一旁的甄堯、甄宓說道：「是啊，歲月過得真快，我都是有孫子的人了，
