1925年，孫中山的國民大會與去世，實際上給了各軍閥喘息的機會。
孫傳芳一邊上京和段祺瑞搞好關係。借着孫中山去世向國民黨發去了悼文，親自到訪國民黨要人張繼，以緩後顧之憂。親自到了湖北，拜訪梁啓超和張春。不過梁啓超說這個人虎踞龍盤，野心之大，難免要發起戰端。
直奉大戰失敗後，吳佩孚退到了信陽，殘部只有三千多人。不過此時的吳佩孚表現出了民族氣節，日本和英國都勸他留洋，準備東山再起，但是吳佩孚拒絕了。吳佩孚的氣節讓留在吳佩孚身邊的張其鍠等人更加忠心，連蔣方震也跑過來給他當參謀長。
張天曾建議吃掉吳佩孚。但是張春說：「氣節可嘉。」沒有讓動手。
李大釗等人竭力避免的「五卅」慘案還是發生了。黨內開始對工人運動的方式進行反思，其中鄧中夏言辭最為激烈。
湖北，江漢平原的治理是發動群眾進行的。
鄂西北，兩個路橋團開始從兩個方向將交通系統延伸。一路是從襄陽出發，經谷城到鄖縣。一路從宜昌出發，經興山到房縣。這兩條道路規格較低，實際上是採取軍事行動吃下鄂西北。隨同路橋團出發的還有第二軍的兩個團，由幹部和學生組成的工作組，林業和農業加工企業的技術人員。
採取的作戰掃蕩在前。路橋團的道路緊跟，土改和一些林業站、工廠隨後，政府組織後勤保障的策略。主要是把零散的山民收攏。形成人口相對集中的鄉鎮。利用配套的工農業和商業把這些人穩定下來，然後再興建學校和各類輔助設施。
遠安到保康和襄陽到保康的交通系統網絡規模和規格就要高得多，需要經過設計評審，以當地政府為主進行修建。這裏的老百姓已經熟悉了政府的各項政策，群眾基礎好，完成已經沒有太大的阻力。
新光復的縣市也開始進行改造，一些城市貧困人口除了就地安置以外。一部分也遷移到了鄂西北，移民政策緩慢。但是堅決。
由於鄂西北剿匪的戰鬥不斷。軍部把相對平靜的第一軍也抽調了過去，進行輪流訓練和作戰。顧明和劉英親自在兩條線上督陣，他們認為軍隊不僅要會打仗，還要會做群眾工作。能夠以較小的代價完成作戰任務，才是一個軍人應該做的職責。
四月一過，毛石山也到了保康，湖北靖國軍以團為單位，輪流掃過了鄂西北山區。
這場以山地叢林作戰訓練為主的戰鬥當中，一些戰士們餵養的幼狼和小老虎表現優異，讓很多戰士都抓起了猛獸的幼崽。戰士們也學會了怎樣與猛獸相處。叢林作戰時，這些猛獸靈敏的聽覺和嗅覺，它們天生就有的潛伏和攻擊方式。讓戰士們受益匪淺。
孫橋，張春也對已經快要成為明星的小男孩呂克吸引住了。這個小男孩差不多算是第一個養小老虎的人。開始是蔡威廉替他畫了一幅畫。後來梁思順拍攝《森林》的時候，他和他的小老虎成了主角。
現在小男孩十二歲了。當年那頭小老虎已經已經變成了老老虎，被放回了山里，據說已經死了。呂克現在養的老虎已經是第三代了，都是上一代老虎自己叼回來交給呂克的。兩歲的老虎體型已經很大了，呂克天天帶着老虎在山裏和學校玩。呂克的父母和學校也不管他。
張春見到呂克時，就知道為什麼呂克的父母對這孩子放心。因為這孩子的感知力、靈敏性和爆發力非常強。已經是三星學員。這頭叫做小白的老虎非常調皮，經常會撲倒同學們玩。呂克總是毫不客氣地教訓它。看似很隨意的一腳或者一拳，力量非常大。打擊的部位都是老虎沒有辦法防禦的地方。速度也很快，老虎也會躲，但是躲不開。
挨了拳腳，老虎也就老實了。
其實呂克的學校里，十二三歲的孩子中，三星學員不少，基本上都能制服老虎。孫橋、仙女和雁門口一帶的小學中，改編後的詠春和太極拳被當成了課間操，效果不錯。正在逐步向外推廣。
其實拳法不是最主要的，學校專門有一門叫做野外生存的課程，武術只是其中的一部分。課程差不多都是暗月的人編寫的基礎教程，主要講呼吸和發力，以及在各種環境下的生存方法。也有醫院和部隊編的。再高級的課程才是武術、解剖學、動植物學。之後就和其它科目結合，比如醫學，生物學，藥理學
