崔林看了一眼曹肇。見曹肇臉色平靜，看不出什麼端倪，不禁心生焦慮。
曹苗罵崔諒的話，他聽得清清楚楚，一字不落。這讓他意識到，曹苗根本不打算認清河崔氏這門外親，自己的待遇不會比崔諒好到哪兒去。
崔諒是晚輩，他是長輩，身份不同。崔諒被曹苗罵了也就罵了，他若是被曹苗罵了，這老臉往哪兒擱？
親情、輩份這個最大的倚仗沒用了，只能公事公辦。原本以為這是鍾家的事，鍾毓不會退縮，這才想讓鍾毓去打個頭陣，他好見機行事，沒想到鍾毓的臉皮也夠厚，義正辭嚴的拒絕了。
如果沒有請旨，他現在可以坦然的告訴鍾毓，我愛莫能助，從容撤退。可是請了旨，這件事就不是鍾毓私人的面子，而是陛下委託的公務，再難也要硬着頭皮往上頂。
成不成是一回事，上不上，是另一回事。
崔林權衡半晌，對曹肇說道：「長思，既然鄉公不認親情，那就只能公事公辦了。有勞你請鄉公出堂對質，正本清源，如何？」
曹肇苦笑道：「司隸有所不知，鄉公禁足是詔書所言。司隸奉詔前來問話，卻沒說鄉公可以解除禁足。萬一陛下追究起來，怕是不太方便。」
崔林皺起了眉。「依長思之見，該當如何？」
曹肇心裏暗罵。崔林一向以道德長者自居，沒想到這麼狡猾。他本想擺長輩的譜，讓曹苗主動來拜見他，結果被曹苗撅了面子。為完成公義私情，他只能主動去見曹苗，又拉不下臉，反倒來問他的主意。將來說起，他就成了責任人，崔林反倒成了平易近人、從諫如流的長者。
「眼下之計，似乎只有司隸屈尊，移步後堂？」
崔林撫着鬍鬚，沉吟了片刻。「也只能如此了。稚叔，你看呢？」
鍾毓翻了個白眼。你都說只能如此了，我還能怎樣？只得點頭附和。
崔林起身，煞有其事的整理了一下衣服，這才向曹肇笑笑，伸手示意。曹肇忍着罵人的衝動，臉上堆着假笑，在前面引路。崔林昂首闊步，從容不迫。鍾毓、崔諒跟在後面，一個面無表情，一個神情怯怯。
來到後院，他們也被阿虎擋住了。
崔林眼中露出些許驚訝，若有所思。曹肇詫異，連忙問道：「司隸？」
「哦，沒什麼，一時走神。」崔林笑着搖搖頭。「怎麼，後堂也不讓進？」
曹肇笑笑，正要問，頭頂傳來曹苗的聲音。「來者何人？報上姓名。苗奉詔禁足，不方便接待訪客，若有不周，尚請見諒。」
崔諒的臉頓時通紅，像挨了一巴掌似的。曹苗故意說「見諒」，而且刻意強調「諒」字，自然是針對他，為夏侯序出氣。
崔林上前一步，出現在庭中，拱手施禮。「司隸校尉林，奉詔問鄉公事。」
曹苗沉默了片刻，語氣有些遲疑。「奉詔？」
「是。」崔林大聲答道，語氣鏗鏘，有如黃鐘大呂。
「請司隸稍候。」頭頂傳來一聲輕響，眾人抬頭再看，見曹苗已經從欄杆上下來，接着樓梯一陣急響，片刻之後，曹苗已經出現在他們面前。他在樓梯口站定，四顧茫然，神情中有些怯意。
「敢問是何事？」不等崔林回答，他又說道：「我聽說司隸校尉與各州刺史一般，以六條問事，專管豪強不法。我又不是豪強，也沒什麼不法，為何司隸校尉會找我問話？」
崔林微微一笑。「刺史以六條問事是古制，如今天下多務，本不限於六條。再者，司隸校尉雖有刺史之職，卻非刺史，只要司隸境內的事，大多可以問得。今日前來打擾鄉公，亦是奉詔行事，還請鄉公配合。」
曹苗連連點頭。「既然有詔書，自然要配合。司隸……要問什麼事？」
崔林正色道：「奉詔，問高陽鄉公，散騎侍郎鍾毓竊父婢，生子，托為太傅之子事，可是鄉公所傳？」
鍾毓氣得要吐血，卻無可奈何。既然是公事公辦，又有詔書，崔林也只能這麼問。不過他始終懷疑這是天子故意的，就要讓他受辱，還特意讓他跟着來。
曹苗眼神疑惑，看看崔林，又看看鐘毓。「你……就是鍾毓？」
鍾毓咬牙切齒的看着曹苗，恨不得將曹苗撕成碎片，再一塊塊的吞下去。「正是在下。」
「你今年多大？」
「二十有二。」
「你那個兒子多大？」
鍾毓登時血往上涌，連眼珠都紅了。他握緊腰間的劍柄，一字一句的說道：「鄉公，那是謠言。那不是我的兒子，我沒有做過那樣的畜生行。那是我弟弟，是家父的血脈。你再造謠，休怪我與你決鬥。」
曹苗淡然地打量了鍾毓兩眼。「你不是我的對手。」
「你……」鍾毓氣得大叫，伸手拔劍。曹肇吃了一驚，連忙攔住。他弟弟曹纂都不是曹苗的對手，鍾毓和曹苗決鬥和找死有什麼區別？「稚叔息怒，稚叔息怒，待司隸問完話，再說不遲。」
鍾毓氣得眥睚俱裂，氣喘如牛，恨恨的退到一旁，拔出腰間做工精緻的八面漢劍，一劍砍在柱子上。
崔林靜靜地看着曹苗，臉色不變，仿佛什麼也沒發生，只是眼中多了幾分異色。都說曹苗瘋，但他更願意相信曹苗是裝瘋。曹苗的眼神清明，甚至有些冷峻，這不是一個瘋子會有的眼神。
曹苗感受到了崔林的眼神，回頭看了一眼，露出幾分羞澀。「這個……我能先問一個問題嗎？」
「可以。」
「司隸校尉也管造謠、傳謠的事？」
崔林遲疑了片刻。「可問可不問，有詔書，自然要問。」
「有詔書就問。」曹苗點點頭，沉默片刻，又道：「這次是陛下主動下詔，還是司隸請詔？」
崔林不安起來，額頭沁出一層細汗。他已經知道曹苗要問什麼，但他卻無法拒絕。曹肇、鍾毓在一旁看着，他連含糊其辭的機會都沒有。
「這次是我請詔。」黃鐘大呂般的聲音不見了，崔林的聲音有些啞。
「這次是你請詔，那上次有人造謠天子駕崩，你有沒有主動請詔追查？」曹苗盯着崔林，眼神譏誚。「還是說，陛下的生死不如太傅的清譽重要，不值得你司隸大動干戈？」
崔林汗如雨下，臉色紅一陣白一陣。
