排擠的王家烈已經與湘西張弘欒秘密接觸，協商彼此的合作事項，因此，安毅用不着擔心如今已經擁兵三萬五千兵力同時還有張弘欒這個湘西王鼎力相助的石珍會出什麼意外，真打起來不用安毅操心，張弘欒和石珍就會讓內部隱患叢生的毛光翔一敗塗地。
在大戰尚未爆發之前，安毅絕不會讓對手看清自己的實力，鄂西北老河口的一個師西北軍早已成為顧長風和朱世貴的眼中釘，兩個師主官們為此進行了長達一個半月的進攻推演，並秘密展開了三次旅一級的軍事演習，目標只有一個：
沉重打擊老河口西北軍，激怒西北軍之後將戰場設在水網遍佈、山勢延綿的鄂北至鄂西北一線，採取積極的防守之勢，逐漸消耗西北軍有生力量，以牽制西北軍的兵力，削弱西北軍對東線戰場的增援，然後在西北軍久攻不下疲態盡顯之時，把握機會全力揮師北上。
整理完各種情報和中央軍委的密令後，安毅詢問參謀長趙瑞：「師兄，四十四師與十七師的對抗演習進行得如何了？」
「目前四十四師落入下風，在五十公里奔襲搶佔高地的對抗中慢了一個半小時，虎頭髮脾氣了，全師弟兄立志在接下來的後兩項對抗中找回面子，估計還有八小時左右就會結束，到時候作戰處的裁判組會將報告送上來。」
趙瑞回答完，開始詢問安毅的意見：「繼南的十六師兩個旅也在北面四十五公里地區搞對抗，這次繼南不懼溪流和山道的限制，把整個炮團都拉上去了，明天下午會見個真章，我們是否組織各處參謀去觀摩一下？」
「去肯定是要去，繼南的對抗演習非常有針對性，計算周密，計劃完整，目的性非常強，在工兵運用方面不時有新的體會和思路，大規模的偽裝也做得相當好，去看看對我們很有益。我打算將他一年來實踐總結的幾種新式協同訓練方法向軍團各師推廣，特別是在小口徑班用迫擊炮的使用方面，他們闖出了一條新路子，值得借鑑。」安毅對師弟尹繼南的刻苦暗自欽佩。
整理完手頭工作，安毅吩咐副官沈鳳道通知特務團，等會兒要到北山訓練基地看一看他們的訓練。
一個小時之後，安毅的車隊開至北山訓練場，特務團長方鵬翔中校和團副孫德勝聞訊打馬而來，遠遠看到安毅、參謀長趙瑞、政治部主任展到、從十六師調來的作戰處長李福強、情報處長劉卿等十餘名長官早已下車，連忙飛身下馬大聲報告。
安毅示意稍息：「鵬翔，司令部前來訓練的那批弟兄怎麼樣？」
狙擊手出身的方鵬翔笑道：「開始還有些不習慣，後來慢慢適應了，司令部來的各位弟兄都能與我們特種大隊弟兄和睦相處，屬下和各級教官謹遵司令命令，沒有給任何一個人任何的照顧，全都一視同仁，完不成訓練照樣不給吃飯，違令者照樣關禁閉甚至鞭撻，通過一個半月的高強度訓練，大家基本跟得上我部弟兄們的步子，其中唐川、黃稟一兩人表現最好，要不是他們是作戰處的人，屬下真想留下這兩個人才。」
「沒一個人搗蛋？」
安毅邊走邊問，惹來身邊弟兄們一陣笑聲。
數年來為獨立師和各部培養出眾多狙擊手的特種兵老教官李福強開玩笑地說道：「至少有一半的人會天天罵娘。」
弟兄們又是一陣低笑，司令部所有人都知道，名為「特務團」的方鵬翔團並非執行內部特別勤務的部門，而是實實在在的軍團直屬特種大隊，五百多從南昌保安部隊各部、士官基地師生和老南昌四大武館抽調的好手組成了這個嶄新集體，團長方鵬翔於獨立團時期師從李福強學習狙擊，後因表現出色，被提拔擔任如今獨立師師長胡家林的侍衛長，胡家林北伐結束組建「滄州營」後，方鵬翔調入士官學校擔任特種專業少校教官。
山東籍的團副孫德勝出自獨立師特種大隊，在獨立師西征桂系的系列戰鬥中脫穎而出，被胡家林破格提拔為少校分隊長，組織能力強作風硬朗果斷，是偵察和穿插奔襲方面的高手，與方鵬翔一樣都曾是安毅的老部下，此次獲得胡家林的大力推薦進入安毅的軍團司令部，擔任特種大隊少校團副。
好脾氣的方鵬翔只是微微一笑沒有回答，性格耿直不苟言笑的孫德勝大聲回答：
「被長官說對了，直到今早天亮強
