對於方臘來說，宣和三年的四月末是他生命中最昏暗的一段時光的……開始，好像自從鄧元覺全殲宋軍五千之後，就再也沒有得到什麼好消息，不僅北面被宋軍南下兵團壓着打，南面也開始遭受宋軍殘部的打擊，並且之前一直和自己合作的那些大商人也開始露出了不合作的態度，他開始經受自從起事以來就沒有經受過的打擊。
方臘不是一個多麼有才華的人，如果沒有他所收羅的這些同樣不滿意宋王朝暴政統治的人才，他是無法成為皇帝的，所以，他需要這些人才的幫助，可是僅僅開戰兩個月，他就失去了大量的將領和兵馬，甚至還丟了自己族中最能幹的後輩方傑和能力很強的國師鄧元覺，以及他們麾下的六萬精銳兵馬，那可是自己精心挑選出來的精銳！
方臘的辦公廳中，文武大臣分列兩排，神色低沉而不安，王寅和司行方相互對視一眼，看了看前面方臘陰沉的面龐，就知道事情鬧大發了，畢竟就是他們也不會想到鄧元覺居然會兵敗身死，還死的那麼慘，死的那麼悲劇，自己死了不說，三萬兵馬只有十個斷臂人回來了，那副悽慘的樣子，現在幾乎整個丹徒城的士兵都知道了鄧元覺慘死的消息。
原本是想激勵士氣的，結果沒想到卻是落得這樣的下場，士氣沒激起來，自己一方的士氣卻更加低落，反過來，宋軍的士氣想必大大提高了，估計他們甚至會主動出擊，而不是一味的防守，這樣一來，未來可真是不好說啊……
還有最近，主管後勤的王寅明顯發覺了那些以往合作起來非常積極的大商家們的態度變得冷淡了許多，約定好的數目剋扣不說，還在質量上動了手腳，一些米糧吃了之後甚至造成了士兵腹瀉，引起了士兵的反感，但是，王寅卻不能對那些商家做什麼，殺了一個，就沒有人會和他們合作了，只會把他們徹底的推到宋軍那邊去。
宋軍展現出來的強勢讓這些精明的大商家感到不安了，他們很怕自己這些人被宋軍大敗，恢復了宋朝的統治，然後宋人開始反攻倒算，讓他們去死，他們就哭都哭不出來了，所以現在，他們要開始為以後做準備了，王寅對這些商家恨的牙痒痒，但是一點兒辦法都沒有，這是一個很明顯的利益交換過程，你失敗了，他們自然不會追隨你，他們也有家人，有孩子，想要未來。
大軍的糧草已經開始不足了，二十多萬軍隊，人吃馬嚼的，他們自己所佔領的地區也不算太大，這一次宋軍南下，打亂了他們的攻城略地的計劃，本來想把那些著名的江南產糧重地拿下，當時還沒有來得及動手，宋軍就來了，還打敗了方七佛和鄭清，逼得他們不得不率軍北上迎戰，而現在二十多萬大軍的消耗，沒有商家的全力支持，他們很難自己解決。
那麼還能怎麼辦？王寅稍微計算過，這些糧草估計也只能支撐二十萬大軍消耗兩個月，然後就會出現糧食荒，這還是盡力削減每一名士兵的日常消耗量才算出來的時間，這就很要命了，糧食沒了，再精銳的兵馬也打不了仗了，那個時候咱們大家都可以等着被宋軍砍下腦袋了！
只能在對抗宋軍主力的同時，派人攻城略地，拿下宋軍重要的產糧之地，甚至在無可奈何的時候，引鴆止渴也要去做，那也就是強搶了，那些大商家不給，就只能搶了，不給就搶，再殺，一了百了，我活不了，你們也休想活！
王寅暗暗的下了這樣的決定。
就在此時，方臘開口了：「朕決定了，即刻徵兵備戰，三日之後，誓師北伐，全軍出動，直取潤州，與宋軍決一死戰！」
此話一出，文武官員們都面面相覷，心直口快的司行方站了出來，對方臘行禮道：「陛下，臣以為此舉不妥，我軍方才遭逢打敗，軍心不穩，士氣低落，而宋軍士氣高昂，戰力頗強，此時我軍全軍進取潤州，並不是上上之策，反而很有被宋軍打敗的可能啊！」
王寅心中一顫，剛要出口讓司行方不要再說了，結果方臘開口了：「那你以為什麼才是上上之策？」
司行方並沒有看出方臘的實際想法，便開口道：「末將以為，此時出兵與宋軍決戰是下策，上策就是留一部分軍隊固守丹徒，大軍南歸修休整，讓丹徒軍多爭取時間，大軍在南方多攻取一些州軍，攻取一些宋庭重要的產糧地，為我軍取得更多的戰備物資，不瞞陛下，這些日子，我軍的軍糧已經開始出現問題了，
