鄧訓平日雖不苟言笑，對下人人們卻極大方，真誠，府內上下，都感他的恩。突然離世，又客死異鄉，都痛不欲生。
老祖母聽到了兒子去逝的消息，哭着拉着鄧綏和鄧悝道：「訓兒，已過五十，不算早喪，又為國盡忠，死於任上，他也無愧於祖先英名，遺體也不必運回了，便留在邊塞，讓那裏感恩他的人憑弔吧！悝兒，去找你的兩位兄長，上報朝廷，都去邊塞，送你父親一程吧！」
鄧悝哭着點頭，一瞬間似乎成熟了不少。他轉身出門報喪，留下了鄧綏和祖母兩人垂淚。老祖母問道：「綏兒，你明日便入宮殿選了，不要哭紅了眼睛，快起來，讓你母親準備一下，晚些時候起身吧！」
鄧綏搖了搖頭：「孝子之至，莫大乎尊親。事，孰為大？事親為大。事親，事之本也。綏兒怎麼可以不為父親守孝而去宮中尋什麼榮華富貴，此事萬不可行！綏兒雖有兄長，卻只有綏兒一個女兒，從小父親便教導我不得乎親，不可以為人。綏兒決定為父親守孝三年，如果非要綏兒入宮，三年後，綏兒再選不遲。」
老祖母老淚縱橫，撫着綏兒的頭道：「綏兒啊，祖母昏聵，不如你見事則明，可是這卻要耽誤你的前程啊。你是女兒，可以不必同哥哥們一樣，想來你父親也不希望如此！」
鄧綏哭倒在祖母懷中，「祖母，父親從小最是疼愛綏兒，親手教我寫字。一句句教我讀經，尊尊教導綏兒道理，如今父親不在，綏兒無論如何也做不到帶孝去殿選。再陪笑服侍君王。請祖母成全，綏兒立志為父守孝三年！」
老祖母嘆道：「罷了，既是綏兒自己已下定決心，祖母怎能再阻攔，事孝為大。你去吧，你母親雖要強，只怕此時傷心，家裏的事情，也得交給你一個女兒家了。」
「喏！」綏兒強忍住淚水，退了出去，安排人照顧好祖母，便去見陰氏。
陰氏躺倒在塌在，頭上纏着額帶，滿臉悽苦。淚流滂沱，她自嫁與鄧訓，兩人育有三子一女，夫婦合諧，從未拌嘴吵架。如今兩年未見，竟成了永絕，傷心之情可想而知。
綏兒嘆息着走到母親身邊，拉着她的手道：「母親，父親已然去了，你要節哀啊。家裏上下老小，還得母親安排呢！」
陰氏搖着頭：「讓我哭會吧，你父親去了，我父妻情深。家裏的事再多，我也不想管了。你去叫鄧順他們做吧，都是老家人了，安排得來的。綏兒啊，你還是去京中吧，家裏的事。不用你操心了。」
鄧綏淡淡地道：「母親，我已稟明了祖母，綏兒放棄這次殿選，為父守孝三年！」
「什麼？這怎麼行啊！」陰氏忘了哭泣，直坐了起來，說道：「綏兒，你忘了母親告訴你的話了嗎？這——」
「母親，不要說了，綏兒心意已定。家裏的事，母親無心打理，由綏兒來。」她站起來，看了看天空中飄着的幾朵淡淡的雲，閉上了眼睛，淚水再次滑落。「父親！」
八月十五殿選開始，入選的共有五十名女子，竇太后以稱病為由，拒絕參回，劉肇也不勉強，着文武百官來到殿中共同參看，他此意也是想叫天下人都看看，他終於在剪除了竇氏外戚，在他的第一次選娶妃嬪的前夕，真真正正地成了東漢王朝的皇帝了。而選擇妃則是第一件大事！
殿選在合歡殿舉行，殿內大而寬闊，殿中牆壁棟樑與柱子皆繪有合歡花和雲彩花紋，意態多姿，班斕美麗，全無龍鳳等宮中常見的花飾。這正是合歡殿的本意。據說合歡殿一名也是由於光武帝與陰麗華在此合歡交好，而得名。
劉肇看了一眼名單，第一個名字，鄧綏便讓他心中一動，綏兒，是她嗎？竟是入選的第一名，是啊以綏兒的美麗在眾多女子中，也當得此譽。正胡思亂思，卻聽得下面唱官喊道：「第一組進！」
劉肇忙坐直了身子，期待着日思夜盼的綏兒出現，可是這五人中，並沒有他想見到的人。只聽唱官一一念着名字家世。待念到陰孝和時，他才中失望中回過神來，見一位明眸皓齒，美艷無雙的女孩對着他輕施一禮，那神情竟和綏兒有幾分相似。
「你叫陰孝和？是執金吾的女兒？」劉肇問道。
「正是，小女小名璃兒，還是陛下的表妹。」陰孝和今天特意的打扮得明艷照人。當她看到鄧綏入榜第一名時，憤怒的無以復加，心中下了決
