護林人是一對兄弟，趙元和郭斌。
郭斌年紀小得多，只有二十多歲，趙元卻有四十多歲了，是一個老兵。
村子裏住的都是護林人，七八家的樣子，因為趙元和趙斌是和父母住在一起的，這種大家庭似乎還有。
山谷的霧氣很大，溪水匯聚到山溝里，有一個不大的小潭。小潭四周是水稻地，農田和森林之間有高大的木柵欄隔開。不過實際上並不是封閉的空間，一條混凝土路面的小路從村子穿過。一半輕軌，一半行人路。
趙元的繼父叫郭有福。以前是山上的老獵人。趙元復員到這裏當護林人，把母親帶了過來。
郭有福是河北人，因為戰亂家裏人就剩下七八歲的郭斌了。原本分配在鎮上的木材加工廠里，因為能夠打獵，為了養兒子，經常往山林里鑽。
一次遇到了危險被趙元救回家，就開始來往。後來就乾脆合成了一家。
現在郭有福年紀大了，山林里的危險加劇，只能在木柵欄裏面種地。郭斌因為從小身體弱，到趙元家的以後，實際上是趙元一手拉扯大的，跟趙元很親。
這個山谷里只有不到兩百畝水稻地，一百多畝旱地，再就是一些房前屋後的菜地。所以村子被限定了只住護林人。護林人現在變成了國家的人，是需要調動的。一些經驗豐富，年輕力壯的護林人常常調往邊疆。村子又會新分配來年輕的管理員。
趙元在這裏資格老。是管理站的站長，有培養這些年輕人的職責。
村子裏除了趙元，還有一家姓王的。情況和趙元差不多，但是當家的是女主人，也就是說女主人才是老護林人。家人也是後來拼起來。其它的就是剛分配來的，有退伍老兵，也有林學院的學生。
除了學生，大部分人都結婚了。對象有同是護林人的，也有在山下鎮子裏工作的。
「我們這裏都是天南海北湊起來的。」趙元把張春引進了自己的家。
「我媳婦是綏遠人。是鎮裏小學的老師。小斌剛結婚，媳婦是南貝加爾人。是我們的上級。鎮管理所的研究員。小斌要是不努力，怕是要被人嫌棄。」趙元開起了自己弟弟的玩笑。
郭斌長得很秀氣，也是學林業的，身體差一些。主動要求回來當護林人。
「王秀芬她們家就更加雜了，有日本人，還有俄羅斯人，土家人。」
「新來的學生中還有藏家，苗家。我們國家地方大了，交通也方便，這是國家強盛的象徵。」郭斌糾正自己大哥的語氣。
趙元也笑了：「這才幾十年，張先生就統一了中國，那個時候。張先生也沒有你大。給了你們這麼好的基礎，不知道努力......」
郭斌無奈地說：「我會努力的，不就是小心小敏嫌棄我嗎。不會的啦。」
因為村子裏的安全區不是很大，大多數老人和婦女都在農田裏勞作。
一些十五六歲的孩子是自己騎着自行車回來的，他們身上已經有了掛具和防身的武器，冷兵器為主。男孩女孩都英姿颯爽。一看見在村子追貓逗狗的妞妞就尖叫這把妞妞圍上了。
「哪裏來的小孩子。」
「好可愛的小孩子。」
妞妞一看形勢不對，小短腿跑得飛快，逃到正在清洗食材的張春和麗質身邊。
這些孩子看到了張春夫婦暗月的標誌。縮了縮頭，逃走了。
「媽媽呀。暗月誒，陪人家訓一頓只能白挨着。」隱約有心有餘悸的聲音傳來，原來是怕挨訓。
啪啪，這幾個孩子的頭上每人挨了一栗子。
唐紅蓮站在房頂上看着他們，不過扔栗子的是水玲。
幾個孩子鬱悶地皺着臉給唐紅蓮敬禮。然後分散跑回自己家去了。
小一些的孩子和在鎮上工作的人是坐着電車回來的，車上人已經不多了，然後悄無聲息地開向下一站。七八個小籮卜頭規規矩矩地排着隊，一個七八歲的孩子清點着有沒有少人。
不過這些孩子也被趴在麗質的背上，穿着小掛具的妞妞吸引住了，歪着腦袋看。
因為這些人家都住在半山腰上，十分集中，而趙元一家就在路口。所以這些孩子第一眼看到的就是在小溪邊的張春夫婦。
趙元的妻子是看着孩子
第三十章 鄉村的希望
