細瞧瞧，哪有未出嫁的姑娘站前頭施粥的？你不怕人閒話，自往前面去！」
「……」姜碧有些頭腦發熱，但多少還有些理智，到底聽了姜玫的話，沒往前頭跑。
關氏在前頭忙活，姜碧和姜玫不上前去，也沒什麼事做，只得四下看打發時間，便在這時，姜玫瞧見了葉洵。
安國公府也在這裏設了施粥的鋪子，不過葉洵沒去安國公府那邊，而是就近找了個地方，支了個新的粥鋪。施粥也不必吆喝，都是沒有飯吃的窮苦人，一見攤子擺開，就有人立刻趕過來排隊，等着領粥喝。
姜玫從這邊做事的下人口中聽說，今年入了冬就格外冷，之後更是連着幾場大雪，不僅京城周邊的村子受了雪災，遠一點的地方也有不少。因為受災的人多，即便官府已經下令當地官員就地安置，開倉放糧，依然有不少災民往京城來，因此，到了今日，聚集在這裏的災民已經比昨日多了近一倍，更有不少人安置在城外，也往這邊領粥喝。
姜玫見葉洵忙着，沒急着過去打招呼，只瞧見那粥桶里放的似乎與其他米粥不同，金黃色的，姜玫便想起葉洵種的玉米來。姜玫生在富裕之家，就算前些年姜家過得不如意，吃穿上也虧待不了她，因此，對於貧民的疾苦，姜玫只從書上看到過，從未有過直觀的感受。如今親眼看着災民們頂着寒風討一碗粥吃，姜玫才有些明白，詩中說到的，朱門酒肉臭，路有凍死骨。
葉洵來得晚，粥鋪就擺在姜家粥鋪旁邊，有人領了粥過來，旁人看着黃色的粥與這邊不同，不由問他，「這粥煮的什麼？從沒見過你也敢亂吃！」
姜玫聽見這句話，不由有些緊張。早前時，葉洵問過她，玉米本是用作糧食的，可新來的糧食，誰也不敢輕易嘗試，該怎麼辦才好。她那時說，慢慢推廣，若沒人吃，便只能先用作飼料。那時候，姜玫哪裏想到今年會遇上雪災，這些本來只能用作飼料的玉米，會被拿來應急。
姜玫正擔心那人不肯再吃時，只聽那人道「怎麼不能吃？我昨日便領了一碗，比別人家的都要濃稠，拿回去加水再煮一煮，夠一家子撐一天了！你別說，這粥雖不如米粥精細，卻頂飽，這時候了講什麼味道好壞，撐過這個冬天才是正理。」
姜玫聽着他們的對話，突然明白自己白擔心了。也是，若是溫飽尚足的時候，人們會考慮更多，可真到了飯都吃不上的時候，那些都白搭，能有吃的，能撐過去才是最重要的。至於那粥是否有問題就更不用擔心了，就在這兒施粥，那麼許多人都眼看着，那麼多人都吃了，怎麼會有問題？更何況，施粥又不要銀子，害人也得有目的吧，總不至於說想看着多死幾個人吧！
姜玫看着人漸漸少了些，葉洵退到後面閒了下來，才走過去，拿了帕子遞給他，道「擦擦汗吧，這大冷的天還出了一頭汗。」
葉洵先前就看見姜玫了，只是他忙着，見姜玫遞帕子給他，葉洵接過來，擦了擦汗，道「沒事的，是粥的熱氣熏的。對了，你怎麼來了？」
姜玫把關氏來做好事，還帶了她們姐妹過來的事提了提，道「沒想到，這雪下得大，叫這麼多人受了災。」
葉洵是讀書人，因為父親覺得他年紀小，沒叫他早早往上考功名，這半年來，葉洵索性四處遊學，對民間疾苦倒是多了些了解，聽姜玫感嘆，不由解釋道「尋常百姓的日子可不好過，今年原本風調雨順，先前秋收的時候，我去莊子上收玉米，也看了周圍鄉下收成的情況。」
這會兒不忙了，關氏早就沒再分粥了，正同旁邊施粥的那位夫人閒聊，姜玫索性尋了個凳子坐下來，聽葉洵說話。聽到這裏，不由接道「我家裏提起過，莊上的田佃出去，是收五成的租子，聽說我家算厚道的，連同田稅一共收五成，有些苛刻的，收五成的租子還要另算田稅，便是豐收，佃戶也剩不下多少吧！」
葉洵點點頭，道「就像你說的，哪怕風調雨順糧食豐收，叫了田稅、交了田租，農民手上剩不了多少，若是年景好，能夠一家子的吃用罷了，若是遇到災年，就更難了。今年原本年成好，我那莊上的玉米成熟時，想賣些出去都沒人買，我就留着養了些雞鴨牲畜，不過到底就一個酒樓，我沒養太多，其他的都留起來，一時也想不到拿來做什麼，誰料到就遇到了雪災呢！」
