她今年才十三歲，還小了點。」
紫薇想到十一娘如初蕾般的面孔，還是不放心：「可大太太帶了她來……」
「不帶她來，難道還敲鑼打鼓告訴別人我們去燕京幹什麼的？」
紫薇這才鬆了一口氣。
那邊回到船艙的冬青卻低聲勸着十一娘：「小姐這是怎麼了？您剛才還教訓秋菊來着……怎麼自己去趟那混水呢？」
十一娘氣喘噓噓地躺下，低聲道：「這世上從來沒有免費的午餐！」
冬青沒有聽清楚，道：「您說什麼？」
十一娘笑，道：「我說，越是搶得人多，這東西越是珍貴。我不添柴加火的，到時候怎能全身而退。」
冬青聽着更糊塗了，低聲嘟呶：「也不知道是怎麼了……上了船就不順……」
十一娘笑笑不理她，翻了身睡覺。
只有睡覺，肚子才覺得不餓……
真希望早點見到羅元娘，快點過關，這樣自己就可以想吃什麼就吃什麼了！
這樣的念頭在心裏沒有盤旋兩、三天，她們就到了通州。
那時是酉末，天上烏雲密佈，四周陰暗不明，像要下大雨或是下大雪似的，壓得人有些透不過氣來。
路上雖然用徐令宜的名帖消了一場無妄之災，但這個時候，大太太不敢有絲毫的大意，早早就吩咐掌船的，排隊進碼頭，如果有人要他們相讓，他們讓讓也無妨——反正羅家只是去走親戚，又不趕着進京述職，又不趕着進京販貨……
五娘對大太太的謹小慎微不以為然：「我們讓官家還有個理由，為什麼連商家也讓？」
江媽媽陪着笑：「小姐有所不知，就是那些進京做生意的，背後沒有靠山也是站不住腳的……我們能省一事是一事。」
五娘若有所思：「能在燕京站住腳，豈不是很不簡單？」
「那是！」江媽媽只望大家都不要違了大太太的意思，安安穩穩地和來接船的大爺羅振興匯合，「燕京畢竟是天子腳下，京畿重地……」
等到船靠岸，已是一個時辰以後，嘩啦啦地下起了大雨。
船梯剛搭好，一個穿着玄色披風的高佻男子就跳了上去，急急朝大太太站着的船頭走來。
撐傘的珊瑚眼尖，立刻驚喜地叫道：「大太太，您看，是大爺。」
大太太扶在珊瑚肩頭掂了腳打量：「真的是興哥兒。」
「娘！」來人穿過重重雨幕停在搭了雨篷的船頭，「撲通」一聲跪了下去。
大太太忙上前將人扶了起來，她身後的丫鬟媳婦婆子齊齊蹲下福身：「大爺！」
來人起身，就笑着朝人群喊了一聲「許媽媽」。
許媽媽已是熱淚盈眶，又蹲下去深深行了一個福禮，有些激動地喊了聲「大爺」。
那邊大太太已迫不及待地和兒子說起話來：「這麼大的雨，你在客棧里等就是，幹嘛巴巴地跑來。要是淋病了可怎麼好？庥哥還好吧？你們在燕京吃住可習慣？」
「母親不用擔心，兒子一切安好。庥哥兒也好……」
他們母子絮叨着，全船人的目光都落在了羅家大爺羅振興的身上。
十一娘也不例外。
她回羅家的時候，羅振興早已搬到了外院的鏑鳴院居住，她們見面的次數細細數來用不完一隻手。最後一次，是前年三十的祭祖。他輕裘錦衣站在羅家列祖列宗的牌位前，接過大太太遞給他的各種祭品小心擺好，英俊的面容在晨光中透着少年不知愁滋味的寧靜與明朗……可今日再見，羅振興已不是她印象中的形象——他的目光溫和，舉止大方，秀雅的眉宇間隱隱有了剛毅。就像一個少年，終於成長為了一個男子。
十一娘暗暗吃驚。
到底發生了什麼事，讓羅振興有了翻天覆地的變化？
******
大周的運河貫通南北，通州是終點。那裏不僅有各式的客棧，還有裝飾豪華的驛站。不管走到哪裏，都人頭攢動，馬嘶車沓。
羅家住進了一家不太起眼的中等客棧，包了西半邊的跨院。陪着大太太的羅振興有些不安地解釋：「開了春，進京述職
第24章 燕京（上）
