思敏的車駕在午前剛好到達沈府，沈宓兄弟在曜日堂陪着沈觀裕，府里女眷們則都在二門下迎接。
門房才卸了門檻，從大門便進來第一輛烏蓬油布大馬車，緊接着是第二輛第三輛，到第四輛進來，最先進來的大馬車裏已經跳下兩名四旬左右的婆子，一色的藕合色夾襖上罩絳紫色妝花褙子，然後掉轉頭走向後頭第二輛車駕。
車門打開，婆子們從車下接住從內伸出來的一隻套着大紅色蜀錦小襖袖的小手，然后里頭的人鑽出來，卻是個六七歲大的粉妝玉琢的女娃兒，女娃兒站在車頭往四下看了看，然後歡快地回頭衝車里道：「母親快來！這院子好大！梅樹開的好盛！」
季氏見狀，連忙與華氏等人踏下石階，快步迎到這車下。
「這當是袖姐兒了，幾年不見，不想就出落得這麼標緻了！」
隨着女娃兒步下車，只見車廂里也隨後微勾着腰站出來個三旬上下的年輕貴婦人，高挑而傲人的身段，頭上堆着烏雲似的墮馬髻，八翅鑲紅寶的赤金展尾大鳳釵，耳上兩滴指頭大的水滴南珠大耳墜，身上一身薔薇紫底的妝花錦緞襖，外罩一襲厚度適中的黑貂絨大披風。
她站在車頭略略看了眼車上的季氏等，先伸手給婆子們，下了車，才望着季氏道：「突然回府來，只怕驚着嫂子了。」
「哪裏話？我可是早盼着你們回來看看了！」季氏拉起她的手來，一面掏絹子印了印眼眶。
華氏因為得過沈宓的囑咐，禮數上不能有失，於是上前來道：「姐姐一路辛苦，外面風大，快屋裏請吧。」
沈思敏看了她一眼，並沒有什麼表示。
季氏忙道：「二弟妹說的是，先進屋吧。」
沈思敏便牽着杜雲袖的手，在季氏的指引下上了石階。
姑娘們都在內院等着，見着她們這一行出現在穿堂內，沈弋立即領着沈雁沈瓔迎上去。這一輪禮見過，便進去正院見沈觀裕。沈觀裕只有這一個女兒，沈家素來又有疼女兒的傳統，沈思敏進門拜倒，沈觀裕這裏便也不免熱淚盈眶。眾人陪着嘆喟一陣，又歡喜一陣，終於消停下來。
都是自家兄弟姐妹，也就免去了平日那些避諱，大家都坐一堂說話，倒也親近。
沈觀裕看了幾圈不見杜峻，忙說道：「如何不見峻哥兒？」
沈思敏含笑道：「峻哥兒知道父親甚愛松柏，臨來時特地從黃山腳下弄了幾盆盆栽的黃山松獻給外公。誰知道昨日半路下雨，有一盆跌下了車來，盆子給摔了個豁口。這孩子心實，硬是不肯將就，便在滄州停了下來，要把這松樹另找個好的盆子養好了才肯來。
「我思念父親，實在沒有辦法，只好讓人陪着他，等他搗飭好了才來。」
沈觀裕聞言大笑：「這個峻哥兒！兒時那般頑劣，沒少讓我教訓，難得竟有這番孝心！」說完他又捋須看着沈思敏：「他不過是個孩子，你竟讓他獨自在那裏，留下的人手可夠？」
「父親不必擔心，」沈思敏笑道：「峻哥兒可不如莘哥兒茗哥兒他們嬌貴，他打小好動，在徽州也是時常在外闖蕩的，一般的人別說欺負他，別被他反過來欺負倒好了！再者我也留了十多個人，滄州離京師也不遠，估摸着明後日怎麼也到了。」
沈觀裕聽她這麼說，方才放下心來。
旁的人聽在耳里，卻不由好奇這杜峻究竟是怎麼樣一個人來，這其中又以沈瓔為最，聽沈思敏的意思這倒是個極強勢的人，於是她心裏那點恐懼又一點點升上來了，看着沈思敏在坐，卻不敢去套近乎。
七巧看着着急，正好季氏提議讓沈思敏母女先回房稍事歇息出來用飯，於是便戳着沈瓔道：「姑娘可不能前怕狼後怕虎的，不管怎麼說這是個好機會。您不是給姑奶奶準備了香嗎？不趁這個時候送過去，您還等何時？」
先前大家都已經見過禮，但那種時候是不方便插話。聽着七巧的慫恿，沈瓔驀地想起前幾日才挨的罰，不由咬了咬牙，捏緊着手上的香盒，隨在沈思敏後頭走了過去。
這裏華氏禮數上也要陪着去菱洲苑，等季氏她們出了門，她便稍稍落後半步，在廊下扯住了沈雁，把剛才在門口沈思敏的冷傲態度說給她，然後攏手嘆道：「你這姑母似不大好親近，你給我仔細些，能避則避，好生打發她走是要緊。
