線被路易完全改變的時代，耐克雖然憑藉着早期喬丹的驚人人氣一飛沖天，成為籃球界第一球鞋商，但阿迪達斯與威爾遜是終身合作關係，這位籃球界公認的goat在1993年之後獲得了與喬丹同等的人氣與影響力，並在湖人時期成為無可爭議的時代巨星。
因此，阿迪達斯給路無瑕的這份代言合同，分量和價值上並不亞於耐克給詹姆斯的合同。
本來阿迪達斯看在benj的面子，是打算在路無瑕身上梭哈一把大的，但由於那份「大」的合同是固定的，而這份6000萬美元的合同里有跳出條款，為了在未來打出身價時方便重新談判，無瑕選擇了6000萬。
這也是對自身實力的一種自信。
隨着幾位新秀紛紛簽下合同，路易的工作重心從選秀轉向了選帥上。
本來路易打算讓蘭比爾接任托馬斯的，因為有帕特·萊利在身邊輔佐，主帥選誰都不會差。
但蘭比爾被托馬斯遇到的那種壓力和輿論嚇退了。
他不認為自己可以帶出好成績，而且，即使帶出好成績了，也會有人說是萊利的功勞。
哪怕奪冠，大家誇讚最多的還是路易。
路易成為了波士頓的新幽靈，就像70年代的湯姆·海因索恩背後的里德·奧爾巴赫一樣。
就在路易為此煩惱的時候，洛杉磯湖人隊官宣了拉里·伯德離隊的消息。
這則消息如雷電轟鳴。
路易以為是小巴斯犯蠢了，但仔細一想，趙遠征不可能不知道讓伯德留在隊裏有多重要。
只有伯德才能同時壓住加內特和科比。
湖人宣佈主帥將由首席助教里克·卡萊爾接任，至於伯德，他的去向無人知曉。
面向媒體的新聞發佈會上，伯德講述了自己離隊的原因：「我在洛杉磯的工作非常愉快，這個決定與任何人無關，只是我自己的選擇。」
「我覺得，再優秀的教練都無法長期控制一支成功的團隊。
這就是我選擇離開的原因，我的時間到了，這支球隊需要新鮮感，應該由比我更有熱情的人來接管。」
「我會試着尋找下一份工作，如果找不到，我也會高興地享受假期。」
儘管伯德表面上很坦然，但路易不相信湖人內部真的什麼事都沒有。
路易找小巴斯探了探口風。
小巴斯是個嘴上不把門的人，出於對路易的信任把他內部情況簡單地說了一下。
結果，內幕遠比路易想像得要精彩。
自稱世界第一的凱文·加內特作為湖人隊的老大，並未以身作則，表現得像個稱職的老大。
2002年奪冠之後，阿泰斯特膨脹了，變得不尊重馬龍也不守規矩，更因為普林斯帶來的競爭壓力讓他格外暴躁與敏感。
伯德要加內特鎮住球隊，但他鎮不住，因為阿泰斯特不聽他的話。
諷刺的是，阿泰斯特願意聽科比的話。
可是，科比認為普林斯給阿泰斯特競爭壓力是正常的，他當初和劉雨晴不也是一路卷過來的嗎？卷卷更健康啊，阿泰斯特態度不端正的話，你加內特就應該把讓他把態度端正起來，不然你當什麼老大呢？
加
內特雖然鎮不住阿泰斯特，但在場上也算盡職盡責，出任中鋒無怨無悔，表現出色，湖人一度恢復正常，直到他受傷。
老大不在，科比成為了臨時老大，在他的帶領下，湖人戰績沒有出現起伏，阿泰斯特非常老實與聽話。
進入季後賽後，加內特繼續休戰，而後，湖人被小牛逼入絕境，就在季後賽的關鍵時刻，媒體、球迷乃至球隊內部都希望加內特復出。
加內特也打算賭上老大的尊嚴，強行帶傷復出，結果被伯德強行阻止。
最終，湖人出局，錯失連冠，加內特作為老大沒能在關鍵時刻和球隊站在一起，更讓阿泰斯特有了造反的理由。
伯德親歷了路易在1984年鎮壓伊賽亞·托馬斯的全過程，他知道湖人也需要這麼來一場，才能讓眾人認清各自的位置。
但他不是路易，他做不到那種程度，於是選擇
