斂財，無惡不為，根源就在於《齊朝田畝制度》是惡政；仿佛大齊朝廷在遼東的統治已經發生危機，難以為繼，需要重新掉頭，改弦更張，換回從前的仁政。
遼東各地的書生們公然在各地學堂演講，攻擊新政，攻擊田畝制度，煽動各地工坊工人、屯堡民戶罷工。
劉招孫在震驚之餘，很快意識亂象背後必定有人挑唆支持。
支持者不僅是那些失勢的縉紳，還有帝國內部的人。
皇帝不得不採取手段，捍衛帝國，捍衛這片土地上大多數人的利益。
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鎮撫司詔獄。
遍體鱗傷的謝陽被綁在杜度受刑的那張床上，床前站着石雕一樣的章東。
淡黃色的鯨魚油燈下，章麻子表現出一種道僧或牧師才有的慈悲神情，仿佛一心只想解釋說服，而不是懲罰他的同僚。
「謝司長，你應該很清楚自己為什麼會來這裏。」章東說，「聖上還沒殺你，是因為你還有救。」
「你知道自己所犯何罪，只是不肯承認。你追隨聖上有九年了吧？當年皇帝在開原施行「以夏變夷」之策，你死心塌地追隨，那是因為你相信它可以救遼東，救天下百姓；現在，你的官大了，想的事情多了，真正該記得事你不記得。卻要去信那些大逆不道的事。」
章東停頓片刻，從李自成手中端起杯熱茶，一飲而盡。
「好在謝司長並非無藥可救，皇帝命我來問你，你可願意改邪歸正？」
和杜度一樣，謝陽在見到章東之前，已經被東方祝折磨了好幾天，早已精神崩潰，聽見章東這話，像是抓到一根救命稻草，連忙掙扎着叫道：
「臣願意！臣支持新政！」
章東輕輕搖搖手指，將茶杯遞給李自成，從小弟手中接過個夾棍。
「謝司長，我覺得你還沒覺察到自己的錯誤。你明明知道，可是你就是不肯。只是表面這樣說罷了即，你心中還想着大道、以夏變夷，以為那才是仁政。你現在頭昏腦漲。我需要讓你清醒之後再回復聖諭。」
「謝司長，我問你，大齊現在的敵人是誰？」
「是，是歐洲四國，倭國，朝鮮，南明····」
「好。大齊四面都是敵人，是不是？」
謝陽吸了一口氣，張開嘴巴要說話，但又沒有說。
他死死盯着那根套在腳踝里的夾棍，李自成正在緩緩用力。
「謝司長，聖上明察秋毫，你要說實話，歐洲哪四國？」
「英吉利、法蘭西、荷蘭、羅剎國——」
章東揮動手指，叫謝陽停止。
「錯了，沒有羅剎國，大齊從沒和羅剎國交戰過。」
謝陽作為民政官，雖沒有親臨前線，前往庫頁島，然而北方發生的悲劇，他從很多人那裏聽到過，他甚至親眼見過被羅剎鬼吃掉手臂的李三光······
「是羅剎國！」謝陽叫道。
「不，」章東說。
章東沒有繼續說話，而是走到詔獄門口，朝外面招了招手，很快兩個衛兵拖着個滿身是血的犯人進來。
在謝陽的位置上，能望見那人光禿禿的額頭和被剪掉的髮辮。
失去髮辮的犯人像木偶般任由李自成擺弄。
李自成將犯人臉扳起，謝陽看清楚那人竟是杜度。
章東揮了揮手，李自成立即鬆開。
「大齊的敵人是誰？」
杜度像上了發條的機械人，立即朝章東行了個軍禮，大聲叫道：
「英吉利、法蘭西、荷蘭！」
「沒有羅剎鬼，」章東說。
「連這個曾經和羅剎鬼勾結的韃子都說沒有羅剎鬼。」
「換個問題，」章東說。
「前明萬曆四十七年，吾皇在開原擔任總兵時，對蒙古、建州推行什麼策略？你說出來。」
謝陽猶豫片刻，忐忑不安道：「以夏變夷之策。」
「錯！」
章東大吼一聲，李自成將夾棍收緊，劇疼席捲謝廣坤全身，他頭頂滲出細密汗珠。
